蓮池。
水面如鏡, 映照出流行於天際的彩雲。一池金蓮感應天時綻放，熠熠流光。其中最引人注目的，當屬一株舉世罕見的雙生金蓮。
有風拂來, 水面漾起漣漪，金色花瓣輕晃。一縷遊魂隨風出現在蓮池上方，好奇地打量著這株並蒂蓮。其中一朵金蓮看見了遊魂, 驚呼道：「妹妹, 妹妹, 你看！是野鬼耶！」
另一朵金蓮如逆鱗遭觸, 怒道：「誰是你妹！？」
野鬼驀然消失，似乎被這聲咆哮嚇跑了。
金蓮有些失望。
池中蓮花開得挨挨擠擠，看起來熱鬧非凡, 實則只有她和她的並蒂蓮妹妹修成了靈根, 餘下的，全是啞巴花朵死靈根。
妹妹一開口就要跟她吵架，交談不了一點。
換在從前，金蓮還能跟岸邊一隻小黃雀談天說地侃大山。多年前一個傍晚, 小黃雀忽然感應到天劫將至，躲到樹洞中閉關修鍊去了, 百年不見蹤影。好不容易來了個活物, 金蓮本想找它聊天, 奈何沒說上話野鬼就跑了。
無奈, 金蓮又轉向了她暴脾氣的妹妹：「你長得比我小朵, 不就是我妹嗎？」
「長幼順序不是根據花朵大小來決定的！」
「那你說該怎麼定？你說一個能讓你我都認同的評價標準來！」
「我……」金蓮語塞, 旋即又道, 「我不管！你長在向陽一邊, 日照比我多比我長, 所以才長得比我大那麼一點點，根本不是因為你比我早出生！」
「妹妹，我們靠池底屍骸的養分成長，跟日照沒有關係。」
「別喊我妹！」
……
兩朵金蓮誰也不甘屈於妹位，爭論不休，岸邊來了人也沒發覺。
岸上的神官微笑地注視兩朵金蓮花吵架，耐心地等待著。
終於，較小那朵蓮花覺察到不對勁，猛地轉向岸邊，問道：「誰在岸邊？」
另一朵金蓮也驚奇地看向他。
今天是什麼日子？怎麼一下子來了兩隻活物？
神官微笑答道：「我是上厄神君，我曾經和你們一樣，是這池中的一朵金蓮花。」
「你就是蓮師？」
「不錯。」上厄神君道，「你們已然成熟，我來引你們成神，成神後便由我教導。只是……」
「只是什麼？」
兩朵金蓮等著上厄神君解釋話語中意味不明的轉折，上厄神君卻不說話了，掌心推送出一陣柔和的風，兩個魂靈離開金蓮，飄到半空。
魂靈離體，並蒂蓮迅速枯萎。
乾枯的蓮桿承受不住兩個花頭的重量，彎折倒伏，發黑的花頭隨即掉進池水中，和屍骸一起靜靜躺在池底中。
「啊——！」兩朵金蓮不由得驚叫起來。
「不要擔心。」上厄神君道，「如今你們成熟了，不再需要它們了。」
金蓮沒有計算年歲的習慣，說不清自己在蓮池中待了多少時日。在這漫長的歲月中，她們習慣了自己和對方的金蓮之姿。而今，兩人都有了人形，不約而同垂下腦袋，看著自己在日光之下幾近透明的身軀，又看向對方陌生卻又熟悉的面目，想要說話，卻一時不知該說什麼，便只是對視。
「你們並蒂而生，從這一刻起，你們便是兩個獨立的個體了。」上厄神君一開口，兩人轉頭看向了他。
上厄神君：「池底的骸骨前輩們為你們擇了名字，作為第一份誕生之禮。」
於是，兩朵金蓮各自得到了名字。
歸樂、狩蘭那。
上厄神君：「第二份誕生禮來自創世神神蓮。」
狩蘭那好奇地問：「是什麼？」
「神蓮的靈魂碎片。碎片入體，神格即成。」上厄神君道，「不過開天闢地以來沒有兩尊蓮池神同降於世的先例，因為每一個誕神季只會有一朵金蓮修成靈根，只有一片神蓮的靈魂碎片會現世。」
歸樂：「你的意思是我們兩個中只能有一個成神？」
上厄神君：「是。」
「你們是開天闢地第一樁意外，但神蓮碎片沒有意外。」上厄神君手中托起一枚金色的靈魂碎片，「現世的這一枚神蓮碎片我已替你們取來。你們同氣連枝，資質稟賦都是一樣的，你們中的哪一個成神，我做不了主，得由你們自己決定。」
上厄神君將靈魂碎片推到二人面前，讓她們自行抉擇。
歸樂問道：「沒得到神格會怎麼樣？」
上厄神君：「若得機緣，也可飛升成神。」
歸樂：「既是機緣，便不是人人都能有的。」
上厄神君：「你們本是為成神而生，若成不了神，便回歸天地之間。」
二人沉默半晌。
狩蘭那忽道：「妹妹，你去當神仙吧。我佔了那麼多年的向陽位，不能所有好處都讓我佔了。」
歸樂用狩蘭那方才的話回敬道：「我們靠池底屍骸的養分成長，跟日照沒有關係。還有，請不要喊我妹妹。」
狩蘭那看著歸樂，忽然笑了。
歸樂：「你笑什麼？」
狩蘭那：「你化人形後講話斯文多了。」
「……」歸樂頗為無語，「反正我不需要你讓我！」
到底與歸樂相伴數萬載，深諳歸樂性格，狩蘭那心中浮現一絲不祥的預感。
果然，歸樂抬起手，乾脆利落劈了神蓮碎片，一半緊攥在手中，另一半塞給狩蘭那：「拿好！」
狩蘭那捧著半片神蓮碎片：「還能這樣？」
歸樂:「本來就是神的碎片，再碎一點也沒關係吧！」
「真的沒關係嗎？」狩蘭那看向上厄神君，「碎片還能用吧？」
大概上厄神君也沒料到歸樂有如此舉動，無奈笑道：「能用倒是能用，只是如此一來，你們就只能是半神了。」
歸樂：「半神還是神么？」
「半神非神。」上厄神君說道，「要成真神，得靠你們自己修鍊。」
「那有何妨？」歸樂滿不在乎，「憑自己才是真本事！」
狩蘭那沒有歸樂那般蓬勃的壯志，不過她覺得，能有半個神格是件撿便宜的大好事，因此也不在意還得自己修鍊才能飛升這事。
隨後上厄神君為二人塑了肉身，教她們將神蓮碎片融入魂靈之中，又各自送了寶物作為見面禮。
事畢，上厄神君看著兩個半神徒兒，道：「接下來，便靠你們自己了。」
二人離開蓮池後，上厄神君看向蓮池中未成靈根的金蓮。這些蓮花感知到新神已出，漸次閉合，慢慢沉入池水中，等待下一次的盛開。
上厄神君心中思忖，蓮池不曾誕育雙生蓮，更未出過半神，今日之事，是新局面的開端，還是神的啟示？
·
和狩蘭那分別後，歸樂決定先找個地方修鍊。
天大地大，可以去的地方太多了，歸樂反而不知該去往何處。迷茫之際，數聲鳥鳴入耳，歸樂不由得想起小黃雀來。小黃雀常去人間遊玩，將人間描述得比仙境夢幻三分，歸樂從雲端站起身來，她決定好了，先去人間看看！
歸樂遍歷人間，山山水水倒還有些趣味，但凡人實在討厭又自大，弱小又可惡，因此她對人間觀感一般。
凡間不乏靈氣豐沛的洞天福地，要麼有人了，要麼不適宜歸樂。歸樂索性離開凡間，輾轉走過妖界、魔界和鬼蜮，最後來到無神之地——
東海。
海風的咸腥氣息和陣陣笑聲一齊朝歸樂撲來。
沙灘上，一隻海龜被幾個人魚踢來踢去。海龜四肢和腦袋縮進龜殼中，不敢探出分毫。那些刺耳的笑聲，便來自幾個人魚。
歸樂視若無睹，從人魚身旁經過。
人魚嗅到陌生的氣息，紛紛停下動作，扭頭看向歸樂。
一個人魚看著歸樂的背影，對領頭人魚道：「是個陸地人！」
「我看不出來？還用你說！」
領頭的人魚沖歸樂的背影大喊站住，歸樂置之不理，領頭人魚怒從心起，千百枚貝殼從沙灘上飛起，朝歸樂射去。
聽到身後傳來的破空之聲，歸樂步伐不停。那些飛來的貝殼箭未近歸樂的身，便通通化作齏粉，隨海風消散了。
「可惡！」領頭人魚兩指併攏，從東海中引起一股海水，在歸樂頭頂上方徐徐鋪開。人魚往海水中摻了幾滴毒液，此毒取自深海水母，哪怕經過千萬倍的稀釋，仍能在眨眼之間取人性命。
領頭人魚的手指指向歸樂，歸樂頭頂混了毒液的海水化作一陣急促的短雨，落了下來。
只一眨眼的工夫，海水毒雨憑空消失了，方才還在眼前行走的陸地人也不見了。幾個人魚疑惑地四處看看。這時，他們忽覺面上冰涼，抬手一摸，竟是海水。他們不約而同抬起頭，神情轉為驚恐——
那陣本該出現在前方的毒雨，正劈頭蓋臉朝他們落下來。
人魚慘叫了幾聲就沒了生息，屍身被毒雨腐蝕得只剩幾塊骨頭，歸樂自始至終未朝他們投去半個眼神。
上厄神君曾指點歸樂和狩蘭那，她們出自水中，是喜水的命格，宜在水邊居住和修鍊。歸樂招了朵雲，盤腿坐在茫茫大海上運功，先前修鍊時的阻塞感消失了，靈力源源不斷地生髮，通體舒暢輕盈。
看來上厄神君的話不錯。
歸樂在東海擇了個無主的島嶼住了下來。