此時旭日高陞，這密密林間，卻仍是一徑幽濃，彷彿時間也為之凝滯了。
皇帝咬牙看著這長跪於地的錦裳少女，欲要發怒，卻覺得胸腑之間竟被一種莫名痛楚充盈，只是沉默無語。
少女跪得直挺，素顏之上黛眉深蹙，卻不知心中有幾多悲苦……
「罷了。」
皇帝咬牙迸出這兩個字，轉身拂袖而去。
日光透過樹陰脈脈而入，在寶錦的眼中反射出瀲灧波光，她朱唇微挑，勾起淺淺弧度，雖然青澀，卻已有著魅惑天下的邪意。
她彷彿在為自己的演技和手腕而暗自快意，然而皇帝那飄逸孤寂的身影，卻牢牢印刻在她的眼中——
這個冷峻而深情的男子，念念不忘的，是那如花美眷，似水流年的過往，然而時光荏苒，任何美好的人或事物，都會變成鏡花水月。
情何以堪……
不期然的，她的心中浮現那幽深冷戾的一眼，下一瞬，心間也為之一痛——
「我這是怎麼了？」
她有些惶惑，又有些明悟地低喃道。
「小姐何苦去頂撞皇上，這般灰頭土臉的，真是嚇了我一跳……」
季馨一邊以栲栳拍打著宮裙膝上的灰塵，心有餘悸地細瞧著袖口的破污，一邊不無憂慮地說道。
寶錦剛剛沐浴更衣，一身雪肌被熱氣熏得微粉，她正將羅衣輕束，聽著這一問，卻全無憂愁，只是一徑淺笑道：「我是故意的。」
季馨只覺一盆冷水從頭頂潑下，「這是為什麼？」
「因為……贗品，永遠比不上真人。」
寶錦一字一句的低喃道，彷彿雪翳窗前，梅斜道旁，怎一個冷字了得。
「他雖然對我親厚，隱約之間，卻是把我當作少年時的皇后，把我當成她的影子，然後愛我，寵我。」
寶錦托腮而坐，笑吟吟的彷彿全無憂慮，那燦若晨星的眸子，終究露出點點凄然。
「就算他把我當成舉世無雙的珍寶，卻又如何呢？我在他心中，永永遠遠都不可能超越皇后，這樣的寵愛，真是太不可靠……」
「那小姐這樣惹怒他，卻又有什麼玄機？」
寶錦一揮羅袖，彷彿要將這些愁緒都統統趕走，她颯然輕笑道：「帝王之類的人物，看多了唯唯諾諾之人，我這一次大膽冒犯，卻又沒有把事情做絕，在他心裡，我必定是獨一無二的……」
「這樣，即使對上皇后，我也有幾分勝算了。」
她雖然說的自信，心中卻在暗暗自問：這一次兵行險著，到底值不值得呢？
答案很快便昭然若揭。
掌燈時分，乾清宮便派人來請，道是皇上今日性子不好，只有玉染姑娘才能服侍得盡心。
寶錦輕啟殿門，翩然而入時，只見皇帝一人獨坐，殿中燭光朦朧，照不見他的喜怒。
「過來。」
寶錦依言走近，皇帝指了指玉硯，低聲道：「磨墨。」
上好的湖筆蘸了濃墨，筆走龍蛇之下，竟是威儀天成的赫然語句。
寶錦偷眼一瞥，縴手不禁一顫，墨汁飛濺，險些污了皇帝的袍袖。
「你很驚訝，是不是？」
「陛下雖然嚴詞斥責，卻也是堂堂天朝上主，驟然降下這雷霆之怒，卻要南唐國主如何應對？」
皇帝聽著這一番可說是大膽的勸諫，卻是漫然一笑，「普天之下，莫非王土，南唐人心懷叵測地屢次行刺，朕意已決，再無更改。」
「可是其中有所蹊蹺……」
寶錦急道。
「你是說雲陽侯？」
皇帝低聲笑了，深深嘆道：「即使有所蹊蹺，也顧不得了，宮宴之上，南人太過囂張，這筆帳先收回來，再整治後宮不遲。」
他說話之間，已收了最後一筆，濃墨淋漓，瞧來觸目驚心。
「用寶吧！」
皇帝一聲令下，自有掌印太監顫巍巍捧上玉璽。
皇帝看也不看，徑自朝著寶錦吩咐道：「你來。」
寶錦接過那溫玉大璽，雙手握住，朝著聖旨的黃綾，用力蓋下——
不知是因為吃力，還是因為心驚，那鮮紅硃砂印章，蓋得有些歪斜，朱紅之上，沉黑的墨跡仍閃著微光，那大大的「征伐」字樣，在燈光下渲染得越發殷厚了。
二月初六，皇帝御駕親征，萬軍南下，朝著六朝古都的金陵而去，獨據江南半壁江山的唐國，頓時陷入了風雨飄搖。