世子聞言，微微一躬，笑道：「在下生來不羈，性喜流連秦樓楚館，若真與您家小姐結親，娘娘此刻怕是要叫刀斧手來伺候我了。」
皇后被他這等詼諧言語逗笑了，連皇帝也忍俊不禁。
「是真名士自風流……世子乃當世俊才，不知哪家女子才有這福分了！」
賓主正在笑語，卻見殿外匆匆而入一人，卻是方宛晴。
她面上怒色未消，雖然躡手躡腳走向自己的座位，卻被皇后一眼瞥見。
世子也多看了兩眼，向身旁侍女低聲打聽著什麼，皇后心中越發不快——才剛笑謔嫁妹，堂妹就遲到露醜，生生折了自己的顏面。
皇后看著這滿座輝赫，將怒氣壓了下去，示意侍者開席。
御膳珍奇被源源不斷地送上，席間主客皆是妙語如珠，對答玄妙。
「朕在京中，也久聞世子賢名……」
皇帝示意宮人斟酒，冷峻黑眸中竟是讚賞之意，「蜀王有你這個兒子，實在受益良多！」
這話雖是實情，卻是頗有深意，李桓目光微閃，笑著舉杯不語。
皇后在旁卻也不罷休，笑著問道：「世子有幾個弟妹，可還住在府中嗎？」
「有兩位弟弟，三位妹妹。」
寶錦在旁靜靜聽著，知道這兩方看似閑談，實則句句有所深意——
所謂的蜀王，並不是朝廷分封的王爵，而是前朝派下的一名刺史，他趁著朝廷不察，與當地女土司聯姻，到景淵年間，隱隱已成一方之主。
等到義軍四起，天下大亂，他也趁勢而起，舉旗自立為王，這才有了蜀王的名號。
新朝剛立，暫且不願多動干戈，這位蜀王也見機稱臣，彼此之間雖然相安無事，卻也是各自戒慎。
世子乃是女土司所出，本是當仁不讓的繼承人，可是生母早逝，父王又納了寵妃，生下一堆弟妹，多年的枕邊風下，對這個長子也是早懷猜忌。
她正回憶著自己看過的宗卷資料，卻見樂聲悠揚中，有一名青衣宮人悄然而入，來到皇後身邊，悄聲急切地說了幾句。
皇後面色一變，咬著牙冷笑不已，眼光直射階下方宛晴的席位。
寶錦離得略近，隱約聽見「王美人」、「瓷瓶」、「御醫」等語。
皇后眼中怒色越盛，卻在下一瞬強壓下去，她舉杯為賀，觥籌交錯間，宮樂越發喜氣歡暢。
皇帝飲了幾杯，與李桓談起了政務兵法，兩人越談越是投機，雖然心知是敵，卻仍有知己之感。
「聽說你還精於詞賦，真是難得……可惜朕出身貧寒，未能學得這些，如今想來，仍覺遺憾。」
皇帝嘆完，酒興一起，於是喚過一旁近侍，「去請翰林院陳學士！」
皇帝宴飲，本就有當值的侍從學士，不到一刻，殿門前便出現了一道年輕的身影。
那人未著官服，大約二十多歲，面目英俊儒雅，到了皇帝近前參拜，皇帝示意他起身，賜了座位，這才笑道：「今日有貴客在此，不妨以文會友！」
陳學士雖然年輕，卻很是老練世故，早就聽說這位世子的微妙身份，聽著皇帝的話氣，知道不能示弱，卻也不能太過欺人，於是起身斜坐著，正打著腹稿，不經意瞥見皇帝身後侍立的寶錦，渾身竟是一顫。
他喚過宮人，低聲詢問兩句，面色越發難看，額頭也冒出冷汗來。
「怎麼，是一時想不出題目嗎？」
皇帝奇道。
「臣……臣最近有些心神不寧，在御前失儀，請陛下責罰。」
陳某平日伶俐的口舌在這一刻變得笨拙，他偷眼瞥著寶錦，嘴唇都有些發抖。
「近日天氣轉冷，你們文人身體柔弱，更要注意才好。」
皇帝以為他偷眼看來，是怕自己發怒，反而寬慰了幾句。
寶錦見這人面色有異，一副驚駭欲死的模樣，心中知道不對，可搜遍腦海，也絲毫沒有他的印象。
正驚詫間，端盤盞的侍女遞來一道紙折，打開一看，上面只有寥寥兩字——
「陳某。」
字跡鮮紅淋漓，以硃砂寫就，寶錦看過，心中一凜：紅名為信，是要秋決的死犯才用得著的。
這意思……是讓自己殺掉陳學士？！
「是誰送來的？」
她看著筆跡有些熟悉，於是問侍女道。
「是月妃娘娘。」
確實是她……
寶錦端詳著字跡，確信不是偽造。