他的速度好快！
布威格和哈麗旦兩人的心中，不約而同升起了一股驚濤駭浪！
他們的進攻先是被對方輕易化解。那種無法理解的神秘軌跡，僅憑藉兩根手指，便使得兩人的身體失去知覺。
隨後，又被對方一把掐住了脖頸，以一種極其屈辱的姿態，強行中斷了「本我潛能」狀態。
這是何等可怕的速度！
不……
單憑速度還遠遠做不到這點，這是源於碾壓級別的實力！
可問題卻在於，兩人根本不是弱者。
即便他們的原質並不擅長正面作戰，但就算面對同階的軀殼螺旋神秘者，也不可能一個照面被擒住！
「就這？」
面前的金髮青年眯著眼，微微開口。
「果然是廢物啊……我有些無法理解，你們過來這裡是要做什麼？忙也幫不上，倒是可能拖後腿。」
「你這傢伙——」
布威格額頭青筋畢露，表情一狠。
他聳搭著失去控制的右臂，強撐著被大手捏住脖子的壓迫感，再度進入「本我潛能」狀態，同時左手一閃，一記手刀直刺吉蘭的咽喉。
嗖！！
這是他最為熟練的一項秘技，名為「剃刀」，全力之下，能徒手將敵人梟首。
在布威格一側，同樣被掐住脖子的哈麗旦眼神一凝，嘶聲開口：
「交易傷勢。」
這是她作為「商人」的原質力量，再以3階「輝光」的靈性強度發動。
該能力可以將自身的傷勢烙印在目標的意識中，從而讓目標也受到同等傷勢的痛楚。
然而，吉蘭面色如常。
咻——
他腦袋一歪，划過模糊殘影，輕鬆偏過布威格的手刀。
與此同時，他雙眸倒映出一團十字劍篝火的輪廓，赫然是靈性被哈麗旦的神秘力量所觸動，自發顯現。
結果卻是，連一縷火苗都未被撼動。
「？！」
布威格和哈麗旦不由一怔。
他們的自信心在這一剎那，再度遭受了沉重打擊。
吉蘭雙手加大力度。
咕！
手掌如鐵鉗一般，直接將一男一女掐得面色漲紅髮紫，雙眼翻白。
吉蘭仗著自己一米九的身高優勢，將兩人提小雞一般，提到了半空。
布威格和哈麗旦死死箍住脖頸處的手掌，奮力踢腿，卻是毫無作用。
「真沒意思。」
吉蘭無聊地說了句，隨手便將兩人甩飛出去。
嘭嘭！！
兩人狼狽地滾落在地，滑出數米。
「咳！咳咳！！」
布威格和哈麗旦劇烈咳嗽幾聲，旋即大口喘氣。
在場眾人都被這一幕驚呆了。
尤其是二組的掘墓人。
穆古爾和雷諾目瞪口呆，卡雅與瑪維也驚訝地翹起了眉頭，而加諾德則是嘴角微揚，似乎覺得有趣。
同為3階，二組的組員們很清楚布威格與哈麗旦兩人並不是弱，而是吉蘭太強！
換作他們上，恐怕也好不到哪裡去。
「吉蘭先生……又變強了。」
瑪維有些不可思議。
可以說，她是一步步見證著吉蘭從2階走到今天。但這僅僅才過去幾個月的時間，眼前的金髮青年卻發生了翻天覆地的變化。
單論實力，已遠遠將她甩在了身後！
「這是什麼實力……」
布威格抬起頭，看著那從始至終都未曾挪動過半步的金髮青年，瞳孔震顫。
若非親自與之交手，他都不敢相信，自己竟然在001號「荊棘眾」成員面前，毫無還手之力！
對方明明和他同為預備役……
可差距怎會這麼大？！
那青年的身影，莫名變得高大，仿若一座無法逾越的高山，在布威格的內心投射出巨大的陰影。
突然，布威格察覺到身側的麻花辮女子緩緩坐起，身體卻在細微地顫抖。
他心中一驚。
雖然被輕易擊敗，但也不至於這麼恐懼才對……
「哈麗旦？」布威格皺眉出聲。
只見女子臉色慘白，一雙眼眸直勾勾盯著那金髮青年，嘴唇發顫。
「他……他不是3階。」
「嗯？！」
布威格先是一怔，旋即猛地轉移視線，開啟靈視向金髮青年看去。
霎時間，對方全身都綻放出耀眼的光輝，其靈性的顏色早已被刺眼的光所掩蓋，徒留一股令人生畏的壓迫感。
來自更高階位的壓迫感！
不是3階「輝光」……
而是4階「豐饒」！
「久世者？！」
布威格無法抑制內心的震顫，開口驚呼。
聽到這聲驚呼，在場眾人皆是一愣。
同行而來的密教預備役霍爾丹與賽琳兩人，忍不住屏氣，眼神獃滯地看著金髮青年。
「二十歲……的久世者。」
霍爾丹咕嚕一聲，咽了口唾沫。
他從一開始就明白，能讓「午夜玫瑰」破例招收的人，必然不是尋常之輩，可也沒料到，「血梟」遠比他年輕，卻先一步跨越了那道門檻，晉陞為久世者！
而雷諾、穆古爾、卡雅和瑪維等人，則是發出陣陣驚呼。
就算特蕾莎女士早在昨晚知曉了這個消息，眼下仍然忍不住暗暗感嘆。
唯有加諾德一人，表面保持著與眾人一致的驚訝之色，可眼底卻閃過了一絲陰翳。
吉蘭沒有理會眾人的震驚。
因為他的耳畔，又響起了「叮」的一聲。彩色字跡隨之浮現於面前：
「任務：威懾。（已完成）」
「獲得獎勵：靈知、靈性、肉體小幅提升（三選一）。」
「請選擇。」
吉蘭默默在心中道：
『肉體。』
他身為熔爐寶劍螺旋的神秘者，按理說肉體強度是短板。
然而藉助鍛體術和秘技，再通過「斑斕」的不斷推演，使得這塊短板被強行補全，甚至反而還成了一塊長板。
吉蘭乾脆就將這塊長板繼續加長。
『世人皆知木桶理論，卻被短板效應所局限，最終淪為平庸……殊不知唯有發揮長板效應，才能精益求精，拔高本不屬於自身階段的上限。』
吉蘭眯起眼，感受著「金色感嘆」對自身的反饋。
他的身體開始微微發熱。
肌肉、骨骼和內臟都隨之提升了些許密度。幅度不大，但對其整體的增強，約莫有著一成。
『這一成看似不多，但作用於基礎。在變身技的作用下，卻能發揮出數成的效果！』
吉蘭心情不錯。
這時，布威格和哈麗旦恢複了些許力氣，從地上爬了起來，看向他的眼神變得極為複雜。
「抱歉，吉蘭先生。」
哈麗旦低下頭，輕聲說道。
「我為自己的傲慢感到羞愧。」
一旁的布威格深呼吸一口氣，態度轉變得也非常快，沉聲道：
「我們願意無條件聽從您的命令，全力協助您接下來的行動。」
吉蘭瞥了兩人一眼，淡淡說道：
「去外面等我吧。」
他扭頭看向霍爾丹和賽琳，又道：
「你們也是。」
「是，吉蘭先生。」
四名密教預備役皆被金髮青年的實力所震懾，恭敬地應了句。
他們邁開步子，離開了船塢廠房。
「特蕾莎女士，事不宜遲，我們開始分頭行動吧。」
吉蘭朝二組的負責人說道。
「嗯。」頭髮斑白的女士點點頭。「卡雅，瑪維，你們兩人跟隨吉蘭一同行動。」
「是，特蕾莎女士。」
一高一矮兩名女性掘墓人應答道。
特蕾莎又朝托雷准校吩咐幾句，後者連忙行了一個交叉軍禮，然後讓副官聯絡地下避瘴所，緊急調派一支連隊的兵力過來。
……
……
片刻後。
數輛軍用皮卡緊隨前方的裝甲車，一路朝著深秋鎮東部而去。
裝甲車內部。
「長官，東部原本建有一處備用的地下避瘴所，但目前已被血港黑幫佔據。」
一名頭戴防瘴面罩的中尉，朝坐在主位的金髮青年行禮報告。
吉蘭看著手頭的一份文件。
上面記載著血港黑幫內部人員的信息，其中就包括首領曼德拉以及十幾名高層幹部。
黑幫成員的人數將近兩百，且擁有諸多槍械乃至大殺傷武器。
儼然已是一股不小的武裝力量。
「小鎮東部以前是貧民窟？」
吉蘭隨口問道。
「是的，長官。」
中尉身旁的托雷准校點點頭。
「血港黑幫雖然混跡於碼頭，但老巢卻在貧民窟。在瘴氣天災爆發後，他們大肆劫掠物資，並將那裡打造成了一片鐵桶。」
「嗯……」
吉蘭看著文件資料，略作思忖。
「托雷准校，稍後麻煩你們帶隊從正面進攻，吸引對方的注意。」
准校一怔，卻也沒有違抗命令，而是神色一肅，行禮應允。
「是，長官。」
「卡雅和瑪維，你們兩個留下，給對方足夠的壓力，順便照看一下軍官們的安危，防止對方動用神秘力量，對我方實施斬首行動。」
吉蘭看向二組的同事。
瑪維和卡雅點點頭。
「至於你們四個……」吉蘭最後扭頭，朝密教派來的四名預備役說道，語氣平靜。「跟我一起行動吧。」
「是，吉蘭先生。」
霍爾丹率先開口。
至於賽琳、布威格與哈麗旦三人，也都不敢拒絕，紛紛應答。
眼前的金髮青年看似比他們還年輕，卻已經是久世者，升為「午夜玫瑰」正式成員是遲早的事。
面對真正的強者，應當予以敬畏。
看到布威格和哈麗旦低眉順眼的樣子，吉蘭倒也沒有再開口譏諷。
不論前世今生，弱肉強食，強者為尊的道理，他再清楚不過。
想要得到別人的尊重，唯有實力。
即便是像「午夜玫瑰」這樣的古老密教，同樣如此。
若非他晉陞4階久世者，「制杖老人」又怎會願意平等相待，並將真名告知？
缺少實力的尊重，本就是一種不平等的施捨。
曾飽受冷眼的吉蘭，尤為看重這點。
他的目標不僅僅是在這異世界活下去，還是有尊嚴地活下去。
那麼尊嚴，就建立在實力之上！
……
……
裝甲車與軍用皮卡浩浩蕩蕩地駛入了深秋鎮東部。
這裡的建築樓房相當破舊擁擠，滿地都是各種垃圾和臟衣服。
石板路面上的黑斑污漬相當頑固，彷彿怎麼也洗刷不去。
遠遠的，幾棟住宅樓的頂端，便有人影攢動，顯然是發現了吉蘭一行的來勢洶洶，而趕忙離開報信。
「開始行動吧。」
吉蘭淡淡說了句。
哐！
早已準備就緒的中尉打開了厚實的防彈門，吉蘭站起身，邁開步子一躍而下。
霍爾丹、賽琳、布威格與哈麗旦四人緊隨其後，動作尤為迅捷。
一前四後，五道人影以超越常人的速度，竄進了旁邊的一條小巷，然後幾個閃身，便消失在了盡頭。
裝甲車合上車門後，領著數輛皮卡的士兵，「大搖大擺」往貧民窟深處駛去。
每一輛皮卡上的尉級軍官，都收到了裝甲車內托雷准校的命令。
「上膛！瞄準！」
尉官們半跪在皮卡後箱檔板下，朝士兵們下令。
「射擊建築及掩體後的敵人！」
嘟嘟嘟！
嘟嘟嘟嘟！
頓時槍聲大作。
樓房外牆迸出石屑，留下一個個彈孔。玻璃窗戶破碎，人影中槍栽倒，血花四濺。
另一邊。
吉蘭等人從陰暗的視線盲區穿梭而過，提前繞到了東部貧民窟的深處。
幾人抵達了一處紅磚廠房附近的牆角，吉蘭打了個手勢，示意停下。
這裡便是備用地下避瘴所的位置。
左右兩側各有一棟三層樓房，頂樓、窗戶、陽台以及底下的掩體後，都暗藏著不少放哨的黑幫成員。
「吉蘭先生，您打算怎麼做？」
霍爾丹小聲開口問道。
「我和賽琳的原質都是『工匠』，攜帶了不少煉金用品，如果有需要，儘管說。」
「嗯。」吉蘭多看了兩人一眼，卻只是輕輕點頭。
他摸了摸右手中指，藍寶石戒指里隨之遁出一道細小人影。
「主人。」薇薇扇著小翅膀，飛到了吉蘭的面前，嬌聲呼喚道。
在場四人皆是一驚。
以他們的靈視，自然能看到這陡然出現的魔鬼。可聽到對方對吉蘭的稱呼，又瞬間有所明悟。
「使魔……」
霍爾丹等人相視一眼，頗為驚訝。
使魔可是古代巫師的標誌。
這也從側面說明了，吉蘭先生遠不止表面看起來的簡單，要更加神秘莫測。
「薇薇，你從那間紅磚廠房鑽下去，看看地下避瘴所的情況。」
吉蘭吩咐道。
他又扭頭看向長發青年。
「布威格，你是3階『記者』，感知敏銳，擅長觀察和記憶，左右兩棟樓的敵人數量及信息就交給你了。」
「是。」布威格微微低頭，應允。