蒸汽機在江南的熱銷，讓林澈意識到一件事——光靠工部的工匠，根本滿足不了市場的需求。三百二十台訂單，張鐵柱帶著徒弟們不眠不休，一年也造不完。必須建一個更大的工坊，一個專門生產蒸汽機的工廠。
選址的事，王昭跑了三天，最後看中了京城南門外的一片空地。那裡靠近運河，運輸方便，地勢平坦，地基穩固，最重要的是離工業學堂近，學生們可以隨時來實習。地皮是戶部的，韓文淵批了，沒收銀子，說算是朝廷對工業的支持。
開工那天，林澈親自到場。他穿著一件灰色的短褂，頭上戴著草帽，腳上蹬著布鞋，看起來不像朝廷命官，倒像一個包工頭。王昭站在他旁邊，手裡拿著圖紙，指揮工人們挖地基、砌牆、架梁。張鐵柱帶著徒弟們在旁邊搭了一個臨時工棚，已經開始鑄造第一批零件。
「林大人，這工坊多大？」王昭問。
「佔地五十畝。廠房十間，倉庫五間，宿舍三排。工人兩百人，加上學徒，一共三百人。年產蒸汽機五百台。」
王昭倒吸一口涼氣。「五百台？一年？張師傅現在一年只能造幾十台。」
「所以不能只靠張師傅一個人。要流水線作業。一個工人只做一道工序，做氣缸的只做氣缸，做活塞的只做活塞，做飛輪的只做飛輪。每個人把自己的工序做精做熟，組裝起來就快了。這就是分工。」
王昭似懂非懂地點了點頭。「末將明白了。就像打仗，有人負責射箭，有人負責砍殺，有人負責搬運。各司其職，效率最高。」
「對。就是這個道理。」
工坊的修建用了兩個月。兩個月里，林澈幾乎住在了工地上。白天指揮施工，晚上在工棚里畫圖紙，困了就裹著大衣在角落合一會兒眼。王昭勸他回偏殿睡，他搖頭說「來回跑耽誤時間」。蕭清寒派人送了幾次夜宵，每次都讓小順子叮囑「林大人注意身體」。林澈嘴上答應，轉身又忘了。
石頭從工業學堂畢業後，被分配到工坊當學徒。他年紀小，但幹活不惜力，每天最早來，最晚走，把張鐵柱的每一句話都記在本子上。張鐵柱很喜歡他，手把手地教他調氣缸間隙、磨活塞環、校飛輪平衡。不到一個月，石頭就能獨立完成一台蒸汽機的總裝。
「林大人，俺裝好了！」石頭站在一台嶄新的蒸汽機旁邊，滿身油污，但笑得露出兩排白牙。
林澈走過去，蹲下來，仔細檢查每一個螺絲。氣缸的密封性、活塞的間隙、飛輪的平衡——全都合格。他站起來，拍了拍石頭的肩膀。
「不錯。能做師傅了。」
「俺還差得遠呢。張師傅說，俺還要練半年。」
「半年後，你就是師傅了。」
石頭咧嘴笑了。
工坊投產的那天，蕭清寒親自來視察。她穿著一件月白色的常服，頭上戴著林澈送的那支玉簪，身後只跟著兩個太監，沒有大張旗鼓。林澈陪她走遍了每一間廠房，看了每一道工序。
「這是鑄造車間，鐵水倒進模具，冷卻後就是毛坯。這是加工車間，毛坯上機床，車、銑、刨、磨，變成精密零件。這是總裝車間，零件組裝成整機，試車合格後出廠。」
蕭清寒聽得很認真，不時問幾個問題。走到總裝車間的時候，她停下來，看著一台正在試車的蒸汽機。飛輪飛速旋轉，蒸汽從排氣閥中噴出，發出有節奏的噗噗聲。
「林澈，這台機器，是賣給誰的？」
「蘇州的一個織布廠。已經訂了十二台了。」
「十二台？他要這麼多做什麼？」
「開分廠。在蘇州、杭州、江寧府各開一家，都使用蒸汽機織布。一個人能管幾十台機器，成本降下來，價格就能降下來。價格降下來，百姓就能買到更便宜的布。」
「百姓買得起布了，織布廠就更賺錢了。」
「對。這就是良性循環。」
蕭清寒點了點頭，沒有再說。
「叮！好感值+5，當前總額度：270。」
林澈的威望越來越高，京城裡開始有了不同的聲音。
工業學堂第二批學生畢業後，被分配到各地的鐵路、工坊、礦山。年輕人們懷揣著林澈編寫的《算術基礎》《物理入門》《蒸汽機原理》，坐上火車，奔赴大江南北。他們有的去了蘇州的織造廠，有的去了江寧府的鐵礦，有的去了天津衛的造船廠，有的跟著張鐵柱去江南安裝蒸汽機。每一個走之前，林澈都跟他們說同一句話——「好好乾。大乾的未來，在你們手裡。」
這些年輕人被稱為「林門弟子」。朝中有些人開始不安了。
一天傍晚，林澈從工坊回來，路過御花園的時候，聽到假山後面有人在說話。
「林澈現在的權勢，比當年的趙國公還大。他手裡有工業學堂、有鐵路、有蒸汽機，還握著邊關的軍需供應。如果他有什麼異心——」
「慎言！陛下對他信任有加，這些話傳出去，你我都要掉腦袋。」
「我只是擔心。不是針對林大人。你想想，趙國公當年也是從一介布衣做到權傾朝野。林澈的路子，跟趙國公何其相似？」
「不一樣。趙國公貪，林澈不貪。你去查查，林澈名下有田產嗎？有商鋪嗎？有私兵嗎？什麼都沒有。他住的是偏殿，穿的是官服，吃的是御膳房的伙食。他圖什麼？」
「就是因為不知道他圖什麼，才可怕。」
聲音漸漸遠去。林澈站在假山後面，一動不動。夜風吹過來，帶著初秋的涼意，吹散了他耳邊的幾縷碎發。
他沒有出去。他知道，這種議論不是一天兩天了。朝中那些大臣，嘴上不說，心裡都有想法。他功勞太大，威望太高，又沒有根基。在那些老臣眼裡，他就是一根扎在肉里的刺——不拔難受，拔了又怕出血。
回到偏殿，林澈坐在桌前，打開系統面板。好感值270點。他沒有兌換任何東西。這些好感值，他要留著，留到最需要的時候。
小順子端著一碗銀耳湯進來，放在桌上。
「林大人，您臉色不太好。是不是累著了？」
「沒事。小順子，我問你一件事。」
「林大人請說。」
「你覺得，我是個什麼樣的人？」
小順子愣了一下。「林大人是個好人。」
「怎麼好？」
「林大人不貪財，不害人，不擺架子。對學生好，對百姓好，對陛下忠心。奴才在宮裡待了這麼多年，沒見過林大人這樣的官。」
林澈笑了笑。「你見過幾個官？」
「不多。但奴才見過趙國公。趙國公來宮裡的時候，走路帶風，說話帶刺，看人都斜著眼。林大人不一樣，林大人走路輕，說話慢，看人正眼。」
「正眼看人，就是好人？」
「正眼看人，就是不把別人當下人。林大人把奴才當人，奴才就記著。」
林澈端起銀耳湯，喝了一口，溫熱的，甜絲絲的。
「叮！好感值+5，當前總額度：275。」
第二天早朝，蕭清寒宣布了一項新政策——發行「工業債券」，面向全國百姓募集資金，用於修建鐵路和推廣蒸汽機。債券分五年期和十年期兩種，年息一分。百姓可以拿銀子買債券，五年後連本帶息返還。
消息一出，朝堂上又炸了鍋。戶部侍郎孫文凱第一個站出來反對。
「陛下，發行債券有辱國體。朝廷缺錢，可以加稅，可以向富商借貸，怎麼能向百姓伸手？這不是告訴天下人，朝廷沒錢了嗎？」
蕭清寒沒有回答，看向林澈。
林澈出列。「孫大人，加稅，百姓受苦。向富商借貸，富商要挾。發行債券，百姓自願購買，朝廷付利息。既不讓百姓受苦，也不讓富商要挾，一舉兩得。何樂而不為？」
孫文凱冷笑。「林大人，你說得輕巧。百姓憑什麼買你的債券？他們認識你嗎？信得過你嗎？」
「孫大人，通州到京城的鐵路，現在每天都在運貨。商人們搶著用，百姓們搶著看。這條鐵路，就是用朝廷的銀子修起來的。現在朝廷要修更長的鐵路，從京城到天津。百姓看到了鐵路的好處，自然會掏銀子。」
孫文凱還想說什麼，蕭清寒開口了。
「夠了。債券的事，朕已經定了。戶部負責發行，林澈負責監管。退朝。」
孫文凱不敢再說，退了下去。林澈站在隊列中，感覺到幾道目光落在自己身上。有佩服的，有嫉妒的，還有幾道冷冷的、帶著敵意的。
他沒有回頭。
債券發行的第一天，京城百姓排起了長隊。通州碼頭的工人們、運河上的船工們、城裡的商販們、甚至幾個退休的老太監，都拿著銀子來買。王昭親自在戶部門口維持秩序，嗓子喊得冒煙。
「林大人，來了好多人！」王昭跑進來，興奮得臉通紅，「一上午就賣了三萬兩！」
「五天之內，十萬兩沒問題。」
「十萬兩！夠修到天津了嗎？」
「不夠。但可以開工了。邊修邊籌錢，邊籌錢邊修。」
林澈站在戶部門的台階上，看著排隊買債券的百姓。他們都是普通人，扛活的、拉車的、賣菜的。他們的銀子是從牙縫裡省出來的，攢了好幾年。他們不知道什麼是鐵路，什麼是蒸汽機，但他們相信林澈，相信朝廷。
「叮！好感值+10，當前總額度：285。」
債券發行到第三天，林澈收到了一封信。
信是王昭轉交的，沒有署名，信封上只寫了「林大人親啟」。林澈拆開一看，裡面只有一張紙條，上面寫著幾個字——「功高震主，豈能久乎？」
林澈看完，把紙條放在燭火上燒了。
「林大人，誰寫的？」王昭問。
「不知道。」
「寫的什麼？」
「沒什麼。幾句閑話。」
王昭沒有追問，但他看到林澈的臉色不太好看。
當天晚上，林澈去了御書房。蕭清寒正在批摺子，看到林澈進來，放下了筆。
「怎麼了？」
「陛下，臣收到一封信。」
「什麼信？」
林澈把紙條的內容複述了一遍。蕭清寒聽完，沉默了一會兒。
「你覺得是誰寫的？」
「不知道。但臣覺得，不是一個人寫的。是有一些人，對臣不滿。」
「你不生氣？」
「不生氣。臣只想知道，陛下怎麼看。」
蕭清寒站起來，走到林澈面前，看著他的眼睛。
「朕怎麼看？林澈，你是不是覺得，朕會懷疑你？」
「臣不是這個意思。」
「朕知道你的意思。」蕭清寒的聲音很輕，但很堅定。「你是怕朕被人挑撥，怕朕不再信任你。朕告訴你，不會。你救過朕的命，你幫朕平了糧荒，你扳倒了趙國公，你打退了北狄人，你造出了蒸汽機和鐵路。這些都是朕親眼看到的。他們的嘴，不能抹掉這些。」
「叮！好感值+15，當前總額度：300。」
林澈看著她，心裡湧起一股說不清的情緒。
「陛下，臣不怕他們。臣只怕有一天，臣做的事，會傷害到陛下。」
「你不會。」
「臣盡量。」
蕭清寒伸出手，握住了林澈的手。她的手很暖，握得很緊。
「不是盡量。是一定。」
（第四卷
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