「你確實是個聰明人，薛啟夏。」蘇明安輕聲說：「你知道繼續等下去，你是必死。所以你想向我表明你的態度。即使你這次刺殺失敗，你也有可能活下去——但你唯一做錯了一點。」
「什麼？」薛啟夏手指攥緊。
蘇明安伸手，按住薛啟夏的肩膀，溫柔得彷彿摯友之間的輕擁。薛啟夏此時唯一的感覺是——蘇明安的那股瘋勁又回來了。
「你唯一做錯的，就是手段太直接。」蘇明安盯著他的眼睛：「如果你害怕被清算，跟我講清楚前因後果，我大概率不會殺你。你萬萬不應該……用出威脅我這一招。你不該威脅一個『第一玩家』，這樣人人都會效仿。」
薛啟夏一愣。
他倏然看到了蘇明安眼中的殺意。
「蘇明安，我掌握著即死規則……」他萬萬想不到蘇明安這麼硬氣，明明簽了道具也不會損失什麼——
但他錯算了蘇明安此時心中起伏的重壓。
一個影子忽然從陰影里彈出，剎那間按住了薛啟夏的刀柄，黑色長髮飛揚——是蕭影。他出現得很及時，牢牢扼住薛啟夏的刀柄，同時壓住了薛啟夏的脖頸，想要扭斷。
「天使大人！我按住他了！」蕭影大喊。
紅光一閃，薛啟夏還是發動了即死規則。即死規則觸及蘇明安，蘇明安的視野瞬間昏黑一片，只聽見最後的聲音。
「——天使大人！天使大人！」
「——蕭影，你也不過是一個陰溝里的老鼠……這個時間段，蘇明安房間里不可能有人，你為什麼會出現得這麼及時，你敢把原因說出來嗎……」
……
醫療室中，朝顏安靜地坐在治療師面前。
「您不能再繼續燃命下去了。就算您有生命權柄，總這樣透支自己，您的生命也會走到盡頭。」中年治療師盯著報告嘆氣。
「說吧，我還能活多久。」朝顏平靜地說。
中年治療師說：「您還是吸收那些石頭吧。那些老人都是自願將生命力灌注進石頭的……」
朝顏說：「沒用的。你們的生命力純度不夠，對我來說杯水車薪。」
治療師勸道:「那您就別再燃命了，只要您過平凡的生活，您能活很久……」
朝顏搖頭：「石頭，可以給神明。生命權柄在我死後，也可以給神明。我一開始的想法就是把祂培養成一個合格的救世主，然後把我的一切留給祂。他幫了我們這麼多，我也該回報點他什麼。」
中年治療師神情複雜：「神明大人知道您打算這麼做嗎？」
朝顏想到蘇明安最近一直在忙蘇洛洛的事，搖了搖頭：「不需要，會加重祂的負疚。」
他已經夠累了。蘇洛洛也已經很累了。他們倆之間相互取暖就已經夠了。她再插足，做什麼呢。明明她從來都是遊離於電影主角之外的局外人，沒有聚光燈會給她。
她只是一個教他摒棄仁善的老師。在審判台上那麼冷酷無情，沒必要在他的身上留下塵埃。
「您至少該讓神明大人知道你的付出。」治療師有些焦急:
「我小時候，是您把我從戰場上救回來，您教我醫藥的知識，讓我能夠在聖城工作。那時我就在想，您的身邊空無一人，如果等您老了、衰弱了，我可以一直照顧您。」
「後來我才知道您不會老去，我日漸醜陋，有些話我就藏在了心底，但我現在真的想說出來——您是我心中最耀眼、最美麗的存在，您可以千年長生，我——」
朝顏的視線停留在他的臉上，眼中唯有湖泊般的淡漠。
至今未婚的中年人嘴巴長了張，望著這張經年不變的美麗臉龐，他準備了千百遍的話語，忽然說不出口了。
「小程。」朝顏說：「我已經活了兩百多年，見證了至少七代人的生老病死。有些事情，我已經看得很淡。」
小程垂下頭，滿是皺紋的臉顫抖著。
……她的壽命如此之長，像他這樣的人，她應該看過無數。甚至那位極為光輝耀眼的神明大人……對她而言都只是摯友，他這麼一個日漸衰老的中年人又算什麼。
他只是……有些怨恨神明大人。為什麼不試著回頭看看，明明還有一個人一直跟在你身後不是嗎？為什麼你不能關心一下她的情況？她已經……
朝顏收起檢查報告，起身，淡淡的檸檬香味在室內繚繞。
「我還有多久？」走至門口，她未回頭，這樣問。
小程的手指虛虛地抓握著空氣，幾乎從喉嚨里擠出幾個字。
「……三年。」
明明該有長達千年的壽命，卻為了神明竭盡全力燃命，只剩三年。而神明甚至不知道她的情況。
朝顏的眼神波動了下。
是嗎，三年嗎……應該足夠撐到把生命硬碟打造完畢了。
她一步踏出。
夜色灑在她搖晃的馬尾上，發繩仍是檸檬糖的形狀，叮噹作響。
……
昏暗的房間里，蕭影注視著蘇明安。
沙發上的蘇明安睡得很熟，他的心臟匯聚著瑩藍色的光輝。薛啟夏的即死規則效果是心臟爆裂，蘇明安本該死去的，但一股強烈的生機從蘇明安的心臟爆發而出，讓他維持在了昏迷的狀態。
「……你真就不怕死。」蕭影輕聲說。
他抬起手，又放下，又抬起。手指靠近蘇明安的脖頸，停留了很久。
直到窗外第一抹晨曦灑進來，蕭影的手臂沉墜得如同石頭，他才緩緩收回手，握緊了拳，像是憤恨自己的不爭氣。
他推門而出，站在門口，拿出黑鳥雕塑細細摩挲。
疊影出現在了他身邊，彷彿一個鬼魅。
「這麼好的機會，不動手？」疊影說。
「你少誘惑我。」蕭影說。
「明明你八年前就答應我，如果以後有對蘇明安動手的機會，你會動手。作為交換，我會幫你……」疊影隱去了後面的話：「怎麼？相處了六七年，他都開始信任你了，你卻開始捨不得？還是說你也開始喜歡這個世界了？」
蕭影凝望著手裡的黑鳥雕塑。
「你潛伏了這麼久都不動手，實在優柔寡斷。他根本不可憐你，你連他的朋友都算不上。」疊影說：「你又不是責任感爆棚的人，不至於為了神明獻身，可別做那樣的人。」
「……當然。」蕭影說。
「那麼，記住你答應我的，別心軟……」疊影漸漸隱去。
蕭影摩挲著黑鳥雕塑，轉身進房，望見蘇明安緩緩睜開了眼睛。
蕭影心中一驚——蘇明安不會聽到他與疊影的聊天了吧。
但蘇明安只是靜靜坐在沙發上，眼神渙散著，好像還沒清醒。
「……你感覺怎麼樣。」蕭影試探性地問。
蘇明安一言不發，眼神依舊渙散。
蕭影想起，在昏迷前，蘇明安的精神狀態已經搖搖欲墜了，現在是連聽覺都模糊了嗎？
「……能聽見我聲音嗎。」蕭影又走近一步。
他的手指在口袋摩挲著，緩緩抽出一柄雪亮的刀鋒。
……如果要殺，這是最好的機會了。
蕭影提刀走近，另一隻手反覆摩挲著黑鳥雕塑——誰也不知道這對他來說代表著什麼，他總會從早到晚地摩挲它。
他忽然聽到蘇明安輕聲說著什麼。
「我不想……當神……從來不想。」
搖搖欲墜的精神加上即死規則的重壓，蘇明安的理智好像潰散了，眼裡結著一層薄膜般的霧氣。
蕭影垂下眼瞼：「是啊，你不想當神明。我一直想讓你得到自由。不光是為了我，也是為了你。」
眼神無光的青年低聲說：「我……從來不想……失去。」