正月初一，京城下了入冬以來最大的一場雪。雪粒從天上一把一把地撒下來，鋪在屋頂、樹梢、宮牆上，把整座皇城裹成了一塊巨大的白年糕。林澈站在偏殿窗前看了好一會兒，發現院子里那棵老槐樹的枝頭積了厚厚的雪，壓彎了腰，像是個駝背的老人在給他鞠躬。
大年初二，工業學堂的院子里熱鬧起來。幾個家遠的江西學生沒有回去，在院子里堆了一個雪人，用煤球做眼睛，胡蘿蔔做鼻子，還給雪人戴了一頂林澈淘汰下來的舊草帽。石頭從天津跑回來，在雪人旁邊又堆了一個小的，說這是「石頭二號」。
大年初三，蕭清寒在御書房召見了幾位大臣，商議開春後的鐵路延伸計畫。林澈列席旁聽，韓文淵把賬本翻得嘩嘩響，算了好一陣，總算算出戶部能擠出六萬兩銀子。王震山當即表示這筆錢夠修到山海關了。散會時蕭清寒看了林澈一眼，目光裡帶著一絲說不清的笑意。
大年初五，破五。京城的鞭炮聲從早上響到晚上，噼里啪啦，像鍋里炒豆子。林澈捂著耳朵從工業學堂走到戶部，又從戶部走到工坊，一路上至少避開了十七個小孩扔的摔炮。
大年初十，鐵路工地復工了。工人們穿著厚棉襖，在寒風中扛鐵軌、砸道釘。石頭開著頭班車，從通州發往天津，拉著滿滿三十車煤炭和糧食。火車頭的煙囪在零下十幾度的天氣里，噴出的蒸汽瞬間凝結成白霧，遠遠看去像一條白色的巨龍。
正月十五，元夕。
京城沒有宵禁。從南門到北門，從東市到西市，整座城被花燈點亮。各種各樣的燈掛在屋檐下、樹杈上、竹竿頂，有人物燈、動物燈、花鳥燈，還有一盞巨大的走馬燈，畫著唐僧取經的故事，燈一轉，孫悟空的棒子就揮一下。孩子們提著小燈籠到處跑，追逐打鬧，笑聲像鞭炮一樣炸開。
林澈從工業學堂出來，準備回偏殿。走到宮門口，遇到小順子提著一個食盒，正要給他送夜宵。
「林大人，陛下請您去御書房。」
「現在？」
「現在。陛下說，今晚元夕，請您賞燈。」
林澈看了看身上的衣服，灰色的短褂，膝蓋上還蹭了一團不知道什麼時候沾上的機油的污漬，鞋上全是泥土。「我這衣服——」
「陛下說了，穿什麼都行。不穿龍袍就行。」
林澈跟著小順子去了御書房。推開門，蕭清寒穿著一件淡粉色的棉襖，頭上戴著那支玉簪，手邊放著一盞兔子燈，正坐在龍案後面等著。兔子燈是用白紙糊的，描了紅眼睛，肚子里點著蠟燭，透出溫潤的光。
「林澈，你來了。走，朕帶你去看燈。」
「陛下，臣穿成這樣——」
「穿成什麼樣？挺好的。像個幹活的，不像個官。」蕭清寒站起來，提起兔子燈，「走吧。」
兩個人從宮裡出來，匯入街上的人群。蕭清寒沒有帶侍衛，林澈也沒有帶武器。他們像兩個普通的京城百姓，走在花燈之間，看雜耍、猜燈謎、吃糖葫蘆。蕭清寒咬了一口糖葫蘆，酸得眯起了眼，眉毛皺成了一團，然後又咬了一口，像上次一樣酸後再甜。
「林澈，這個燈謎你猜猜——『一口咬掉牛尾巴』，打一個字。」
林澈想了想。「告。」
「你怎麼猜出來的？」
「『牛』字下面加一橫，是『生』。咬掉尾巴，把下面一橫去掉——不對，臣想錯了。『牛』字下面不出頭，咬掉尾巴是『午』？也不是。」
「是『告』。『牛』字下面加一個口。」蕭清寒笑了笑，「朕小時候，先帝給朕猜過。朕猜了好久沒猜出來，先帝說朕笨。」
「陛下不笨。是謎語太刁鑽。」
兩個人走了一會兒，到了一座橋上。橋下是一條結冰的小河，河面上映著滿天的焰火。蕭清寒站在橋上，看著那些焰火，沒有說話。
林澈站在她旁邊，也沒有說話。焰火一朵接一朵地在空中綻開，紅的、綠的、金的、紫的，把夜空染成了一幅絢麗的畫卷。她的臉被焰火的光映得忽明忽暗，眼睛裡有碎金在閃。
「林澈，你說，明年的元夕，我們在哪裡？」
「在京城。還在看燈。」
「還是你陪朕？」
「臣陪陛下。」
蕭清寒的嘴角微微上揚。
「叮！好感值+5，當前總額度：355。」
就在這時候，林澈聽到了一聲尖銳的破空聲。他在現代聽過這種聲音——箭矢。
他猛地撲向蕭清寒，兩個人一起倒在地上。一支箭擦著他的肩膀飛過去，釘在橋欄杆上，箭尾嗡嗡地顫。
「有刺客！」
人群炸開了鍋。百姓們尖叫著四散奔逃，花燈被撞翻，蠟燭點燃了紙糊的燈籠，火光蔓延，濃煙滾滾。林澈爬起來，把蕭清寒護在身後，環顧四周。橋上，橋下，街道兩旁，到處是慌亂的人群。看不到射箭的人。
「陛下，走！」
林澈拉著蕭清寒往橋下跑。又一支箭飛來，射在他腳邊，箭簇鑿進青石板的磚縫裡，石屑飛濺。他低頭看了一眼那支箭，箭桿是黑色的，箭羽用某種鳥類的翎毛，做工精良，不是普通人能用得起的東西。
「林澈，你受傷沒有？」
「沒有。陛下呢？」
「朕沒事。」
兩個人下了橋，鑽進一條巷子。巷子窄，兩邊的牆壁夾住了天空，頭頂只有一線月光。蕭清寒的兔子燈不知道什麼時候丟了，手上只剩下一根竹柄。她把竹柄扔了，從腰間抽出一把短劍——她隨身帶著的，只是藏在外袍裡面，看不出。
「陛下帶了劍？」
「朕從來不帶侍衛，但不帶劍。」
巷子盡頭，幾個黑衣人攔住了去路。他們穿著黑色的夜行衣，蒙著面，手裡握著長刀。刀鋒在月光下泛著冷光，照亮了其中一個黑衣人露出的眼睛。
「林澈，你得罪了不該得罪的人。」
林澈把蕭清寒擋在身後。「誰派你們來的？」
「你不需要知道。」
黑衣人舉刀衝過來。林澈沒有武器，他抓起牆邊靠著的竹竿，橫在身前。竹竿是晒衣服用的，掃帚柄粗細，一頭削尖了，像一支長矛。他沒學過用長矛，但在邊關跟王昭學過幾招刀法，勉強能應付。
第一個黑衣人的刀砍了下來，林澈側身閃過，竹竿戳在他的手腕上。黑衣人疼得刀脫手，林澈一腳踹在他膝蓋上，他跪倒在地。第二個黑衣人衝上來，刀直劈林澈的腦袋。蕭清寒從側面刺出一劍，劍尖抵在黑衣人的肋下，只差一寸就要扎進去。
「退下。」蕭清寒的聲音很冷。
黑衣人猶豫了一下。就在這時候，一道黑影從天而降，落在林澈和黑衣人之間。那人穿著灰色的長袍，戴著斗笠，看不清臉。他出手快得看不清，幾個黑衣人還沒反應過來，就被打倒在地。
灰袍人轉過身，面對林澈。他的斗笠壓得很低，只露出一截下巴。皮膚白皙，下頜線條幹凈利落，看起來很年輕。
「林澈？從射洪來的林澈？」
林澈的心猛地一跳。這個人知道射洪，知道他是從射洪來的。
「你是誰？」
灰袍人抬起手，做了一個奇怪的手勢——拇指和食指圈成一個圈，另外三根手指伸直。林澈認得這個手勢。在現代，這個手勢的意思是「OK」。
他的腦子裡嗡的一聲。
「你——你也是——」
「噓。」灰袍人把手指放在唇邊，做了一個噤聲的手勢。「不是說話的地方。明晚子時，工業學堂，後山。一個人來。」
灰袍人說完，轉身躍上牆頭，消失了。幾個黑衣人從地上爬起來，連滾帶爬地跑了。
蕭清寒看著灰袍人消失的方向，眉頭緊鎖。「林澈，那個人是誰？」
「臣不知道。」
「他說『也是』。他跟你一樣？來自未來？」
林澈沉默了一會兒。他不想騙蕭清寒，但他自己也不知道答案。
「臣不知道。但臣會去弄清楚。」
「朕跟你一起去。」
「陛下，他讓臣一個人去。」
「朕不放心。」
「臣不會有事。」林澈看著她，月光落在她的臉上，她的眼睛裡還有沒有褪盡的驚惶。「臣答應過陛下，不會死。」
蕭清寒盯著他看了幾秒，點了點頭。
「叮！好感值+10，當前總額度：365。」
兩個人走出巷子。街上的花燈已經滅了大半，只剩下幾盞還亮著，孤零零地掛在屋檐下，像是被遺忘的星星。百姓們已經散了，地上到處是踩碎的花燈、丟棄的糖葫蘆串、踐踏過的年畫。蕭清寒蹲下來，撿起一隻被踩扁的兔子燈。
「朕的燈。」
「臣再給陛下買一盞。」
「不用了。」蕭清寒站起來，把踩扁的燈扔進旁邊的垃圾桶。「朕有你。」
林澈沒有說話。他看著她的側臉，心裡湧起一股說不清的情緒。
「叮！好感值+5，當前總額度：370。」
（第四卷 ·完）
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【第五卷 ：歸途漫漫·情定大乾】