諾爾擦拭著劍尖的血，起身。
他突然聽到耳邊「咔噠」一聲，一個人倒在了他的旁邊。
「……蘇明安？」諾爾露出詫異之色。
蘇明安喝了瓶血瓶，爬了起來。他看了眼這裡的場景，是一處研究所。
「我遇到了蘇文笙，所以我用懷錶傳送到你身邊來了。」蘇明安環顧四周：「這裡是哪裡？」
他剛剛砍了蘇文笙一劍，蘇文笙反擊的月弧差點割斷他脖子。他早就明白了蘇文笙的目標是什麼——製造多次的死亡，讓他精神狀態下降。所以在試探出蘇文笙的大概水平後，他選擇直接跑路，才不和蘇文笙硬鋼十幾次回檔。
「你是來搬救兵的？」諾爾說。
「和他硬碰硬沒有意義，他是在拖延我的通關時間，完成第一座塔才是正事。」蘇明安突然注意到，諾爾的神情有些猶豫，似乎在故意遮掩什麼。
蘇明安撥開諾爾，地上竟然躺著一具屍體。
棕黑色的髮絲鋪散在地面上，屍體的胸口有著劍刃的貫穿傷，鮮血將白皙的臉染紅，臉上最後的表情維持著驚愕。
——是山田町一。
「你殺了他，為什麼？」蘇明安沒想到自己這傳送過來，竟然看到這麼驚人的畫面。
「他是假的。」諾爾劍指屍體，蔚藍的眼瞳滿是防備：「這個山田町一是假的。雖然他的性情、言語都和真人一模一樣，但我能感覺到他的僵硬。」
蘇明安聞言，立刻和諾爾對了暗語，對上了。這個是真諾爾。
蘇明安蹲下檢查了山田町一的屍體，看不出真假。
「這裡是世界任務的核心區域——中央研究城。人們已經根據線索推出，需要護送的『女孩』就在這附近。」諾爾遞出一件衣服：「你來的正好，你把這件白大褂換上，這是研究員的衣服，方便你行動。」
……
「叮咚！」
【你正在進行第一座塔·世界任務。】
【你當前所處的時間：818年（九年前）】
……
蘇明安換好衣服，推開實驗室的鐵門，放眼望去——鐵灰色的建築鱗次櫛比，近似工業革命時期的建築風格，隨處可見排進天空的灰黑色蒸汽。
「我們正在踏足歷史。」蘇明安感到裝備欄里的耳墜在顫動。
「嗯，我們需要找到『少女』，把她護送進第二座塔。」諾爾打開手裡的羊皮地圖：「問題在於『少女』是誰。」
就在這時，蘇明安在路邊看到了一具孩子的屍體:「怎麼會有孩子死在這裡？」
「你還記得蘇文笙的過去嗎？他八歲時撞破了美術教室的事，校長為了懲罰他，把他關進了一個地方。」諾爾說。
「嗯。」蘇明安記得。
……
【為了讓我閉嘴，我被送到了一個昏暗的地方。那裡只有永無止境的打罵和禁閉。直到多年後，終於有人來救我。】
【救我的人叫「蘇醫生」，他是一個心懷正義的醫生。我才知道，我所在的那個暗無天日的地方，就是「方舟計畫」的實驗基地之一，裡面的孩子都是實驗體，通過各種殘忍的手段進行人體實驗。】
【蘇醫生說，這個計畫是一個極為邪惡的計畫，涉及的國度、城市、勢力極為龐大，是一個「人造適格者」的計畫。】
……
「你是說……我們現在就身處這個九年前的研究所？」蘇明安反應過來：「所以這個孩子，就是被關起來的人體實驗品？」
他望著地上的孩子屍體，孩子的腹部有一個明顯的創口，似乎是從實驗台上逃下來的。這些孩子大多被拐賣、欺騙、懲罰進了這個地方，接受各種慘無人道的人體實驗，然後淪為一具屍體。
「我這裡有一些日記，應該是遊戲給的線索，你看看。」諾爾把幾張碎紙給蘇明安。
……
【你獲得了（小離的日記·壹）】
【2月1日，晴。】
【今天和小文吃到了番茄，真是太好了。】
【據小文說，這是他家鄉那邊的食物，賣得很便宜，但對我們來說，這是平時根本吃不到的美食。】
【比起爛菜葉和干饅頭，番茄很好吃。】
【他還悄悄送了我一朵花，他說，這叫牽牛花，又有個詞叫「朝顏」，花朵小小的，紫白色，很漂亮。我把它悄悄藏在了病服里，希望在上手術台的時候，它能陪伴著我。】
【小文說，等我們被救出去後，就邀請我去他的家鄉。我沒有家人，但他有疼愛他的爸爸，以後，我們可以一起生活，一起畫畫。】
【想到這裡，我覺得，這真是太好了。】
【番茄的味道酸酸甜甜的，以後還要一起吃。（笑臉）】
……
蘇明安收起了日記，他大概猜到，這是一個被迫進行人體實驗的孩子的日記，很可能與「少女」有關。
「兵分兩路吧，你往後方走，我往中心走，儘快找到少女。」蘇明安說。
諾爾點點頭，轉身離開。
蘇明安持劍，砍翻了趕來的守衛，隨著他越走越深入，空氣中的血氣越來越重，他看到了垃圾桶邊的蛇皮袋，裡面裝著零碎的器官，甚至還有一些內臟全無的屍體。
他知道這都是九年前發生過的事，歷史與現實重合，他理應無法救下逝者，也無法殺死過去的施暴者。但因果之說難以言明，誰知道他是否又會造就莫比烏斯環。
……蘇文笙。
……我會見到九年前的你嗎？
蘇明安抬頭望著越發精密的建築，這裡是人類自詡科技最發達的地方，卻滿地都是骯髒。人們所看到的歲月靜好，背後竟然是這麼血腥恐怖的真相。要不是第一座塔開啟，把九年前的歷史融合到了現在，人們根本看不到這些。
「第一夢巡家？」巷口傳來男聲，一名黑髮紅瞳的青年靠近。
「易鍾玉，你也在這裡？」蘇明安說。
「嗯，兩個小時前，人們就發現了這裡，數以萬計的參賽者湧入了這座實驗城，他們猜測『少女』就在這裡。」易鍾玉說：「我這一路走來，還遇到不少夢巡家們，目前還沒有人找到少女。」
蘇明安向巷口望去，確實有不少人影。怪不得他砍翻好幾個守衛都沒有遭到圍剿，原來這裡早就自顧不暇，到處都是人。
「我現在開著直播，你介意嗎？」易鍾玉指了指肩頭的攝像頭。
「不介意。」蘇明安打開夢巡論壇一看，易鍾玉的直播間果然在熱度最上方，裡面有上千萬觀眾。
【易哥加油！】
【原來方舟計畫的特效藥誕生於數不清的人體實驗之上。我們平日里用的一些藥品，難道都是……】
【人類已經瀕臨末日了，為了早點研究出各類藥物，拯救前線的戰士們，採取人體實驗也沒什麼問題。】
【那也要試驗品們自願！你看看這些孩子們，看看這些路邊的屍體，你覺得他們會是自願嗎？第五十位傳火者曾經被關在這種地方，他根本不是自願！】
……
「我看過你凌晨發布的視頻，你講述的夜鶯的故事……很好。」易鍾玉說：「我確實沒想到，原來第一夢巡家就是神話里的舊神。我現在該喚你舊神大人嗎？」
「還是叫我第一夢巡家吧。」蘇明安說。
「好，我們先同行吧，參賽者太多，我們結盟會安全些。」易鍾玉說：「目前還沒有人接近最中央的區域，那裡有防禦屏障和電網。」
他們共行了一會，看到了拔地而起的電網，電網將最中央的建築區完全攔住，許多人遊離在外面，無法進入。
很快，人們發現了蘇明安和易鍾玉。無數個攝像頭對準了二人。
蘇明安也看到了許多熟悉的身影——教會的青鳥，都市守護部的李御璇和斗篷人，還有蘇洛洛。原來他在和蘇文笙糾纏的時候，參賽者們早就在這裡了，他險些錯過了護送少女的機會。
人們盯著蘇明安，視線半數是敵意，半數是敬畏。
「……他真的是千年前的舊神嗎？」
「據他的視頻里說，他剛剛蘇醒，所以沒有力量，只要我們信仰他，他就會在完全蘇醒後，賜予我們神力。」
「真的假的？不會是騙人的吧。」
「我看有很多人都信了，我也有點相信……」
人們議論著，聲音如蚊蟲般擾人。
蘇明安沒有理會這些聲音，他走近電網，感受到了結界的阻滯感。
「少女應該就在裡面，舊神。」青鳥走了過來，他雖然喊著舊神，語氣卻像嘲諷：「你應該是負責護送少女的陣營吧，如果你能把少女帶出來，可要小心外面這些守著的人，這些人中的敵對陣營者，肯定會想要擊殺少女。」
他指了指周圍的參賽者們，這群人蠢蠢欲動，誰也不知道他們是哪個陣營。
蘇明安望著陰陽怪氣的青鳥，青鳥回望著他，二人視線相對。
「我帥嗎？」蘇明安突然問。
饒是見慣了大風大浪的神子青鳥，都被蘇明安這突兀一問晃了神，神情里滿是驚愕：「……嗯？」
就連易鍾玉都轉過頭來，差點以為自己聽錯了。
「我和你，誰帥？」蘇明安又問了一遍。
「……呵呵。」青鳥短暫驚愕後，斟酌片刻，笑著說：「當然是您，我從未見過您這樣完美的人。」
蘇明安感受了一下掌心的溫度，略感可惜。雖然蘇凜確實樣貌還行，但這即死規則竟然沒能觸發。這玩意到底是憑藉事實判定的，還是憑藉說話者的心意？
他伸出手，碰觸結界。
……
【被動（空間領悟）：在接觸結界、特殊空間、屏障等空間造物時，你能夠感知它的能量流動方向，並能對其造成一定程度的破壞，該能力強度與你的空間技能等級密切相關。】
……
利用這個第八世界獲得的被動，蘇明安打碎了結界。
……
「叮咚！」
【您進入了世界任務·關鍵區域·實驗內城。】
【遊戲機制觸發。】
【您需要在十個小時之內，找到「少女」，將她護送出去。】
【有一個「鬼」遊盪在內城中，試圖殺死所有參賽者。但遊戲各處存在「安全房」，當參賽者進入安全房，「鬼」無法進入。】
【每個人會獲得一盞提燈，當提燈亮起，說明「鬼」在附近，當提燈暗下，說明「鬼」的距離較為遙遠。】
【在場的33291名參賽者，祝你們好運。】
……
明明是中午，天卻黑了。
血紅的霧氣漂浮在空氣中，象徵著危險與不詳。
蘇明安撐起空間隱蔽結界，把蘇洛洛和易鍾玉都包裹了進去。
視野右上角出現了小地圖，他們位於內城的東南角，內城面積廣闊，足有上百座建築。他的手中出現了一把提燈，此時是黯淡的，說明鬼的距離很遠，暫時還算安全。
「真人版《貓與她》嗎？」蘇明安反應過來——夢巡遊戲中發生的事情，似乎正在逐步反射到現實。
「那裡應該就是安全房吧。」蘇洛洛指了指不遠處的小房子，在血紅的視野中，唯有幾間小房子散發著淡淡的白光，看起來很安全。
「好噁心的氣息。」易鍾玉乾嘔了幾聲。這些血紅的霧氣讓他感到不安。
「也許這是九年前曾經發生過的事。只不過是以『遊戲』的狀態呈現在了我們面前，就像《貓與她》一樣。」蘇洛洛說：「『鬼』可能是九年前闖入實驗城的異種，當時它屠殺了大批研究員，而我們這些參賽者，可能就象徵著九年前的研究員。至於『少女』，可能象徵著九年前的一位重要研究員，『少女持有的寶物』，可能象徵著『極其重要的研究資料』。」
「原來如此，用遊戲的方式重現歷史嗎？」易鍾玉說：「如果我們能夠把少女護送出去，是不是就代表著——我們改變了九年前的歷史？」
「嗯，理應如此。」蘇洛洛說：「我們不能把時間線簡單地假想為線性，交織的蜘蛛網狀也很有可能。」
蘇明安望著蘇洛洛，她真的很聰明，能從蛛絲馬跡中推出這麼多。