承乾出生後的第四十八天，他在寢宮的榻上翻了第一個身。
那天下午，蕭清寒正在御書房批摺子，秋月抱著承乾在寢宮裡轉悠。承乾最近不愛躺著了，總是扭來扭去，小腿蹬得很有力。秋月把他放在榻上，轉身去倒水，就聽見身後「咚」的一聲，回頭一看，承乾從仰卧翻成了俯卧，正趴在榻上，腦袋努力地往上抬，像一隻小烏龜。
「陛下！陛下！」秋月跑出去，聲音都變了調。「皇子會翻身了！」
蕭清寒放下筆，快步走回寢宮。承乾還趴在榻上，臉憋得通紅，口水流了一灘。他抬起頭，看到蕭清寒，小嘴一咧，笑了。
「他笑了。」蕭清寒蹲下來，伸出手。承乾抓住她的手指，使勁往嘴裡塞。
「他餓了。」蕭清寒坐下來，解開了衣襟。
這一次，林澈沒有迴避。他站在門口，看著蕭清寒餵奶，看著承乾吃得咕嘟咕嘟響。
「你怎麼不轉身了？」蕭清寒抬起頭。
「臣想通了。他是臣的兒子，陛下是臣的妻子。臣不用迴避。」
蕭清寒的耳根紅了，但沒有說話。
那天晚上，林澈在御書房批摺子。蕭清寒坐在他旁邊，沒有磨墨，而是拿著一本《醫學卷》翻看。承乾睡在搖籃里，小手攥著拳頭，舉在頭頂。
「林澈，你說，承乾什麼時候會爬？」
「快了。翻身了，就會爬。爬了，就會站。站了，就會走。」
「一步一步。」
「一步一步。」
蕭清寒放下書，看著林澈。「朕小時候，先帝也是這樣。一步一步，教朕走路，教朕認字，教朕做皇帝。」
「陛下學得好。」
「朕學得不好。朕走了很多彎路。」
「彎路也是路。走了，就不算白走。」
「叮！好感值+5，當前總額度：1710。」
盛世號出海後的第五十天，第二封信送到了京城。這次是從呂宋寄出的，信紙比上一封厚，字跡也比上一封工整。張鐵柱在信里說，他已經換完了貨，正在準備返航。他買了很多香料、珍珠、寶石，還買了幾隻鸚鵡，羽毛五彩斑斕，會學人說話。信的末尾，他寫了一句——「皇夫，末將想家了。末將想回天津，想回船廠，想看看承乾號造得怎麼樣了。末將會儘快回來。」
蕭清寒把信折好，放進抽屜里。她看了一眼牆上的海圖，用手指從天津划到呂宋，又從呂宋劃回天津。
「林澈，張師傅快回來了。」
「快了。明年春天。」
「春天，好。春天船好走，風平浪靜。」
「陛下說得對。」
承乾在搖籃里哭了。蕭清寒走過去，把他抱起來。他不哭了，睜著眼睛看著她，小手抓著她的衣領。
「他是不是想說話了？」蕭清寒低頭看著他。
「還早。至少要一歲。」
「你教他。」
林澈湊過去，看著承乾的眼睛。「叫『娘』。」
承乾看著他，小嘴一癟，又咿咿呀呀地喊起來，口水順著嘴角往下流。
「他聽不懂。」蕭清寒笑了。
「他聽得懂。他不肯叫。」
「你小時候，什麼時候會叫『娘』？」
「臣忘了。」
蕭清寒用帕子擦了擦承乾的口水。
工業學堂的醫學班開課已經快一年了。張太醫的身體越來越差，走路要拄拐杖，上課要坐著講。劉大栓每天去太醫院跟診，下午回學堂上課，晚上自學。他的桌上堆滿了書——《醫學卷》第一卷 到第二十四卷，每一本都翻得起了毛邊，書頁上密密麻麻寫滿了筆記，字跡歪歪扭扭，但每一個字都寫得很認真。
「劉大栓，你學得怎麼樣了？」陸晨走進編纂室，手裡拿著一本新印的《醫學卷》第二十五卷 。
「俺學得慢。但俺記得住。張太醫說，學醫不能快，要紮實。扎了根，才能長葉。長了葉，才能開花。開了花，才能結果。」
「張太醫說得對。」
劉大栓接過新書，翻了翻。「陸教習，這一卷寫的是什麼？」
「寫的是老年病。高血壓、冠心病、糖尿病、骨質疏鬆。張太醫審過了，說可以印。」
「俺想學。俺爹就是高血壓，去世了。俺要學會了，給別人治。」
陸晨看著他。「你爹怎麼死的？」
「腦溢血。血壓太高，血管破了。張太醫說，血壓高要吃藥，不能生氣，不能勞累。俺爹不聽，天天喝酒，天天生氣。有一天突然倒了，沒救過來。」
陸晨沉默了一會兒。「你學吧。學會了，救別人。」
劉大栓用力點了點頭。
那天晚上，林澈去了工業學堂。編纂室的燈還亮著，陸晨趴在桌上睡著了，臉埋在稿紙里，口水把「老年病」三個字洇濕了。林澈沒有叫醒他，拿起桌上的稿紙看了看。是他新寫的《醫學卷》第二十六卷 ，寫的是臨終關懷。他寫了——「臨終病人，應減輕痛苦，給予安慰。不可過度治療，不可強行搶救。讓病人有尊嚴地走完最後一程。」
林澈看了很久，把稿紙放回桌上。他走出編纂室，站在院子里，看著天上的月亮。月亮很圓，很亮，掛在光禿禿的槐樹枝頭。
他想起陸晨說過的話——「我想回去。我的未婚妻在等我。」他知道陸晨想回去，但他也知道陸晨走不開。醫學卷沒寫完，幼兒班的孩子們沒人帶，張太醫老了，劉大栓還沒出師。他走不了。
「叮！好感值+5，當前總額度：1715。」
第二天，蕭清寒在御書房召見了韓文淵。她翻開一本摺子，上面寫著全國鐵路的延伸計畫。韓文淵站在下面，手裡拿著一份輿圖。
「韓愛卿，鐵路修到哪裡了？」
「回陛下，已經修到山海關了。下一步，修到遼東。」
「遼東？那麼遠？」
「遠。但遼東有良田，有礦產，有港口。鐵路修過去，貨物能運出來，百姓能富起來。」
蕭清寒看了一眼林澈。林澈接過輿圖，看了看。
「韓大人，修到遼東，要多少銀子？」
「初步核算，約需白銀三十萬兩。」
「太多了。減五萬。省下的銀子，拿去辦學堂。」
「陛下，三十萬兩已經是最低預算了。再減，鐵路就修不成了。」
「那就分階段修。先修到錦州，錦州修好了，再修到瀋陽。一步一步來。」
韓文淵想了想。「皇夫說得對。臣回去改。」
韓文淵走後，蕭清寒看著林澈。「你總是會省錢。」
「臣不是會省錢。臣是會花錢。該花的花，不該花的不花。」
「什麼是該花的？」
「修鐵路、造船、辦學堂。這些是投資，花出去，能賺回來。蓋宮殿、擺宴席、買珍寶。這些是消費，花出去，就沒了。」
蕭清寒笑了。「你這個人，總是有道理。」
「臣不是有道理。臣是吃過虧。」
「你吃過什麼虧？」
「臣以前做生意，亂花錢，虧了。後來學了，不亂花了。」
「你以前做什麼生意？」
「小生意。不值一提。」
蕭清寒沒有追問。
承乾在搖籃里翻了身。這一次，他從俯卧翻成了仰卧，小手小腳在空中亂蹬。秋月站在旁邊，捂著嘴笑了。
「陛下，皇子會翻回來了！」
蕭清寒走過去，蹲下來，看著承乾。承乾睜著眼睛看著她，小嘴一咧，笑了。
「他笑了。他認得朕。」
「他認得陛下。他是陛下的兒子。」
蕭清寒把承乾抱起來，親了親他的額頭。
「叮！好感值+5，當前總額度：1720。」
天津船廠那邊，第六艘船「承乾號」的建造進展順利。李大柱給林澈寫信，說船體已經造好了，正在安裝蒸汽機。信的末尾，他加了一句——「皇夫，末將想給承乾號裝一個更大的煙囪，讓蒸汽排得更快。末將畫了圖紙，請皇夫過目。」
林澈看了圖紙，圖紙畫得很粗糙，但思路是對的。他拿起筆，在圖紙上改了幾處，讓王昭送回天津。
王昭從天津回來，帶回了張鐵柱的第三封信。信是從呂宋寄出的，張鐵柱說他已經啟程返航了。海上風平浪靜，船走得很快。他帶了很多種子，榴槤、芒果、香蕉、木瓜。還有幾隻鸚鵡，會說「你好」、「恭喜發財」。信的末尾，他寫了一句——「皇夫，末將想你了。想陛下，想皇子。末將帶了一隻鸚鵡，送給皇子。它會叫『皇子千歲』。」
蕭清寒看了信，笑了。
「張師傅還會教鸚鵡說話？」
「他不會。他會讓鸚鵡學。」
「鸚鵡能學會嗎？」
「能。鸚鵡學舌，聽多了就會。」
蕭清寒把信折好，放進抽屜。
（第六卷
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