一個晃神。
吉蘭便發覺，四周環境已發生了變化。時間也悄然流逝，跨越到了十年後的一個早晨。
他感覺視線有些昏暗，鼻間能嗅到些許濃郁的藥草味，和一種奇異的木調香氣，類似檀、橡與雪松的混合氣味，又摻雜著些許香根草和廣藿。
吉蘭環顧四周，發現自己正身處一間木屋的卧室。
面前是一張靠窗的寬大木桌，上面擺放著書籍、羊皮紙、羽毛筆、捲軸和一些靈擺骨雕等神秘學用品。
一縷陽光透過樹杈斜落，照在了窗台上，令空氣中漂浮的灰塵都清晰可見。
一張單人床貼牆靠。旁邊的木柜上，是各種瓶瓶罐罐和煉金器皿。
吉蘭緩緩站起身，走出了房間。
他發現，門口右手邊還有通往二樓的樓梯，於是便走了上去。
二樓同樣有一間房，門敞開著，能看到裡面的床和桌椅。有些放置牆角的半透明玻璃罐里，還浸泡著諸如蛤蟆、毒蛇與蠍子的殘骸標本。
不過從窗檯的各種鮮花，以及明顯女性化的裝飾品來看，這裡是薩沙的房間。
『所以這座木屋，就是我和薩沙隱居之所嗎？』
吉蘭暗道一聲。
這時，他突然聽見樓下傳來腳步，於是轉身下了樓。
剛出木屋，吉蘭便看到了前方空地上，擺放著簡易晾衣架和石頭桌椅。
衣架上晾曬著女士的亞麻「胸包」和「抽屜」，這是中世紀時期特有的一種內衣褲，類似現代的文胸與內褲。
「吉蘭，你在看什麼？」
這時，身側傳來一道溫柔的女聲。
吉蘭扭頭看去，只見一名留有棕色披肩長發，樣貌精緻的女人款款而來。
對方身穿一襲帶豎紋褶皺的亞麻長裙，將白皙的雙肩和胳膊露出。其臂彎還掛著一個花籃，裡面盛著滿滿的蘑菇和野菜。
顯然是剛出去採摘一番回來。
「你對我的貼身衣物很感興趣嗎？」
女人湊了過來，親昵地將腦袋貼在他的肩頭，眯眼笑道。
旋即，她又壓低了聲音，悄咪|咪道：
「要看看嗎？我做了新的款式。」
說著，女人單手拎起裙擺，就要給吉蘭看看裙底的風光。
啪。
吉蘭一把抓住了她的手腕。
「薩沙，準備吃飯吧。」
「又轉移話題……」
薩沙翻了個白眼，將花籃塞到了吉蘭懷裡，然後往木屋走去。
「我讓你煮湯，煮了沒有？」
「呃，抱歉。」吉蘭一怔，連忙找了個借口。「光顧著看書，忘記了。」
「我就知道是這樣，哼。」
薩沙停下腳步，舉起粉拳揮了兩下。
「從旅行商人那裡採買的黑麵包你又不是不知道，少許小麥粉摻雜大量麩皮，比石頭還硬，不泡湯吃，會把牙齒都磕壞了……」
「那今天就不吃麵包了。」
吉蘭笑道。
薩沙一怔。
「不吃麵包，光吃蘑菇野菜湯嗎？」
「也不是。」吉蘭招了招手。「過來坐下吧。」
薩沙一臉狐疑，又轉身走了回來。
她被吉蘭摁著肩膀，於石桌邊坐下。
「你要幹嘛？」
「給你做一頓好吃的。」
說著，吉蘭撿起一旁的木柴，輕道一句：
「解。」
噼啪！
銀色電弧迸發，於手中木柴上跳躍。瞬息之間，這些木柴便被分解，化作了齏粉。
吉蘭雙手一合。
對著石桌手一指。
「煉！」
噼啪——
銀色電光劈落在了桌面上，頓時浮現煉金陣，煉成了四五盤熱乎乎的食物。
熏肉卷、炸肉丸、魚肉餡餅、香腸、鹿腿以及兩杯蜂蜜羊奶。
一頓該時期標準的貴族食譜。
食物的香氣瀰漫，頓時讓薩沙瞪大了美目。但她很快就蹙起了秀眉，埋怨道：
「你怎麼動用鍊金術做食物……塵世萬物皆遵循等價交換，耗費能量來做這種事，太過浪費了。」
說著，她語氣緩和，頗有些心疼道：
「這些年裡，你為我做得夠多了，平日除了研習神秘學和鍊金術，還需外出接取委託賺錢……」
「一頓食物罷了，消耗不了多少能量的。」
吉蘭擺擺手，笑道：
「而且，今天是個特殊的日子，總得慶祝一番。」
「特殊的日子？」薩沙不解。
「我們離開聖像村已經十年了，薩沙。」
吉蘭舉起羊奶，說道。
聞言，薩沙低垂了眼帘。
「原來已經過去這麼久了，時間過得真快呀……」
她重新抬起頭，也舉起羊奶，與吉蘭輕輕碰杯。
緊接著，頗為感觸地笑道：
「這些年謝謝你，吉蘭哥哥。當然……還有這頓美食。」
「什麼時候變得這麼見外了。」
吉蘭搖搖頭。
「說的也是。」薩沙嫣然一笑。
她喝了一口甜膩的羊奶，也不顧嘴角殘餘的奶漬，抬起手。
只見斜靠在木屋門口的一柄掃帚，徑直飛到了她的手裡，被其抓握。
「那我來稍稍裝點一下咱們的餐桌吧。」
說罷，薩沙將掃帚朝旁邊一指。
「土象。」
話音剛落，石桌周圍的地面便微微震顫起來，隨之升起了四座泥土立柱。
薩沙又是一甩掃帚。
「火象。」
立柱頂端，頓時又燃起了火焰，將四周照得暖烘烘。
原本寂靜的氛圍，莫名熱烈起來。
薩沙站起身，隨手將掃帚一扔。她找來一些花卉，編織成環，纏繞在立柱上。
做完這些，薩沙回過頭，款款走到了吉蘭身後，雙手環繞在他的脖頸上，將整個身子靠上去。
泛紅的臉貼在吉蘭耳邊，小聲道：
「哥哥，我今年二十六了……你打算什麼時候要一個孩子？」
吉蘭心頭一凜。
他沒想到，這十年里，兩人的關係已經這麼親近……這顯然超出了他的計畫。
「再等等吧。」吉蘭只好找了個借口，嘆息一聲。「眼下教會依然通緝我們，即便隱居於此，也並非一定安全。」
「嗯。」薩沙雖然失望，卻也輕聲應允。「我也希望孩子不會跟著我們顛沛流離，能有一個安穩幸福的生活……」
正說著。
一陣隱隱約約的腳步聲，從右側的林間傳來。
雖然腳步很細微，但以吉蘭與薩沙兩人的實力，輕易便察覺到了。
「有人來了。」薩沙蹙眉道。
她站直身子，凝視林間。
此處隱居的地方非常偏僻，連附近的一些村落居民都不知曉。
能找到這裡來的，顯然不是一般人。
只見一道背負長劍，身穿皮甲，外套長袍的身影，逐漸走近。
那是個留著棕色中長發的英俊男子。
當他看到木屋、石桌和吉蘭薩沙兩人時，整個人愣在了原地。
「姐姐！」男人難以抑制內心激動，開口呼喚。「還有……吉蘭大哥！」
薩沙看到十年未見的弟弟，也是一怔。她面露欣喜，但很快臉色微變，厲聲喝道：
「我不是讓你不要來找我嗎？！」
「我只是……只是想再見你一面，姐姐。」
佩頓面露痛苦之色，緩緩走了過來。
薩沙卻是撿起了地上的掃帚，往前一指，嘆息道：
「不見才是最好的結果，佩頓。」
轟隆！
泥地翻騰，隆起了一道波浪。
佩頓深吸口氣，抬手拔出背後長劍，往前劈砍。
「斬！」
只聽噌的一聲錚鳴。
泥浪被劈開，佩頓持劍穿行過來。
「姐姐！十年了！我……只想再見你最後一面，你都不願嗎？」
「你現在身為教會的狩魔獵人，而我……呵，不過是被通緝的，要送上火刑架的女巫罷了。」
薩沙冷笑道。
佩頓扭頭看向姐姐身側，正端坐的紫眸青年，張張嘴，這才沉聲道：
「謝謝你，吉蘭大哥……我知道這些年，是你一直在照顧姐姐。」
「我當初說過，會帶薩沙離開聖像村……可惜，我沒能阻止這場悲劇發生。」
吉蘭搖搖頭，道。
薩沙連忙朝他溫柔道：
「這不怪你，都是那該死的『滴露金葉』，還有潘神……」
她說著，語氣逐漸轉冷。
恰在姐弟對峙之際。
「嘯——」
「嘯嗷！！」
陣陣此起彼伏，宛如不知名野獸的尖嘯聲，從四周林間傳來。伴隨著隆隆的巨響，地面震顫。
很快，七八道兩米來高的壯碩身影湧現而至，將木屋包圍。
這些身影全都羊頭人身，長滿魚鱗，額頭還刻有漩渦的符號。它們表情肅穆，眼神凶戾，吐出長舌——
邪神眷族，潘神！
姐弟倆都是眉頭一皺。
然而，吉蘭早就知道這一切會發生，所以沒有大驚小怪，只是默默站起身。
「果子成熟了。」
其中一位潘神開口道。
它緊盯著薩沙和佩頓兩人，咧出一個獰笑。
「美味的孿生子，可以採摘了。」
「吾主將會在他們的獻身下，再度復生。」
「一併將他們抓住！」
在場的八位潘神，猛地朝姐弟衝去。
可它們剛竄出去幾步，便又齊刷刷停了下來，一臉驚疑不定。
就連薩沙和佩頓姐弟，也嘴巴微張，怔怔看著擋在自己面前的身影——
一位騎乘著虛幻白羊的騎士！
其身穿骸骨鎧甲，背後猩紅披風揚起。如亡魂般扭動的黑氣，纏繞在披風與羊身之上。
這騎士，還扛著一柄駭人的磔輪石錘。正以一夫當關之勢，攔在了木屋前。
「別擔心，這裡有我。」
騎士頭也不回，卻發出了吉蘭的聲音。但顯得更為淡漠、低沉和沙啞。
「吉蘭大哥……？！」
佩頓瞳孔一縮。
就連薩沙也感覺心跳加快。
他們姐弟都未曾想過，吉蘭會有一副如此面貌……
能給人帶來如此無與倫比的壓迫感！
相識這麼久，他們彷彿都未曾真正了解過這個男人。
「殺！！」
倏地，騎士一聲暴喝。
轟！！
座下白羊一蹬蹄子，於泥地留下大坑，濺起無數泥點，徒留燃著綠焰的蹄印。
騎士已一躍而起，足足七八米高。
旋即攜錘落下！
轟隆！！
一記樸實無華的砸擊，直接就將一名潘神當場錘成了肉醬！
呼——
石錘橫掃，發出呼嘯。
又是一聲悶響。
一名潘神反應不及，被砸成了兩截，血霧爆開間，屍體橫飛十幾米，轟隆！
轟隆隆！！
木屋前的空地上，地動山搖。
林間樹木搖曳，嘩嘩作響。
數不清的鳥類撲棱著翅膀，驚恐逃竄。
其餘潘神見狀，完全沒了戰意，轉身就逃。
這可怖的騎士，根本不是它們能夠對付得了的……不逃的話，只有死路一條！
然而，獰羊騎士的速度，卻遠比這群潘神要快。
任由它們從四面八方逃竄，那身披石骨鎧甲，看上去無比沉重的騎士，卻如鬼魅一般將它們一一追上。
騎士划過道道殘影，穿梭林間，又能躍至空中，踏空而行。
石錘掄動，如雷霆乍響。
不稍片刻，來犯的八位潘神，全都死在了錘下，不是化作了肉泥，就是散落數截。
處於「王臨」狀態的吉蘭，騎乘獰羊賓士，掠過屍骸，將它們一一腐敗。
視線一角的彩數，也來到了「3156」。
……
……
「原來，這才是吉蘭真正的實力？」
薩沙獃獃看著林間，心跳飛快。
她與之相處十年，都不知道這個秘密。可想到這裡，內心不由又湧現出一股強烈的安全感。
因為薩沙知道，不論吉蘭藏著怎樣的秘密，他都會保護自己。
正失神的薩沙渾然不知，站在她身側的弟弟佩頓，早已目光空洞，面無表情。
佩頓抽出了背上的長劍，毫無徵兆地出擊，朝著姐姐的後心刺去——
噌！！
薩沙一怔。
她猛回頭，卻看到比自己高一個頭的騎士，正佇立身後。
其穿戴著鎧甲的手，緊緊抓握著弟弟佩頓的劍身，令其動彈不得分毫。
「佩頓，你……」
只見棕發青年的肩頭，漂浮著一隻抱肘的小精靈，其表情難看，沉聲道：
「真該死！你這壞我好事的傢伙！」
「小精靈『浦克』，十月使徒『戴神頌』通過《仲夏夜之夢》創造出來的幻想生物……作為褻瀆五月司辰的棋子。」
騎士那燃燒著綠焰的冠冕下，傳來淡漠的聲音。
小精靈「浦克」臉色一變，驚叫：
「你怎麼知道？！你究竟是誰？！」
「我是誰不重要，重要的是，有我在，這一次你別想得手……」
「跑！」
浦克扇動著翅膀，瘋一般從佩頓肩頭逃竄。
可下一秒，就被一隻大手抓住。
又聽那淡漠低沉的聲音道了句：
「解……」
「這是鍊金術？！怎麼可能對我生效！」
小精靈在手裡掙扎，恐懼莫名。