待傑曼和安琪兒的彼我離去。
吉蘭獨自站在了辦公室窗邊。
他凝望著夜空，怔怔出神。
從兩位七月使徒這裡，吉蘭得知了托莉娜「替罪」的真相，找到了造成此事的罪魁禍首。
「帕爾，加百列……」
吉蘭呢喃著，臉色凝重。
目標是兩名9階使徒，可以他目前的實力，還無法與之抗衡。
而眼下，己方陣營的情況十分堪憂。
恐怕難以找到援手。
「慟容聖母」就不必說，祂遭到暗算，目前正處於「替罪」狀態，根本無力出手，而「雪女士」遇襲受創嚴重，實力大打折扣。
唯有「殘王」與「洪流」兩位司辰在支撐局面，可聯邦那邊還有四位司辰！
更別提己方的使徒數量，遠遠少於對方，一直處於被壓制的劣勢。
局面愈發糟糕。
『這件事，帝國上位者們恐怕幫不上什麼忙了，只能靠我自己。』
吉蘭眉頭緊鎖，心想。
『雖然安琪兒願意伸出援手，可祂最多牽制其中一個，剩下一個我得自己解決。』
『有什麼方法，能在短時間內迅速提升自己的實力呢……』
他陷入了沉思。
吉蘭走到窗邊的單人沙發上坐下，單手托腮，目光深邃。
『雖然我身具一條「律之弦」，並且還將居所錨地落在了黑城堡，可藉助托莉娜的位格，近距離吸收海量「波紋能量」。』
『但即便如此，想要積累到8階所需的「波紋」，起碼還需兩個月。』
『兩個月太久，根本等不起……』
『最關鍵的一點，我目前連一個8階原質的知識都未曾掌握，「斑斕」難以推演出「作弊」的下一個原質。』
吉蘭感受到了沉重的壓力，讓他有些喘不過氣。
聯邦的後手來得突然，且相當狠毒致命，直接將帝國推到了絕境。
時間滴答。
不知不覺已是凌晨三點。
吉蘭仍呆坐在單人沙發上思索對策。
突然，他渙散的瞳孔重新聚焦，神情一震，似是想到了什麼。
「神秘點數……」
吉蘭呢喃了一句。
他身上最特殊的地方，便是外神權柄所幻化的金手指「斑斕」。
憑藉「斑斕」，自己一次次化險為夷，並以此令自身實力突飛猛進。
只要神秘點數足夠，他不但可以通過「毗嵐」進行秘史旅行，還能讓「斑斕」強行推演8階原質……
再不濟，索性啟用「屬性提升」，粗暴拔高自己的屬性面板，硬生生拉平與使徒的差距，也不失為一個辦法！
「但問題是，我該怎樣獲得海量的神秘點數呢？」
吉蘭唰的一下站起身。
他站在窗邊，目光遠眺，視線從北邊一轉，看向了南邊……
倏地，吉蘭眼神一凝。
「南部……血海！」
他突然想起，當初掘墓人小隊血海一行，不幸遭到了聯邦的「終爆」打擊，恐怖的爆炸衝擊波打穿了海面，掀飛了百米高的巨浪，露出了海底一角。
第三司歲「愛神」的蒼白屍骸就埋藏在那裡，身上遍布數之不盡的「魘碑」。
對其他人而言，那裡是十死無生的禁地，但對吉蘭來說，或許卻是破局的關鍵所在！
以吉蘭塵世無敵的實力，血海瀰漫的「魘氣」再濃郁，也無法突破他的心靈防線，毫無威脅。
而他卻可以將「魘碑」腐敗吞噬，化作神秘點數與烙印，成為自己快速成長的養料。
「那些『魘碑』的數量龐大，一旦我能將它們腐敗吞噬，便可以獲得用不完的神秘點數！」
吉蘭眼中閃過精芒。
……
……
翌日一早。
凱撒再次緊急召見吉蘭。
兩人於四方宮的露天庭院碰面。
「前線潰敗的速度，遠超我的預料，眼下兩個戰區，帝國都已失守，正縮緊防線，不斷往境內退讓……」
凱撒站在那裡，雙手背負，一臉凝重地沉聲說道。
「如今軍部將領和高級軍官都喪失了信心，士氣非常低迷。面對打不死的敵人，他們陷入了迷茫。」
「一邊倒的頹勢還在加劇，帝國軍恐怕撐不了多久了……最多一個月，聯邦將兵臨城下，直逼首都繆斯西提。」
「情況已經如此惡劣了嗎？」
吉蘭眉頭緊鎖。
凱撒卻是搖頭，嘆息一聲：
「這還是保守估計，或許用不了一個月……畢竟戰線的潰敗就如骨牌，一旦積蓄的恐懼爆發，以點帶面，短時間內就是全面失守，徹底戰敗。」
「當然，如果迫不得已，我會出動上位者彼我，將戰爭烈度強行拔高……這也是基於你此前襲擊聯邦，剪除了對方好幾名使徒彼我的結果，爭取了一絲機會。」
凱撒朝吉蘭說道。
「但這並非長久之計，最多只能再拖延一段時間，苟延殘喘，最終的敗局依舊無法逆轉。」
「另外，托莉娜的事我也知曉了。」
說著，凱撒低垂眼帘，表情陰沉。
他沉默了好一會。
眼中閃過一絲不易察覺的痛苦和自責，但都被吉蘭所捕捉。
「這件事，是我的錯。」
凱撒沉聲道。
「當初我急於求成，和夏迪亞聯手鎮壓『硫磺公』後，順勢便藉助奧美爾這具應願而生的軀殼，作為女兒誕生的容器……如此一來，不但能滿足『等價交換』原則，以其龐大的宇宙四元素和位格，撬動『啟蒙火種』，還可越過飛升儀式，直接讓托莉娜登神。」
「但沒想到，也因此埋下了隱患。」
「托莉娜不但生而宿疾，畏寒怕黑，就連掌握的『黑暗律』也深受『秩序律』的影響，以至於如今遭到了反噬。」
凱撒閉上了眼，面無表情。
他仰起頭，晨曦落在其臉上，卻顯得無比暗淡。
「我並非一位稱職的父親，吉蘭。」
凱撒語氣落寞，自嘲般笑了笑。
「為了那個夢，我犧牲了一切。健全的身體、自由、慾望、戰友、愛人……如今，連自己的女兒也保護不了。」
「而夢，卻愈發遙遠。」
場面一下子陷入了死寂。
吉蘭深吸口氣，道：
「您想逆轉時代的走向，為世人創造一個和平且美好的盛世，這本不是一件容易的事。」
「所以，您才會成為抗爭與變革之神，成為獨一無二的『殘王』。」
「我相信，不到最後一刻，您不會輕言放棄。」
「呵。」
凱撒突然笑了起來。
他意味深長地看了看吉蘭，道：
「錯。即便到了最後一刻，即便敗局已定，我也依舊不會放棄……因為只要我不死，沒人能讓我言敗！」
凱撒踱步走到庭院正中央。
看著天上慢慢堆積的烏雲。
「你知道嗎，吉蘭……我的飛升，是藉助了『啟蒙火種』的力量，是『愛神』的遺澤饋贈，造就了我。」
「我與『盲將軍』那等靠自身努力登神的司辰不同，我走了捷徑……為此，我也付出了應有的代價。」
「我的左眼贈予了『正午曙光』，用以感謝祂的『火劍之路』，我的右臂還給了『角鬥士』，用以償還律法借鑒的酬勞，我的五臟六腑被『盲將軍』奪走，這是該有的懲罰。」
「我的身軀殘缺，徒留意志完整。」
凱撒轉過身，看向吉蘭。
他的表情複雜，語氣低沉：
「我還能以殘軀支撐殘局，直到身死為止，但托莉娜……」
「凱撒大人，交給我吧。」
吉蘭摘下了帽子，撫胸躬身。
「我答應了托莉娜小姐，一定會幫祂徹底擺脫苦痛……而造成此事的罪魁禍首，帕爾與加百列兩位使徒，我也會親手將祂們殺死。」
「……」
凱撒眼神一凝。
吉蘭堅決的語氣，讓他動容。
「你打算怎麼做？」
凱撒沉聲道。
「我這邊暫時無法予以你幫助，一切可都只能靠你自己……」
「我知道。」吉蘭輕聲道。
他緩緩抬頭，與凱撒對視。
「請給我十天時間。」
「十天……」
凱撒一怔。
十天能做什麼？
吉蘭·伊洛斯才剛剛飛升7階，難道十天就能讓他脫胎換骨，擁有和9階使徒抗衡的實力？
凱撒不知道。
「我將即刻啟程，前往南部血海。」
吉蘭沉聲道。
「十天後返回，展開對帕爾與加百列的獵殺……如果能將祂們殺死，托莉娜小姐的處境將得到逆轉，而聯邦軍隊的不死之身也會隨之解除，這是唯一的破局方法。」
「吉蘭，你有多少把握？」
凱撒問道。
吉蘭卻是搖頭。
「沒把握。」
「呵。」凱撒卻是笑了起來。「沒把握，你也敢賭上自己的命，陪帝國一同埋葬？」
「許下了承諾就要完成，欠下的債務就要奉還。」
吉蘭也笑了起來，輕聲說道。
「這是一個男人該有的信條。」
凱撒深深看了他一眼，表情逐漸變得鄭重和肅穆。
「我沒看錯你……帕拉和托莉娜也都沒看錯你。」
他頷首道：
「你且去吧，十天太短，我會為你爭取一個月的時間。屆時即便帝國覆滅，神鄉動蕩，我的殘軀依舊會等你歸來。」
聞言，吉蘭沒再說什麼，只是深深行了一禮。
旋即，嗖的一聲。
他的身影瞬間消失在了原地。
凱撒獨自站在庭院中，看著吉蘭消失的地方，呢喃道：
「希望你能再創造一次奇蹟吧。」
……
……
帝國南境。
古代「阿布巴里卡沙漠」所在，後因蒼白流星墜落，砸斷大陸板塊，形成「落葉地中海」。
現稱「內陸血海」之地。
一道身影突兀出現在了血海上空。
吉蘭懸浮於高空，俯瞰腳下無垠的猩紅海洋，深吸了一口氣。
他展開靈視，便看到海面瀰漫著濃郁至極的「魘氣」。
扭頭一望，海平面遠方，正有一座黑色的火山佇立……那裡正是老師帕拉昔日落下封印之處，也是「愛神」遺骸，蒼白巨鯨的背部。
帕拉·賽爾蘇斯的煉金封印，目的正是堵住蒼白巨鯨的噴射口，避免源源不斷的瘴氣充斥塵世。
嗖——
吉蘭催動自身力量，又是一個瞬移，直接橫跨了十幾海里，落到了那座火山邊緣。
他沒有著陸，而是選擇一頭扎進了海里。因為如藤壺般生長在蒼白巨鯨上的「魘碑」群，都在海面之下。
撲通！
吉蘭如一根黑色長矛，刺入海面。
隨著一聲悶響，他已是潛入海底。
憑藉著至強體魄，吉蘭甚至不需要呼吸，以皮膚就能完成海水中的氧氣轉換。
他以靈視作眼，感知著黑暗冰冷的海底，朝著火山底部游去。
逐漸靠近「火山」，吉蘭才直觀感受到了蒼白巨鯨的屍骸究竟有多大……
這是一座深埋在血海的龐然巨物。
祂的體長起碼超過數百里，露出海面的部位，僅僅只是冰山一角。
『果然，這就是第三司歲「愛神」愛麗絲於物質界顯化的遺軀……』
吉蘭內心震顫。
隨著靠近，一道道無形的神秘磁場從龐然大物身上輻射擴散，掠過他的身體。
這種磁場強度堪稱恐怖，甚至能夠影響物質，推動海底暗流……吉蘭推測，即便是6階久世者，恐怕也無法長時間處於這種磁場里，否則會留下不可逆的永久性後遺症。
靈視的感知中，吉蘭前方的海域彷彿被一面截斷海洋的「黑牆」堵住，這「黑牆」看不見邊際，表面橫插著大大小小的方形石碑。
這些石碑的數量，僅一眼望去，就不下十萬座。
『數十萬，甚至上百萬名久世者……』
吉蘭心中駭然。
他又覺得不可思議。
先不談人類歷史上，古往今來所有久世者相加有沒有這個數量，就算有，他們為何會扎堆死在一起，死在「愛神」的懷裡？
吉蘭如海魚游曳，瞬息之間便竄出上百米，來到了「黑牆」前。
他的靈視一掃，仔細端詳著「魘碑」群，可結果讓他大吃一驚。
這些「魘碑」上的刻字，並非吉蘭印象中的死者姓名與生平，而是形形色|色的物種圖案。
有遠古時期的龍、猿、蛇、獅虎、蜥蜴、魚蝦，甚至還有一些千奇百怪的植物。
『這些是物種的「魘碑」？！』
吉蘭一怔。
『可它們為何會像久世者一樣，死後留下「魘碑」？』
他抬手一伸，指間逸散彩光。
觸及一塊刻有齒狀蕨葉植物的「魘碑」當即被吉蘭腐敗，化作了石屑沉沒海底。
吉蘭的面板上，當即多出了「200」神秘點數，同時還有一枚葉片形狀的奇特烙印。
他腦海中多出了一些記憶……