第183章 楚國：三十載變法圖強皆紙老虎也
宴會過後，雖然表面上太子擊和往常一樣，但是心中對吳起很是不滿。不過他並沒有表現出來。
太子擊很聰明，知道現在的吳起是魏侯眼中的紅人，他若是和吳起衝突，被訓斥的肯定是他。他只要耐心的等待就好了。
這幾年來，他父親的身體已經不太好了，等他父親死後，他就是魏侯。到時候自然可以去處置吳起。
淮國兵分兩路，派出的暗衛圍攏在太子擊周圍，同時又派遣了另一部分淮國公族兵家子弟前往魏國，去和吳起交好。
讓公族子弟和吳起交好，為的就是等到吳起在魏國待不下去了之後，讓人將他帶到淮國來。
吳起有如此大才，值得淮國公室進行投資。
十幾名淮國公族子弟風塵僕僕的前往魏國，為了交好吳起，他們甚至還帶了一些兵家典籍。
有了兵家典籍開路，這些公族弟子成功和吳起搭上了關係，成為其弟子，可以跟著吳起學子治軍、指揮以及兵法。
吳起作為孫武子之後最有優秀的兵家代表人物，能夠跟著他學子兵法這可是極為難得的機會。
時間回到中原大戰之時。
齊楚聯軍大敗，齊侯被俘，割地方還，而楚國同樣好不了多少。楚國二十年來積累的國力可謂損失大半，甚至就連相國項孟也死在亂軍之中。
面對如此大敗，楚國已經到了危難關頭，好在楚國以放棄鄭國和中原的土地為代價，換來了三晉退兵，讓楚國有了喘息之機。
楚王一臉悲痛的看著眼前的戰報。太慘了，實在是太慘了，此戰魏武卒攻齊楚聯軍，聯軍大敗。
十萬楚軍傷亡過半，主帥項孟戰死，漫山遍野都是楚軍屍體，無數的屍體堆積在田埂之上，大量屍體淤塞了河水，鮮血從身體中流出來，滲透了整片大地。
戰車碾壓而過，屍體被碾壓成肉泥。楚國被魏武卒一戰打的大敗，項孟拚命率領殘軍南撤，結果卻被吳起率軍一路緊追不捨。
看到魏國變法之後如此強大，項孟這才知道他們楚國所謂的『變法』完全就是在在過家家。
崩潰的楚國大軍四散而逃，項孟悲痛萬分。他一邊收攏敗軍，一邊將戰報記錄下來，讓家中弟子將其送到楚王手中。
「王上，此番大敗，乃是臣之罪也，三十年變法，只得其形，強軍也、富國也，統統都是紙老虎。
大戰數月，魏國士卒士氣高漲，即便是戰敗也井然有序，很快就能重新組織起來，魏武卒強悍，非楚國能比，魏國國力強盛，楚國不如也。
魏國吳起，天縱之才，不下昔年孫武子也，這大概就是魏國能夠稱雄於諸侯的原因吧。反觀我楚國，人數雖多，但是號令不一，十萬大軍之中，竟然有數十種旗幡，調動起來號令不一，如何能與魏國爭鋒？
更何況楚國大軍之中，統軍之人盡數為貴族，肉食者鄙，其中多有蟲豸之輩，如何能夠齊心合力？
王上現在的楚國已經失去大別山以東，中原之地以及鄭國，楚國已經到了生死存亡之際，淮國在側虎視眈眈，若是不能儘快強盛起來，滅國之危近在眼前！
魏國不過三晉之一，土地不過遠少於楚，可完成變法立刻稱雄天下，若是秦齊這種大國完成變法，那依舊只是縫縫補補的楚國還有什麼機會可言？
您於危難之中即位，苦心經營，讓楚國恢複國力，乃是一代明君，若是您也不能變法圖強，難道您的子孫還有魄力完成變法嗎？
臣泣血以書，願為變法死也。此番罪責盡數歸於臣，望君上勵精圖治，變法圖強，方才不負先王之託。」
項孟命令族中子弟攜帶書簡離開，然後收攏潰兵，繼續阻擋魏國大軍。魏國之強，已經超乎他的預料，若是此戰無法將其擋住，楚國漢水平原都有傾覆之危。
若是失去了漢水平原，楚國基本上就再沒有崛起的機會了，只能一點點衰敗，最後被其他國家吞併。
楚王收到書簡的時候，悲痛萬分，他幼年即位，項孟和屈卿一直輔佐他治國，如今項孟已經決定赴死，並且承擔戰備後所有的罪責，為的就是讓楚王放手變法。
楚國之中的貴族勢力太強了，此戰項孟收攏了大量貴族軍隊，而將楚王公室的軍隊作為後備，貴族軍隊傷亡慘重，楚王的軍隊損失雖然也大，但是保存了大半，已經足以壓制國中貴族了。
當年他們選擇和貴族妥協，變法圖強只是流於形勢，而魏國卻是徹底變法，現在兩國的差距可謂是一目了然。
想到為了變法，決意赴死的項孟，楚王下定決心，此番定要完成變法，任何人敢於阻攔，那就別怪他無情了。
項孟帶領楚國封君貴族的私兵斷後，讓大量忠於楚王的士卒撤退，在漢水重新組建防線。然後自己背水列陣，堅壁清野，想要依靠山川地勢阻擋魏國大軍。
吳起統帥魏武卒以及韓趙聯軍，三國大軍進逼，在此處與楚國再次決戰，楚國本就是潰兵，被嚇破了膽子，全靠項孟強行控制才能維持，如何是魏國大軍的敵手？
即便是項孟有了必死的覺悟，但是實力上的差距是無法彌補的，不過一旬時間，項孟在漢水布下的防線就被擊破，楚軍死傷慘重，死者枕籍，項孟更是死戰不退，最終歿於陣中。
三晉聯軍攻破了項孟大軍，但是有了項孟爭取時間，楚國在於河道另一邊構築工事，吳起原本想要繼續攻下去，不過韓趙看到魏國如此之強後，擔心自己會被吞併，因此對於繼續攻擊楚國的態度很是曖昧。
看到這種情況後，吳起和魏侯已經知道，此戰要結束了。本來他們就沒有打算一戰滅楚，在逼迫楚王割地之後，三晉大軍這才回返。
而楚王在看到封君實力大損之後，立刻召集屈卿以及項氏子弟開始準備徹底的變法圖強。
楚王派遣使者，前往各國邀請有才之人來到楚國，並且打算用魏國強國之術推行變法。