裴雲暎送來的那塊織毯掛上去後，不知是不是錯覺，來仁心醫館抓藥瞧病的人更多了。
也不是全是為了抓藥，絕大部分新來的病者主要是為了瞧那塊毯子。
西街一條街的店主們都慕名前來，央杜長卿同意後人人都來摸一摸毯子上的金字沾沾喜氣。何瞎子在門口掐算一番後，只說此地本就風水奇佳，門口李子樹長勢吉祥，如今補上這一塊毯子，更是運勢如破土之竹節節攀升。
慪得杏林堂掌柜白守義連夜嘴角起了幾個大泡。
街坊們羨的羨妒的妒，仁心醫館一片喜氣洋洋，只有杜長卿整日拉長個臉，嫌這塊金光閃閃的織毯掛在牆上是螞蚱胸膛黃蜂腰——不倫不類。
銀箏陪著阿城圍在小桌前剝做橘燈的橘子，陸瞳才送走又一位來「沾喜氣」的街坊，一回頭，正對上杜長卿幽怨的目光。
陸瞳繞過他，走到葯櫃前分葯。
杜長卿一臉不悅地尾隨她身後，「陸大夫，你瞧瞧，咱們這是醫館，又不是道觀，人人都來拜這塊破毯子，還干不幹正事了？」他試探地看向陸瞳，「不如你再做味新葯，提醒提醒大家？」
時節越發寒冷，已近冬日，人們身上衣裳一層層疊上去，腰肢幾寸便也瞧不太出來，來買「纖纖」的人少了許多。
平日里西街來瞧病的鄰坊又多是普通百姓，診費很低，仁心醫館的進項不如往日。杜長卿尋思著讓陸瞳再做一味類似「纖纖」或「春水生」那樣的成藥，補貼補貼醫館裡。
陸瞳道：「沒想到方子。」
「蒙人的吧，」杜長卿懷疑，「你當初騙我招你進來坐館，不是說什麼『我能做出鼻窒藥茶，難道不會做出別的藥茶』，怎麼現在江郎才盡了？」
阿城實在聽不過去，幫著勸道：「東家，做新葯又不是上茅房，往裡一蹲就出來了，那得思考。」
「粗俗！」杜長卿指他一下，又望著牆上織毯嘆氣，「我看要不在這塊毯子下放個盆，寫句『十文一摸』，說不準都比咱們開醫館賺得多。」
陸瞳分點著手裡的牛蒡子，問：「杜掌柜，如果我想揚名，揚名到那些高官大戶都請我登門施診，需要做到什麼地步？」
杜長卿一愣，隨即嗤道：「你現在還不算揚名嗎？太府寺卿和郡王府這樣的高官都不夠？」
「不夠。」
杜長卿：「……」
他沒好氣道：「那請問什麼樣的高官能入你陸大夫的眼？」
陸瞳想了想：「如今盛京權勢最大就是太師府，如果是太師府那樣的人家呢？」
杜長卿「嘖嘖嘖」了幾聲，讚歎地看向她，「沒想到你還有這樣的野心。」下一刻，又換上一副生無可戀的神情，「不過別想了，不可能。太師府里的人頭疼腦熱，那是翰林醫官院的院使大人親自施診，別說咱們這樣的野醫館，就是翰林醫官院的醫官，也不是人人都有資格施診的——」
見陸瞳不作聲，他看一眼陸瞳，繼續主動為她解釋，「這些高官世家惜命如金，有什麼疾症也不會讓外人知道。咱們這樣身份的，頂多給他們家下人看個診。不對，咱們還沒資格進他們府上，他們家下人估計也是找相熟大醫館的大夫。」
陸瞳心下微沉。
杜長卿說的和她打聽到的一模一樣。
戚太師坐落御街以東，府門前後有護衛把守，平常人難以進入。府上家眷生病，請翰林醫官院登門施診。戚太師育有一子一女，小女兒今年十八尚未出閣，至於唯一的嫡子戚玉台如今在戶部掛了個虛職盛判尚書省都省事。
這三人都難以接近，撇開戚清不提，戚小姐和戚少爺出行總有大撥護衛跟隨，身邊人也難以撬動。
事態似乎陷入僵局。
而快活樓那邊，事關太師府，精明的曹爺必然不會願意為了一點銀子涉險，說不定還會察覺到什麼，反而引來猜疑。
此路不通。
杜長卿還在繼續抱怨：「那戚玉台不就是仗著自己有個有個太師老子，眼睛都要長到天上去了。今年生辰不知道又要在遇仙樓擺多大的排場，誰稀罕看？」
陸瞳眼神一動，抓住他話中關鍵：「生辰？」
「就十月初一嘛，沒幾天了。」他記戚玉台生辰記得格外清楚，「敗家子每年都在御仙樓慶生，光杯盞茶具都要上千兩銀子。」
銀箏忍不住問：「他這樣奢侈，不怕樹大招風，引人對太師府不滿嗎？」
「戚玉台他外祖家早年祖上是皇商，說是家中積財，這誰知道？」杜長卿哼一聲，「沒證據的事，誰也不能亂說。」
語到最後，話中酸意溢於言表。
陸瞳沉默不語。
杜長卿嘆了一聲，語重心長地與她講道理，「所以陸大夫，人當踏實一點，別一開始就想一步登天。太師府有什麼好？除了銀子多一點、地位高一點、權勢大一點、我看著還不如咱們小醫館舒坦。」
「你說是不是？」
「是。」
杜長卿一愣。
「你說得很對。」
陸瞳抬頭，神情有些奇怪：「人是該踏實一點，別一開始就想一步登天。」
……
太師府中，太師戚清正在用膳。
戚太師好養生，年近古稀，食少而精。喜食魚肉，其中，「金齏玉膾」是他最喜歡的一道菜肴。
所謂「金齏玉膾」，是以蒜、姜、鹽、白梅、桔皮、熟栗子肉和梗米飯製成調料，選新鮮肥美鱸魚除骨、去皮、搌干水分，片成薄片，蘸以「金齏」享用。
戚太師吃得很靜，慢條斯理夾一片沾滿蘸料的魚膾放入嘴裡細細咀嚼，一邊管家為他斟上淡茶，開口道：「老爺，再過幾日就是少爺生辰.」
戚玉台還被罰禁足不能出門，不過一月已快憋壞，再過幾日就是十月初一，戚玉台早已按捺不住，想趁此機會出去鬆快鬆快，求到管家頭上。
「繼續禁足。」戚清提袖飲茶，他黑紗長袍寬大，枯骨伶仃，坐在窗下自酌自飲模樣，肖似老道仙風道骨。
管家低頭：「是。」又提起另一件事：「對了，老爺，您之前讓人查的良婦一事，有眉目了。」
戚清提著：「說。」
「良婦夫家姓柯，在盛京做瓷窯生意，之前因大少爺關係，府中老夫人過壽所用杯盞皆用柯家供應。」
「不過，柯家已經沒了。」
戚清咀嚼的動作一頓：「沒了？」
「是。」管家垂首道：「今年四月初一，柯家大老爺，良婦丈夫柯乘興被人發現溺死在萬恩寺放生池中，仵作結論是酒醉失足溺水。因他被發現身死時曾有祭拜前朝神像之舉，此事沒有後續。」
「柯乘興死後，夫人回了娘家，他母親病死，柯家再無後人。」
戚清放下竹筷，默然無語。
管家道：「老爺，此事不對，恐有人背後操縱。」
戚玉台無意致使良婦身死，不過一小事。但現在看來，幫忙處理後續的范正廉出事，柯家出事，范正廉臨死前還帶出戚家流言。
那流言出來得突然，一夜間傳得到處都是。戚家處理了獄中范正廉，不是沒人猜測太師府殺人滅口。是戚太師上朝之時拖著一把老骨頭落淚陳情，直說此舉豈不是掩耳盜鈴，又實在找不到證據，帝王才將信將疑沒再繼續追究。
但這並不代表此事就此揭過。
一定有人在背後針對太師府，但此人是誰，背後有何勢力，到現在也沒蛛絲馬跡。
良久，戚清突然開口：「死了的良婦叫什麼？」
「回老爺，姓陸。是常武縣來的遠嫁女。」
那良婦死了許久，一介商戶之妻，身份卑賤，連死了都不值得被人記住名字。
戚清道：「你去查查那那良婦家裡。」又補充道：「出閣前家中人口，現今近況，娘家還剩些什麼人。」
「老爺這是懷疑……」管家目光一動。
「意治閨門，深有禮法，處親族皆有恩意，內外和睦，家道已成。」
老太師重新提著夾膾，淡淡道：「一家人，難免互相幫襯。」
……
九月中，氣肅而凝，露結於霜。
院里窗下的草到了夜裡結了一層雪白薄霜，銀箏把做了一半的橘燈用籃子收攏，放回了屋裡。
陸瞳坐在桌前梳理解開的髮辮，只穿了件單薄中衣，中衣做得寬大了，襯得整個人越發瘦弱。
銀箏看著心疼，道：「怎麼覺得姑娘近來又瘦了？定是這些日子忙累太多，本來就瘦，現在看著就像一陣風都能吹跑。」又自言自語，「明日叫戴三郎給選幾根肉多的骨肉燉來吃好了。」
她一向注意陸瞳的衣食起居，陸瞳抬眸，看向鏡中人。
鏡中女子修項秀頸，烏髮如瀑垂在肩後，整張臉不到巴掌大，纖巧得過分，一雙幽冷的眸靜靜凝視著她。
許是在落梅峰的那些年她很少照鏡子，如今與鏡中人對視，盯著那張熟悉的臉，竟覺出幾分陌生。
銀箏還在為她的消瘦弱苦惱，在身後道：「平日吃食明明與我們一樣……姑娘小時候是不是不愛吃飯，連帶著現在也不肯長了？」
小時候不愛吃飯？
陸瞳搖頭，「不，我小時候總是吃很多。」
銀箏一臉懷疑：「真的？」
「真的。」
鏡中淑女望著她，那張秀艷美麗的臉被燈火氤氳得模糊，漸漸模糊成另一張白嫩飽滿、充滿稚氣的圓臉。
是張小姑娘的臉。
小姑娘扎著雙鬟髻，雙髻兩邊各綴一隻烏金蝶，像只白生生的糰子般討喜。陸瞳笑了笑，鏡中小姑娘便也沖她笑起來，笑容有幾分狡黠的得意。
陸瞳目光漸遠。
她沒有說謊。
幼時嘴饞，總是吃很多。離開常武縣之前，陸瞳都是個胖丫頭。
家中三個孩子，陸柔生得窈窕清麗，陸謙俊秀聰穎，許是老天在前兩個陸家孩子的外貌上給足了優待，輪到陸瞳時，便顯得潦草了許多。
她貪吃，家中買點果子蜜糖，總是抓得最多，又餓得快，常常飯還沒做好，先嚷著餓了。常武縣左鄰右舍都認識，小時候見她生得圓圓的可愛，街坊常抓花生果脯給她，漸漸的臉蛋越來越滿，像只白白湯糰。
湯糰固然福相，但小時候福相，待長大時，看起來便不那麼聰明。尤其是在常武縣第一美人姐姐的襯托下。
劉鯤的兒子劉子德與劉子賢背後嘲笑她：「肥豬，當心以後嫁不出去！」
她從旁人嘴裡得知此話，一路嚎啕大哭著回家，被下學歸家的陸謙撞見，問清來龍去脈後去找劉家兄弟打架。
這架打得很激烈，歸家的父親讓陸謙去劉家負荊請罪，還連帶著罰陸柔與陸瞳一道抄字帖，陸家的傳統一向是一人犯錯三人受罰。
陸瞳本就委屈，經此更委屈了，一邊罵劉家兄弟一邊抄書，還不忘賭咒發誓一定要在半年內瘦成姐姐般纖細苗條模樣，從今日起每日飯量減半。
結果不到半日便餓了。
夜裡餓得兩眼冒金星，爹娘都睡熟了後，實在忍不住偷偷從床上爬起來去廚房找剩飯，找了一圈沒找到，陸柔和陸謙從外面進來。
陸瞳哭喪著臉：「怎麼沒有剩飯啊？」
「誰叫你白日說不吃的，爹都刨給我吃了。」陸謙故意氣她。
「你！」
「噓，小點聲。」陸柔拍陸謙一下，「別逗她了。」
陸謙從身後掏出幾個番薯：「太晚了，烤幾個番薯吃吧，省得吵醒爹娘，爹又要讓你多抄幾天書。」
一想到抄書陸瞳就頭大，忙道：「行行行，就番薯吧。」
廚房裡爐灶生火麻煩，陸謙把取暖的炭盆找出來，放在門口燒燃，把幾個番薯埋在炭灰里。
廚房裡漸漸漫出番薯的香氣來。
陸謙拿鐵鉗從火里扒拉出來，陸柔剝好皮遞給陸瞳，陸瞳靠著牆壁坐在地上，咬一口熱騰騰的番薯，渾身上下都熨貼起來。
陸柔道：「慢點吃，小心燙著。」
陸謙把其他幾個挑出來給她晾著。
等吃了一整個下肚，又要拿第二個時，陸瞳一瞥眼看到陸謙那張鼻青眼腫的臉，忽而一頓，莫名沮喪起來。
陸謙見她看了自己一眼後就不吃了，莫名其妙：「怎麼？」
「你的臉太丑了……」
少年大怒：「陸三，你也不看我這是為了誰！」
陸瞳蔫蔫道：「我是在想，我一頓不吃就很餓，是不是註定一輩子只能當只肥豬？」
陸柔蹙眉：「瞳瞳，你現在正是長身體時，不吃怎麼行，別聽劉子德劉子賢胡說八道。」
「可他們說我以後嫁不出去……」
「誰要他們操閑心，」陸謙沒好氣道：「又沒吃他家米，管他說什麼。」
陸瞳悲從中來：「可你們都不像我這樣……會不會我不是爹娘親生的？」
陸謙：「……你是想爹揍你吧？」
陸柔嘆口氣，伸手也拿起一隻番薯來：「那我們也跟你一道吃，一起變小豬好了？」
陸謙樂了：「那陸家就有三隻小豬了？行啊，我也吃一個……好香！」
兄姊坐在身邊兩側，熱騰騰的番薯驅走冬日嚴寒，廚房中瀰漫的甜香里，陸瞳抹了把眼淚，不知為何，心中倒也沒有那麼難過了。
第二日母親晨起去廚房，發現燒完的炭灰和牆角的番薯皮，哭笑不得，點著陸瞳的額頭教訓：「想的倒多，好好吃你的飯吧，放心，我們陸家都是美人，不會丑的。」
「將來你啊，也會長得和你姐姐一樣漂亮的！」
那時陸瞳總覺得是母親安慰她的話語。
後來……
後來她被芸娘帶上落梅峰，漫山遍野的採藥，試藥，許是累的，餓的，又或許是本就到了抽條的時候，不知過了多久，有一日她在溪邊洗衣時，透過溪水，看見溪水倒映出一張陌生少女的臉。
桃腮杏面，韶顏雅容，與那個團團糯糯的胖丫頭截然不同。
她趴在溪邊看了很久。
原來母親說的是真的，她真的出落得如姐姐一般苗條纖細，是個漂亮的大姑娘了。
原來……不知不覺中，她已經長大了。
一聲輕響，銀箏關窗的動靜打斷陸瞳思緒，秋夜凄涼冷寂，鏡中那個笑眼彎彎的小姑娘漸漸淡去，變成另一個單薄素妝的女子，淡漠地注視著她。
陸瞳眉眼微動。
她長大了，從天真爛漫的小姑娘長成亭亭玉立的窈窕淑女，可惜她的爹娘、兄姊，陸家無一人見到。
他們沒能看見她長大的模樣。
那些設想過無數遍的、夢裡重逢後的擁抱與熱淚，歡喜與叮嚀就此戛然而止，如多年前小廚房裡的那盆炭火，永遠熄滅在冬日冷夜裡。
不復生機。
可她心裡的那把火卻騰騰燃起來，愈來愈烈。
窗關上了，深秋的夜很冷。
「我想去遇仙樓。」寂靜里，陸瞳突然開口。
正走到門口的銀箏一愣，下意識回頭，愕然看向陸瞳。
陸瞳伸出手指，輕輕摹過鏡中人眉眼。
鏡中人目光平淡如靜水，於靜水中，卻有看不見的暗流涌動。
她收回手。
「十月初一，戚玉台生辰那日……」
「我要去遇仙樓。」她道。