秋季的邏些城看著有些荒涼。
低矮的房屋一排排的，抬頭能看到無盡的蒼穹。遠處有雪山，一隻雄鷹在雲端之下飛翔。
這便是吐蕃的都城。
一隊騎兵在城中緩緩而過。
陳武德和鄭陽雙手袖在袖口裡，蹲在邊上看著那些騎兵。
「這幾年吐蕃積蓄了許多錢糧和人馬，也不知是想去攻打何處。」
鄭陽黑乎乎的，一看就是本地百姓。
矮壯的陳武德看著就是個和氣的人，一開口卻是狠話，「聽說大唐如今在疊州一帶布下重兵，那裡離大唐也近，調集大軍方便，所以吐蕃不敢再走吐谷渾那邊，多半是改在安西一帶。不過我覺著大唐不會怕。」
鄭陽吸吸鼻子，「是不怕。前陣子聽聞什麼……阿史那賀魯突襲輪台，三日無法攻破，隨後被庭州援軍嚇跑了。吐蕃那些貴族都在咒罵阿史那賀魯，說他是個廢物。」
「可能見到公主？」陳武德突然問道。
鄭陽搖頭，「不知。吐蕃衝著大唐齜牙，公主的處境越發的尷尬了。勸阻沒人聽，不勸心中煎熬。哎！老陳，你若是有女兒可捨得把她外嫁？」
陳武德搖頭。
……
歲月流逝，文成公主的容貌依舊如故，只是微笑時眼角多了幾條細紋。
她就站在窗戶邊眺望著遠方，一個侍女進來，見她背影蕭索，就低嘆一聲，「公主，大相那邊說沒空過來。」
文成公主回身，「他這是胸有謀劃。他知曉我必然會問他吐蕃與大唐的關係，他只能糊弄我。以前他還糊弄一番，如今卻連糊弄的心思都沒了。」
侍女躬身。
文成公主坐在了案幾後，拿起茶罐說道：「茶葉也不多了。」
外面傳來了腳步聲，一個侍女進來，歡喜的臉都紅了，「公主，大唐使者來了。」
文成公主抬眸，「快請了來。」
沒多久一個官員來了，身後還跟著幾個男子。
「禮部員外郎方得正見過公主。」
方得正抬頭，一臉風霜之色。
「一路辛苦了。」
文成起身，「皇帝如何？」
方得正說道：「陛下康健，太子聰慧。」
文成欣慰的道：「如此大唐便能安穩，我很是歡喜。」
方得正說道：「陛下說公主為大唐遠赴吐蕃，每每想來心中不忍……」
外面出現了兩個吐蕃侍女。
方得正身後的男子低聲道：「有吐蕃人。」
方得正朗聲道；「敢問公主，吐蕃對公主可恭謹？」
那兩個吐蕃侍女面色微變。
文成頷首，「還算恭謹。」
只是不理不睬罷了。
方得正心中知曉，「陛下說，公主若是願意歸去，大唐將不惜一切代價達成此事。公主若是不願，那就自在些，若是誰敢對公主不敬，大唐的報復將會令那等人痛悔不已！」
文成的眼中多了些暖色。
她無視了那兩個吐蕃侍女，「當年我嫁過來時，大唐正從廢墟中掙扎出來，而吐蕃彼時強盛，屢屢蠢蠢欲動。那時我在想，何時大唐能讓我感到安寧。」
她看著那兩個無奈的侍女，「就在今日！」
大車一輛一輛的被拉進來，邊上有吐蕃人在監督，唯恐弄了什麼違禁品。
「這是茶葉，得知公主喜歡喝茶，趙國公把家中珍藏的好茶葉都弄了出來。」
幾罐極品茶葉送到了案几上，文成打開一罐，茶香四溢。
「趙國公？趙國公不是……」
長孫無忌屍骨已寒，哪來的趙國公？
方得正說道：「公主不知，大唐如今又有了一位趙國公。原先的零陵郡公賈平安因軍功升爵為趙國公。」
「賈平安，這個名字我也算是如雷貫耳了。」
文成笑著抓了些茶葉在手心裡，「吐谷渾人最怕他，另外聽聞他在安西也有些名聲。」
方得正笑道：「公主不知，遼東平定後，趙國公渡海滅了倭國。」
文成訝然，「果然是個將才。」
「前陣子趙國公出使奚族和契丹，二者發動謀反，被趙國公順手滅了，如今遼東那塊地方算是徹底安定了。」
文成眸色發光，「遼東竟然安定了嗎？如此大唐在遼東無需布置大軍……難怪我說這幾年祿東贊怎地這般老實，竟然不出兵攻打吐谷渾。」
她說道：「這等名將如今在何處？」
方得正說道：「公主，趙國公如今任職兵部尚書。」
「未曾為相嗎？」文成覺得皇帝有些摳門。
方得正苦笑，「公主不知，趙國公年方三十，為相卻太年輕了些。」
「才三十？」
文成贊道：「少年有為，讓我想到了當年的李靖等人，不過趙國公更年輕，未來的三十載，且看此人廝殺。」
隨後互相詢問了情況，方得正才說道：「此次陛下令下官帶來了幾位醫官，給公主診治一番。」
「有勞了。」
一番診治後，幾位醫官合計了一下。
「公主身子康健，不過卻該多動動，無事散散步最好。」
方得正等人告退。
文成拿著清單在看。
此次車隊帶來的東西不少，衣食住行都有。
她甚至看到了一箱子蜀錦。
「公主，大相來了。」
祿東贊？
文成把清單擱在案几上。
祿東贊進來行禮。
「見過贊蒙。」
文成坐在那裡微微頷首，「大相此來何事？」
使者才將到來，祿東贊接著就來……
祿東贊微笑道：「這幾年也算是風調雨順，各處頗為安定，很是難得。老夫在想這等安定的局面能維繫多久。」
文成平靜的道：「大相此言何意？對於大唐而言，從未對吐蕃生出野心。反而是吐蕃對大唐虎視眈眈，多次侵襲。」
祿東讚歎道：「吐蕃內部有許多聲音，老夫也不能一一壓制，許多時候也是身不由己。不過老夫老了，只想著輔佐贊普……」
文成微笑，「兩國相安，如此倒也不錯。」
祿東贊看了案几上的清單一眼，卻看不清，「老夫在想能否再出使一次長安，去太宗皇帝的陵寢祭拜，歸來時，老夫大概就能安心離開這個世間了。」
文成淡淡的道：「大相身體康健，何出此言？不過若是大相想出使長安，皇帝定然會欣然。」
隨後祿東贊告辭。
等他走後，侍女低聲問道：「公主，大相這話怎地有些英雄遲暮之意？」
文成拿起清單，「真正的人傑從不以年紀為念，哪怕是臨死前依舊記著自己的職責。而祿東贊的職責就是強盛吐蕃。他方才的話，一句都不可信。」
文成放下清單，「我會寫書信請使者帶回長安，祿東贊就希望我能把這番話轉述給長安，他想麻痹大唐，如此說來吐蕃這幾年怕是會出手。」
……
「對於大唐而言，突厥被打殘後，吐蕃就成了頭號大敵。」
賈師傅進宮給大外甥介紹當前局勢，這是皇帝的要求。
李弘仔細琢磨著，「可突厥卻一直不能滅了，此次薛仁貴去怕是也難以徹底剿滅他們。」
「別想著什麼剿滅。」賈平安說道：「沒了突厥也會有別的勢力，只要那塊土地能養活人，那麼那塊土地上就會源源不斷的湧出無數部族。他們會相互廝殺兼并，最終出現一個強大的部族，譬如說當年的匈奴，後來的突厥。以後也會出現……」
「那要如何才能避免呢？」李弘想了許久沒有答案。
賈平安說道：「唯一的法子就是中原一直保持強大，把危險按死在萌芽狀態。」
李弘明白了。
「若是吐蕃不再是對手呢？」
這個……
賈平安笑道：「我原先給你說過，大唐必須要給自己尋找到對手，沒有對手的大唐維繫不了一百年就會崩潰。」
李弘說道：「出則無敵國外患者，國恆亡。」
賈平安點頭，「生於憂患，死於安樂。」
只是一個很重要的概念。
宋明清為何會被打成狗？皆因為他們做了縮頭烏龜。明明知曉外面有強大的對手，可他們的選擇不是奮發圖強，而是依託各種防禦手段來苟且偷生。
李弘突然問道：「舅舅，是錢糧重要還是禮儀重要？」
賈平安反問道：「你來說說，是填飽肚子重要還是禮儀重要？」
曾相林瞬間就明白了，心想趙國公不愧是被算學尊為先生的高人，只是把太子的話轉了個方向，一下豁然開朗。
李弘確實是恍然大悟，「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。」
他想到了許多，晚些去了帝後那裡。
「怎地心不在焉的？」武媚見他吃飯都在走神，不禁微微皺眉。
李治問道：「可是有難事？」
李弘說道：「阿耶，往日先生們授課時總是說什麼禮儀為大，可我在想，百姓若是吃不飽，穿不暖，說再多的禮儀可有用？人餓極了就會生出盜心，命都要沒了還會顧及什麼禮儀？」
李治愕然，然後莞爾，「你是太子，自然要首重禮儀。當年漢高祖登基後，群臣依舊粗俗不堪，並無規矩，朝議時竟然拔刀砍柱，隨後漢高祖重禮儀，朝堂規矩為之一清……」
漢高祖隨後說：我今日才知曉了做皇帝的好處！
人上人的感覺就是這麼爽。
李弘說道：「阿耶，可百姓呢？」
「百姓？用禮儀可讓百姓知禮。」李治告誡道：「百姓知禮方好管束，一旦不知禮，你想想那些遊俠兒……若百姓皆是那等遊俠兒，誰能管束？」
李弘徹底明白了，「原來禮儀最大的作用便是讓人知曉尊卑，知曉規矩嗎？」
李治含笑道：「你以為呢？」
李弘說道：「那些先生說的天花亂墜……」
李治失笑，「上位者做任何事都得尋一個完美無缺的由頭。」
原來是這樣嗎？
李弘若有所思。
回到東宮後，李弘坐在那裡發獃。
王霞過來問道：「殿下，該用午飯了。」
李弘突然問道：「你等覺著是禮儀重要還是吃飽重要？」
王霞的眸子里多了些無奈之色，「殿下，禮儀為大。」
李弘一怔，「果真？」
王霞苦笑。
李弘明白了，「孤的身邊人不得說那等離經叛道的話，否則被人稟告上去，那些先生就會尋你們的麻煩。沒想到孤連句真話都聽不得了。」
王霞低頭，「殿下，想想易子相食。」
李弘點頭，「到了那等時候，別說什麼禮儀，就算是君王當面也得煮了吃。」
「殿下！」
曾相林和王霞面色慘白的看著門外。
還好沒人。
李弘知曉他們忌憚什麼。
「吃飯！」
從這一日開始，太子就隔三岔五的請示出門，說是視察民情。
……
凌晨不知何時，李勣悠悠醒來，清醒的就像是從未睡過。
他想多躺一會兒，可卻覺得脊背酸痛，只能緩緩坐起來。
人老了，睡眠差，醒來後覺得沒精神。
「老了。」
李勣起床出了卧室。
凌晨的風吹拂著他斑白的發，天光照在屋頂上，彷彿多了一層霜。
兩個侍女聞聲出來，見他無礙，就福身。
李勣尋了馬槊來，在庭院中操練。
不過是幾下，李勣就覺得有些力不從心。
隨即換了橫刀。
依舊如此。
「不服老不行啊！」
早飯時，李敬業吃的狼吞虎咽的。
「這幾日你去了何處？」李勣吃的不多，放下筷子問道。
李敬業不滿的道：「阿翁你在刑部有眼線！」
李勣笑道：「若非如此，老夫如何知曉你那些事？」
李敬業眼珠子一轉，「這幾日我跟著他們學藝呢！」
「學什麼？」李勣覺得這話太假。
李敬業說道：「過幾日就知道了，保證阿翁你歡喜。」
「是嗎？」李勣笑了笑。
隨後去上衙。
李敬業去了刑部就告假。
「趙國公在兵部也是如此，這兄弟二人果然都是一個模子出來的。」
刑部上下對李敬業沒啥好辦法，動粗打不過，說道理李敬業不聽，實在不行就去甩屁股……可也甩不過。
那就眼不見心不煩吧，隨便他。
李敬業出了刑部，一路去了楊家。
楊家外面停著兩輛嶄新的大車，幾個楊家人正在和客人交接。
李敬業看著那兩輛大車很是心動。
一個楊家男子冷笑道：「小國公前來，楊家上下不勝惶恐，這裡正好有馬車，小國公看上哪一輛只管帶走。」
這是反話。
大唐民風彪悍，長安城中更是如此。而楊家憑著一手打造大車的手段享譽長安城。上次被李敬業一拳踹斷了一根車轅，一家子被氣炸了，發誓就算是全家流放也不肯低頭，於是就放話出去，楊家的大車不賣給李敬業。
這話留了餘地，英國公府那麼多人，隨便來個管事楊家也賣。
所以生意人哪怕是要拚命也會給自己留條後路。
李敬業是真心想要，但他知曉自己但凡令人買了楊家的馬車，隨後阿翁的對頭就會嘲笑他。
但輸人不輸陣啊！
李敬業說道：「且等著耶耶弄輛好車來砸了楊家的招牌！」
呵呵！
楊家人都在笑，連那幾個來接車的客人也在笑。
「小國公，別的地方不知曉，就咱們知曉的，在整個關中就數楊家的馬車最好。那些女眷和老人出門就得要楊家的大車，震動小。你要是弄個別人家的大車……哎！丟不起這人！」
李敬業咬牙，「耶耶不信這個邪，十日，十日後耶耶讓楊家低頭。」
眾人不禁大笑。
李敬業隨即去了工坊。
一輛大車已經組裝完畢。
幾個工匠坐在大車邊上商議，李敬業過來問道：「你等覺著如何？」
一個工匠說道：「若是能成，小國公，從此大唐運送輜重就輕省了。」
另一個工匠說道：「這輛大車若是真能做到趙國公所說的，堪稱是利國利民。」
「何時能成？」
李敬業等不及了。
「小國公莫急，慢工出細活。」
李敬業想捶人，最後卻坐在車邊，「今日該裝車轅了吧？我來。」
為了匹配鋼板，整輛大車做了不少改動，車轅都拆裝了十餘次，每一次都是李敬業來動手。
看著他熟練的安裝車轅，那些工匠都笑了。
大車裝好後，有人弄出去測試。
沒多久這人回來了，「車轅還是有些不穩。」
「看看。」幾個工匠琢磨了一番，「拆下來。」
一個工匠上前，可李敬業卻默不作聲的走了過去。
車轅就是大車和牛馬之間的橋樑，一旦不穩，整輛大車就會顛簸。
多次拆卸後，車轅和各部的連接處多了毛刺。李敬業用力一抬，車轅下來了，但毛刺也深深的刺入了他的手臂。
「看看。」
李敬業把車轅輕輕放在地上。
「小國公，你的手臂。」
有工匠發現了李敬業手臂上的毛刺，不禁驚呼。
這麼大的毛刺扎進手臂里，換誰都忍不住。
李敬業說道：「不礙事。」
他把木刺拔下來，覺著麻煩，乾脆把衣裳解開半邊，舉起手，用力的吸吮著傷口處。
噗！
一口血噴了出來。
眾工匠眼皮子狂跳。
這不是小傷口啊！
可李敬業卻蠻不在乎。
他就蹲在邊上，一邊看著工匠們修改減震鋼板，一邊吮吸著傷口。
再次安裝時，依舊是李敬業。
他把車轅裝上去，說道：「此次我來試。」
管事有些詫異，問道：「小國公何必如此，只管交給他們罷了。」
李敬業搖頭。
「那一年阿翁剛從邊塞歸來，身上帶著傷。我一人在玩耍，見到阿翁就求他給我做一把木刀……阿翁笑著應了，一邊做，手臂一邊流血……」
李敬業把車轅弄了起來。
「那一年我七歲。」
他把車轅架上去，手臂上鮮血直流。
「阿翁今年七十歲。」