「沒問題，特蕾莎女士。」
坐在壯漢肩頭的雷諾點頭。
他扶了一下黑框眼鏡，那酒瓶底般的厚鏡片下，一雙大眼睛看向了兩人。
「兩位，首先請允許我向你們講述一下，關於『掘墓人』的工作……」
「『掘墓人』是帝國專門針對『魘碑』而設立的特殊職業，一切以有效、快速、無隱患除去『魘碑』這種神秘災害為目標。」
「切記，『魘碑』十分危險，會以散發出的『魘氣』強行將具有靈智的生命入夢，拖進『碑中噩夢』。」
「一旦入夢者在『碑中噩夢』里死去，那麼現實的身體，也將化作養料被『魘碑』吞噬，消失無蹤。」
「『魘碑』的危險程度分四級，一至三級對應著4、5、6階久世者，最高的第四級僅存在於理論中，目前還未尋得案例。」
「但即便是『一級魘碑』，也絕不能小覷，因為它蘊含著一名4階久世者死後遺留的執念和力量！十分危險！」
雷諾說完，稍作停頓。
他指著眾人不遠處的黑色立方體，補充一句：
「這座『湎亭』里封鎖的，便是一塊『一級魘碑』，隸屬4階久世者馬諾蘭·金。他生前為軀殼聖杯螺旋，六月司辰『雅夫人』之路，原質『病患』。」
雷諾聲音放低，繼續講解：
「想要剷除『魘碑』，單靠個人是非常困難的，所以『掘墓人』一般採取集體行動，分工明確。」
「一個基本編製的『掘墓人』小組，必須配備1名『引路者』，2名『持鏟者』，和1名『守燈者』。」
「『引路者』，職責類似偵察。負責率先入夢，在『碑中噩夢』里探查情報，搜尋其中的關鍵弱點，為團隊爭取有利信息。」
「此舉可以有效避免團隊在信息不明的情況下，貿然進入『碑中噩夢』，從而導致重大傷亡的出現。」
「當然，這也意味著，『引路者』是隊伍的核心，同時也是死亡率最高的人員。」
「每年殉職的『掘墓人』中，有接近一半都是『引路者』。」
「『持鏟者』，顧名思義，是負責正面攻堅『魘碑』的戰鬥人員。在『引路者』蘇醒並傳達情報後，隨同一起進入，擊殺『碑中噩夢』的守衛。」
「『守燈者』，職責類似放哨。必須一直保持清醒，警戒現實情況，並負責將入夢的同伴喚醒。」
「當然，在特殊情況下，也將作為『持鏟者』替補，進入『碑中噩夢』戰鬥。」
「一般情況而言，遇到的『魘碑』大多都只是一級，『碑中噩夢』的場景不大。小組每一名成員的職責都很重要，唯有通力合作，才能剷除『魘碑』。」
……
……
聽完雷諾的講解，瑪維和吉蘭有了大概的認知。
此後，特蕾莎女士又說明了一下幾人的職責。
包括女士自己在內，壯漢穆古爾、紳士加諾德，乃至那看似嬌滴滴的蘿莉少女卡雅，他們都屬於負責正面攻堅的「持鏟者」。
但除了緊急情況，作為負責人的特蕾莎女士一般不參與任務，只負責通訊聯絡和後勤。
侏儒雷諾則是一名「守燈者」。
瑪維和吉蘭有些不解，因為這組「掘墓人」中，似乎缺少了「引路者」。
「我們二組的『引路者』喬瓦尼先生，在前不久的一次任務中，不幸殉職了。」
特蕾莎女士看出了兩人的困惑，嘆息一聲，解釋道。
「這也是我們看重今晚這次考核的原因……若缺少『引路者』，小組很難開展任務，所以我們急切希望，你們兩位之中，有人具備『引路者』的特質。」
「原來如此。」
瑪維點點頭，問道：
「那麼『引路者』的特質，又是什麼？」
「高靈知、高感知、敏銳的洞察力、判斷力和記憶力。」
特蕾莎女士沉聲回答道。
「只有這些特質，才能保證『引路者』率先入夢後，能在短時間內將『碑中噩夢』的情況探查清楚，並找到噩夢的關鍵弱點。」
「若是不能找到弱點，『掘墓人』小組將會面臨巨大的困難……因為擊潰弱點後的噩夢守衛，其實力將會下降數成！」
「女士，我明白了。」
瑪維嗯了聲，回應道。
但她卻有些忐忑，因為自己似乎並不具備特蕾莎女士口中的那些特質。
「別緊張，瑪維小姐。」
特蕾莎女士安慰道。
「我看過你們的檔案信息，兩位的正面作戰能力都很強，非常適合擔任『持鏟者』……就算不具備『引路者』的特質，只要通過考核，也能以『持鏟者』的身份被分配到其它小組。」
「那麼，你們準備好了嗎？」
「嗯！」
瑪維和吉蘭相視一眼，皆是頷首。
「好，那就先由瑪維小姐開始吧。」
特蕾莎女士說道。
她打了個手勢，四周的幾名委員見狀，直接走到了「湎亭」旁，按下開關，解除了「魘碑」的封鎖。
咔咔咔！！
黑色的金屬板發出脆響，自動變形，最後收縮回了底部，合攏，重新化作了四個小手提箱。
暴露出來的灰色墓碑，彷彿壓抑已久的野獸，突然睜開了眼睛，張牙舞爪，向四周輻射出了一股令人毛骨悚然的紅色物質，如霧氣一般瀰漫。
在場眾人皆是神秘者，靈知不低，看到這一幕，神色一凜。
「這將是一次實戰！」
「瑪維小姐，你需要單獨進入『碑中噩夢』，我會給你五分鐘時間……五分鐘後，將由雷諾把你喚醒。」
特蕾莎女士鄭重道。
「如果撐過了五分鐘，並彙報一定量的信息，便算你通過考核。」
「是，特蕾莎女士。」
瑪維深吸口氣，重重點頭。
「去吧。」女士道。
說著，她打了個手勢，眾人讓開一條道。而坐在壯漢肩頭的侏儒雷諾，則取出了一個類似煤油燈般的黑色提燈。
咔。
只聽一聲開關的脆響。
雷諾手中的提燈，突然散發出了昏暗卻溫暖的黃光。
這光芒竟驅散了眾人四周的紅色霧氣，將之擋在了數米開外。
「這是由帕拉委員長親自開發的煉金造物『清燈』，能有效隔離『魘氣』，但需要消耗水銀電池作為能源。」
雙馬尾蘿莉卡雅踮著腳，拍了拍吉蘭的肩膀，小聲說道。
吉蘭眉頭一挑，再一次被帕拉的創造力而驚詫。同時，他扭頭看了眼少女，禮貌一笑，道了句：「謝謝告知。」
「不客氣。」卡雅展顏一笑。「吉蘭先生一定能通過考核的，有這麼一位帥哥當同伴，我不知道多開心！嘿嘿！」
吉蘭莞爾搖頭。
這時，瑪維已經走到了魘碑前站定。
很快她便被四周的魘氣裹挾，不自覺閉上了雙眼，竟站在那裡入睡了。
眾人沒有開口說話，只是靜靜看著瑪維。其中雷諾眼睛都不眨，手指輕輕搭在「清燈」上，隨時準備將其喚醒。
作為資深的「守燈人」，他的經驗老到，知道喚醒的最佳時機。
兩分鐘過去。
瑪維的臉色突然發白，面露痛苦之色，鼻孔流出了兩道鮮血。
她的身體也顫抖起來，似乎在「碑中噩夢」里遭受了傷害。
眾人扭頭看向壯漢肩頭的雷諾，但他卻扶了一下眼鏡，搖搖頭，似乎表示還沒到時機。
又是兩分鐘過去。
瑪維顫抖的幅度變大了，這回，她嘴裡也湧出了鮮血。
雷諾皺起了眉。
他提「清燈」的手一緊，似乎也意識到，瑪維小姐快要堅持不住了。
「再等等。」特蕾莎女士抬手示意。
雷諾點點頭。
當五分鐘時間一到，他立馬在「清燈」側面一彈指。
叮！！
聲波遠去，瑪維瞬間睜開了眼。
她腿一軟，就要向後栽倒在地。幸好吉蘭閃身過去，一把扶住了她的背。
「呼……」瑪維靠在強有力的臂彎里，喘著氣，抬手擦了擦口鼻的鮮血，一副心有餘悸的模樣。
她扭頭看了眼近在咫尺的金髮青年，露出一個笑：「謝謝。」
吉蘭搖搖頭，將瑪維攙扶起來。
兩人一同走到眾人面前，特蕾莎女士開口問道：
「瑪維小姐，你在『碑中噩夢』里看到了什麼？」
「一片夜晚的野外環境，只有一根路燈，環境非常昏暗。」
瑪維平復了一下呼吸，緩緩說道。
「我站在骯髒的泥潭裡，四周都是紅色的樹，風很大。有一條目測十幾米長的巨大蛆蟲，隱藏在泥潭之下。」
「我與之交手了數招，不敵。它的恢複能力很強，適應性也極高，原本能灼傷它的火焰，很快就會被它免疫。」
眾人聽著瑪維的情報，點點頭。
特蕾莎女士沉默一下，又問：
「有沒有發現這個噩夢的弱點？」
「弱點……」
瑪維一怔，然後遺憾地搖搖頭。
「沒有。我被它牽制住了手腳，根本沒機會探查四周的環境。」
「嗯。」特蕾莎女士拍了拍她的肩膀，安慰道：「你已經做得很好了。」
「那我的考核……」
瑪維猶豫著，開口問道。
眾人也都看向特蕾莎女士，只見她緩緩露出了微笑，道：
「恭喜你，瑪維·馬蒂里耶小姐。你將以『持鏟者』的身份，成為一名『掘墓人』！」
「謝謝！」瑪維神色一喜。
其餘委員和加諾德卡雅等在役掘墓人，都朝她道賀。就連帕拉委員長，也豎起了一個大拇指。
這時，眾人又將目光看向了金髮青年。特蕾莎女士開口道：
「吉蘭先生，到你了。準備好了嗎？」
「嗯。」吉蘭面色平靜，點頭。
「去吧。」特蕾莎女士打了個手勢。
吉蘭在瑪維和卡雅等人鼓勵的眼神中，大步流星，徑直走到了魘碑前站定。
他旋即被紅色霧氣裹挾，閉目入夢。
「你說吉蘭先生能成為『引路者』嗎？」
兩米壯漢穆古爾仰頭，憨厚問道。
坐在他頭上的雷諾搖搖頭，表示不知道。但眾人都面露期待，看著那道筆挺的背影。
希望能有驚喜發生……