對於發生在神聖的百花教堂中的事, 施羅德大主教只能當做不知道。
他在心裡由衷地祈禱，希望下一任大公足夠虔誠，至少別在教堂里做這些荒唐事。
他也許沒法活著看見了, 但是他的繼任者總要經歷這一切。
說到繼任者, 教會從各地遴選了數位虔誠的神父，即將送來阿爾忒彌斯為成為主教接受培訓。
通過培訓後，他們將前往大公國各城先從地區主教做起, 最後參與選舉，在施羅德大主教死後、得到大公的認可後，成為大公國的新一任紅衣大主教。
施羅德大主教不再想令他糟心的大公國主人, 戴上眼鏡, 專心看起這些神父的資料與介紹信。
*
私生子女們可以繼承母親的姓氏。她們姐妹也徹底失去了貴族身份，變為平民；除了已經出嫁的希希莉。
大法官的處理速度極快, 阿蕾德絲和希婭三姐妹的姓氏很快就變更成了「都蘭」。
而已經出嫁的二女兒希希莉得知此事後, 一點也不傷心自己失去了母家的貴族身份、甚至半分埋怨也沒有嗎，反而寫了份信寄過來，請求阿蕾德絲同意她將中間名也變更為「都蘭」。
阿蕾德絲欣然同意。
但塞西爾卻有點渾身不對勁, 總感到很彆扭，明明他在其中也出力不少。
他想了小半天，得出結論：希婭的娘家沒有貴族頭銜著實不像話，也讓他莫名其妙覺得有些不舒坦。
而他自認是一個非常大方的情人，左右給的已經夠多了, 再給點也不是什麼大事。
於是在一次下午茶中, 他禮貌地詢問阿蕾德絲是否想要洛芙伯爵被沒收的財產與莊園土地。
阿蕾德絲對那裡沒有任何感情, 洛芙伯爵的死就像是一個鮮明的節點，斬斷過去與未來。
她不想再與女兒分開。
阿蕾德絲不緊不慢地飲下一口紅茶，在角樓的夏日微風中笑著開口。
「殿下, 海城風光很好，但是離希婭太遠了。」她淡淡地拒絕了，「我只要當一個平民就好，我的孩子們，會得到她們該得的。」
她們默契地誰都沒有提被趕回海城的大兒子。
阿蕾德絲不願意他繼承自己的姓氏，也不願意他再度成為貴族。
剩下的兩個女兒可以日後再慢慢謀劃，她們還小。
米戈涅和奧黛特都看向了阿蕾德絲，少有人在面對頭銜與財富時，能如此淡然的拒絕。
大家擠破腦袋都要進入宮廷，為的不就是這些么？
希婭午睡剛起，散著頭髮來到露台時，便聽見了這番對話。
她聽見塞西爾只是略微沉吟了一下，便說：「那等我和希婭的孩子出生後，就請您來擔任Madame la Gouvernante，如果您願意的話。」
Madame la Gouvernante，照顧大公的孩子們，管理育兒寢宮的侍從侍女團隊包括乳母們，向來從地位尊貴、名聲極好、為人尊重的的貴族寡婦中挑選。
洛瓦夫人被趕出宮廷後，宮廷里再也沒有人接任這份職位。當然更主要的原因還是沒有孩子出生、不需要。
他說的客氣，卻再也不容阿蕾德絲拒絕。他希望希婭的所有家人都有體面的身份，不丟他的臉面。
「薩洛梅醫生對草藥頗有研究，我相信她能為希婭調理好身體。」塞西爾意有所指，他了解了洛芙伯爵的「突髮狀況」，也從白金親衛口中得知了那兩天的草藥茶。
草藥的事上不得檯面，他也不想過多追究。
「我的榮幸，殿下。」阿蕾德絲聽出了他的口氣。
希婭停住了腳步，她聞到塞西爾身上傳來的葡萄柚香氣，甜蜜凜冽。
她知道孩子這個話題一定會再度提起、反覆提起，直到她真的生下來。
而在這一點上，只怕阿蕾德絲也會催促她。
即便是媽媽，也不會一味順從希婭。
希婭自己同樣承諾過塞西爾，她會生。
理智也在不斷提醒她，有了孩子，她會過得更好、更有地位。這是這個社會的運行規則。生下大公的孩子，和生下別人的孩子，天差地別。
她不是已經認命了么？
她不是已經說服好自己以後就這樣嗎？
不要想那些得不到的，她要更實在的東西，讓自己過得很好的東西。
可為什麼腦海里一直有個聲音在反反覆復地絮叨，像羽毛撓著她的掌心，無法忽視：我真的要給他生孩子、一輩子和他綁定在一起么？
她驀地抬頭，望向角樓華麗的拱頂。
精緻的鳥籠從未對她打開過。
總有新的金鏈會出現在她的腳踝上，她走不遠，也飛不出。
她回頭，恍惚間好像看見了金鏈另一頭連著的搖籃。
「希婭？」塞西爾的聲音響起，「你醒了，今天睡得好久。」
他和阿蕾德絲坐在陽光滿照的露台上，呼喊站在寢宮陰影中的希婭。
夏季的暑熱已經過去了，風從赫尼山谷而來，路過了湖泊，吹得希婭頭髮在臉頰邊輕輕跳動拍打，陽光沒有照拂到她，她只感覺到陣陣涼意。
在阿蕾德絲臉上表情轉變為困惑之前，希婭還是邁出了步伐。
塞西爾坐著，朝她伸出手，「你的二十歲生日就要到了，你想在宮廷中舉辦，還是去赫尼莊園？」
他神情溫和，眉眼中皆是雨過天晴的舒暢快意，依舊是自信從容的大公模樣，坐擁這世間最美好的一切：權力、財富、美人。
他甚至改變了——他給了希婭兩個選擇——之前從未有過。
宮廷更有地位，赫尼莊園則是希婭未來的領地。
希婭坐下，坐到了他身邊，接過奧黛特遞來的紅茶，紅茶微苦，她想加多多的糖才能掩蓋這種不動聲色的苦澀。
幾口茶下去，該回答的問題卻依舊要回答。
「……宮廷，我要在宮廷里。」希婭回答，她也微笑，「你要邀請所有重臣見證，我會戴上那頂百花冠冕。」
百花冠冕，是很久之前皇室公主成人禮時佩戴的專屬冠冕，是可以被歸為皇冠（la couronne royale/crown）的權力珠寶，而不是頭冠（diadème/tiara）這類裝飾性頭飾。
它以各色稀世珠寶雕刻成各類花朵鑲嵌在沉重的金制頭冠上，因此得名。這頂冠冕薈萃世間所有工藝，美的精彩絕倫無與倫比。
十八歲生日的成人禮之前，希婭又和塞西爾大吵一架，塞西爾送來了百花冠冕試圖和好，並想讓希婭在成人禮上佩戴。
但最終沒能成功。
因為費奧多拉公主極力阻止。
莉莉婭·伯寧根公主只比希婭大一歲，但皇室衰落，莉莉婭的成人禮上都沒能戴上足夠分量的頭冠。
而塞西爾要讓自己的情婦戴百花冠冕？
這若是塞西爾的女兒，沒有人會覺得不妥。
但希婭的身份，實在太過僭越。從深海越上雲巔都不足以形容這種鴻溝。
重臣和費奧多拉公主阻止不了手握大權的塞西爾大公對情婦示好，但卻能對著希婭的身份大作文章，逼的希婭自己主動放棄了。
希婭把百花冠冕束之高閣，很少再去看它。
這也只比桂冠好一點，她得到了，但是她戴不上。
但如今，希婭主動提出，她也一定會做到。
塞西爾看著她，看著她臉上終於又露出了熟悉的倔強神情，重新變得生機勃勃，不再是前些日子的冷若冰霜、也不是淚流滿面的哀傷。
他從前會覺得，希婭的哭泣、憤怒、哀傷都很漂亮。她流淚的眼睛很美，她哭泣時抖動的紅唇很誘人……美人的每個狀態都似一幅畫。
可他現在只要一想到這些，他就覺得莫名的難受，他好像……不再想看見了，甚至有些害怕再次看見。
塞西爾把這些紛紛擾擾的思緒從他腦海中趕走，對著希婭輕笑，英俊面龐上一派縱容，「一定如你所願。」
*
「赫尼山谷、那可是赫尼山谷啊小姐！」
奧黛特激動地手都有些抖，耳墜戴了好幾次都沒給希婭戴好。
在珠寶間里，希婭將今日要授予她的頭銜和土地具體內容告知了奧黛特。
她還以為奧黛特早就知道了，畢竟她流產前和塞西爾在偏廳那次的吵架，就提到了赫尼山谷，那時奧黛特也在場。
那句話在奧黛特聽來，不過是把大公權勢中最具代表性的拿出來吵了吵架。她哪裡想得到大公早就對希婭許諾了赫尼山谷。
希婭望向比她還激動的奧黛特，面上微微露出不解。
奧黛特蹲下來，雙手扶著希婭的膝蓋，「小姐，赫尼山谷在溫特米爾的家族歷史上只被「送出去」過兩次，全部送給了最寵愛的繼承人。只有「繼承人」。除了這兩位之外，所有大公包括塞西爾大公本人，都是在繼位之後才能獲得。」
她目光灼灼，難掩激動：「小姐，赫尼山谷不只是財產，也是政治符號。大公在那時，就已經向您許諾了大公爵位的繼承權。他只是說得隱晦罷了。」
希婭愣神，手上不自覺地纏繞起披帛。
這和她了解的完全不一樣。也是了，她其實也並不了解溫特米爾家族，她也從未被接納過。
現在知道也沒什麼意義了。一切都來得太遲了。
塞西爾沒說。奧黛特說得也太晚。
希婭也不願意再回想過去。
「沒關係的小姐。」奧黛特拿出鑰匙串，爬上樓梯，小心翼翼地打開最頂端的保險箱。「您最終還是得到了，不是嗎？您永遠都能心想事成的。」
希婭仰起頭，高貴的、不可觸碰的百花冠冕出現在她翡翠般的綠眸中。
它在夕陽中熠熠生輝，每一顆寶石都折射萬般火彩，每一束光芒都價值一座城市。
門口，桃樂茜敲響了門：「姐姐，我們進來啦。」
打開的門後，塞西爾讓都蘭家幾位女士先行，如果是他一個人，他直接就進來了，哪會這麼有禮貌。
希婭望向他，他的目光也直直盯著希婭。
二十歲的希婭，在生日前擺脫了人生中最大的麻煩，也即將收穫命運的厚禮。
是她的，最終還會屬於她。
她穿著最愛的綠裙，金線暗織，如同蟒紋。
她再也沒染過黑髮，紅髮灼灼，如罌粟如烈火。
她和塞西爾對視，希婭突然在想，他們在彼此眼中看到了什麼樣的自己呢？
奧黛特戴好手套，在小侍女們的幫助下捧出了這頂冠冕。
希婭坐在鏡子前，她的媽媽、她的妹妹們站在一旁。
「我來。」塞西爾接過百花冠冕，來到了希婭身後，為她戴上，如同加冕。
十八歲時沒能戴上的百花冠冕，二十歲時還是落在了她長著紅髮的頭上。
塞西爾看著鏡子中的希婭，百花冠冕也蓋不住她的絕世容光，珠寶在她的眸光下也略顯暗淡。
他突然意識到，如果希婭與他分手，那她身邊很快便會出現前仆後繼的、令人噁心的追求者。他們會用下流的目光打量著她，會不斷試探著能否撩開她的裙擺。
塞西爾手下不自覺，用力捏了一下希婭的肩膀。
希婭吃痛皺眉，從鏡子里瞪向這個突然好像又要發癲的男人。
塞西爾鬆手，嗤笑自己。
這種情況永遠都不可能發生，這個世界上沒有比他更有權勢、更有財產的男人值得希婭選擇，希婭也不會選擇那些噁心的、下流的、不能帶給她任何現實好處的無能男人。
他低頭，輕輕吻了一下希婭的臉頰。
「chouchou，你真的很美。我們的孩子也一定和你一樣漂亮聰明。」他在她的耳邊呢喃，突然說出來。
他想，他和希婭得儘快有一個孩子。
他不知道為什麼，他就是這麼覺得。
*
當希婭帶著百花冠冕，挽著塞西爾手臂出現時，她成為了全場的焦點，費奧多拉公主神情平靜，她已經知道了今日的生日宴會上會發生什麼。
侍從們在費奧多拉公主前放上深紅色軟墊，塞西爾牽著希婭，讓她在代表著皇權的公主面前跪坐下。
希婭雙手放在膝上，不卑不亢地與公主對視。
眼眸的光華和百花的光芒皆讓公主炫目。
這頂冠冕，費奧多拉公主沒能戴上，莉莉婭公主也沒能戴上。
希婭也不該戴上，無論是身份，還是她早已過了十八歲。
擋得住的十八歲，擋不住的二十歲和未來。
公主聽見大公站在她的身旁，聲音響亮、向所有人親自宣告——
「以伯寧根皇室與溫特米爾大公的名義，昭告大公國內所有臣民，我授予希婭·都蘭小姐與她的後嗣，嘉德公爵世襲頭銜與嘉德封地，令以赫尼山谷及莊園作為嘉獎。」
勳章綬帶從侍從手中捧出，塞西爾大公伸手扶起希婭，為她佩戴。
費奧多拉公主突然回想起莉莉婭公主的話，「偏心的丈夫和強悍的對手」。
公主露出一個模糊的、無可奈何的笑容，莉莉婭比她看得還清楚。
希婭撫摸著勳章，感覺這一切如同夢境。
她應該感到高興的。
她曾經索求的、沒能得到的，如今落在了她的掌心之中。
這些是用什麼換來的？
爭吵、衝突、暴力、妥協……和一個孩子。
它們像鬼魂一樣藏在勳章、頭銜和土地之後。
她感到身體有些緊繃。
她有些茫然地抬頭、復又低頭，她看到自己的腳踝上鎖著一條金鏈。
她回頭，費奧多拉公主坐著的、代表權力中心的扶手椅消失了，變成一隻黃金搖籃。
「希婭，希婭。」塞西爾的呼喊聲將她再度喚回，他向她伸手，牽著她走到了宴會廳的露台上。他讓希婭朝外看去，看向整個阿爾忒彌斯。
希婭的心慢慢跳動著，又越來越快。
這一幕似曾相識。
「咻——」
第一朵煙花升空，照亮整個夜空，如同白晝。這是一個信號，隨即整個阿爾忒彌斯的夜晚都沸騰了，煙花從城市各處升起，包括百花教堂。
它們熱烈火熱的綻放、飛速冰冷地落下。
所有貴族都圍到了宴會廳的落地窗前，觀看這場以整個首都為藍本綻放的煙花。
居民們、剛來到阿爾忒彌斯的神父修女們，他們站在窗前、聚在廣場上，觀看絢爛的景象。
阿爾忒彌斯在喧囂，如同美好幻覺，許諾永恆。
可露台上是沉默的。沉默的像永遠不肯說出口的愛。
希婭淚流滿面。
十七歲生日時，她面對著赫尼山谷；二十歲生日時，她面對著阿爾忒彌斯。
可她最想要的那句話，還是沒有對她說出口。
從十七歲，到二十歲。
煙花代替不了、珠寶代替不了、頭銜和封地都代替不了。
她甚至在厭惡自己，為什麼要這麼執著，有錢有頭銜、能保護好媽媽和妹妹不就好了嗎？
塞西爾溫柔地為她拭去淚水，「好啦，不要再哭啦。」
她望向塞西爾，想說什麼，卻在淚水中沉默下來。
何必再提呢，再也沒有意義了。
在鋪天蓋地、避無可避的喧囂聲中，希婭趴在塞西爾胸口，發出了響亮的嘔吐聲。
作者有話說：
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