「可是……」
一旁鼻青臉腫的蠣鷸先生遲疑開口。
「上次觀影，我和麻雀小姐都喝了當地產出的飲品，那裡面明明也含有湖水，為什麼我們都沒有發生變化？」
「攝入的量太少了。」
鸛先生似乎對此有些了解，轉頭解釋道。
「而且，靈知的提升並沒有很明顯的特徵……不，也不完全沒有，你們難道沒發現，在電影里受傷後，現實中那種精神的萎靡以及肢體的幻痛，要比我們恢複得更快嗎？」
蠣鷸先生一怔。
他和麻雀小姐相視一眼，都點頭。
「好像……確實是這樣。」
「所以雪鴞先生分享給我們的這份情報，多半是真的。」
鸛先生微笑頷首。
他的眼眸中，浮現出期待。
吉蘭看了眼眾人，突然想到了什麼，提醒道：
「我在很早之前，就覺得女主角菲瑪·克斯特羅的身上有問題，在出發前大家最好先去確認一下。」
集社四人微怔，旋即也聽出了吉蘭的潛台詞，紛紛點頭。
「確實，當初正是菲瑪拿出了飲料給我們，才讓麻雀小姐不慎中招。說不定她的父母也被黑湖影響了，早早成為了『湖神教』一員，甚至就是幕後首腦也說不定！」
鸛先生沉聲分析道。
「只是因為她女主角的身份，才讓我們下意識忽略了這一點。」
「我覺得不是。」海鷗小姐卻微微蹙眉，持反對意見。「菲瑪一家是曙光信徒，不太可能會背棄信仰，轉而去信奉什麼所謂的『湖神』。」
眾人相繼沉默。
如果面對長生不死的誘惑，真有人能堅守縹緲的信仰嗎？
恐怕很難說。
「確認一下就知道了。」吉蘭淡淡道。「先將她暫時引開，再去她房間里探查看看，說不定能有所發現。」
「雪鴞先生說的有道理。」
鸛先生當即表態。
「稍後我會找個由頭拜託菲瑪下樓，比如讓她幫我們買點外傷葯什麼的……」
「好。」眾人應允。
鸛先生重新戴上黑禮帽，杵著鋼芯手杖走出了房門。
不多時，他再次回來，朝眾人點點頭。
其餘人等魚貫而出，悄然穿過二樓走廊，打開了菲瑪的房門。
裡面的一切都很正常，直到蠣鷸先生從菲瑪的背包中，拿出了一張巴掌大的紅皮學生證。
「這？！」他打開看了眼，發出驚詫之聲。
「發現什麼了嗎，蠣鷸先生？」眾人循聲看去。
蠣鷸先生拿著證件走來，指著說：
「你們快看！」
眾人圍攏過來，將目光放到上面，頓時，都吃驚地張開了嘴。
一股荒誕之感湧上心頭。
那證件上面明確標註著：
「菲瑪·克斯特羅，女，19歲，密歇根大學考古系二年級學生，由『維塔基金孤兒院』舉薦升學。」
「孤兒？！」麻雀小姐驚訝道。
「她從來都沒有所謂的父母，那隻不過是她無意間買到法耶藍恩鎮產出的飲料並喝下後，幻想出來的產物……」
鸛先生瞬間明悟了故事的主線。
「因為她內心對父母關愛的渴望，超越了對『不老葯』的慾望，這才踏上了一場荒誕的尋親之旅。」
…………
眾人帶著真相，心情複雜地下了樓。
「各位身體好些了嗎？」
菲瑪手裡捧著紗布和消炎藥走來，看著眾人關心道。
「都怪我，讓你們陪我來這裡，沒想到『法耶藍恩』的治安如此差勁，竟然有那麼多地痞流氓，還將你們打傷了。」
他們相視一眼，心中暗嘆。
看著毫無所察，滿臉憤懣的菲瑪，只覺得對方無比可憐。
因為按照電影的發展脈絡，這位舉目無親的年輕女學生，終究會在尋找「父母」的路上，死在那片森林中，亦或死在黑湖的湖畔。
「都只是皮外傷，不要緊。」鸛先生微笑道。「還是先找到你的父母比較重要，事不宜遲，趕快出發吧。」
「可是……」菲瑪流露出擔憂之色。
海鷗小姐一把摟住了她，邊安慰，邊帶著她走出了旅館。
眾人相視點頭，跟了出去。
這次依舊是乘坐公共馬車抵達了森林公園，只不過在途經入口的展覽館時，吉蘭卻找了個借口暫時脫離隊伍，表示很快趕上。
他看著記錄會眾人先行離開，自己則轉身回到了「猛獁象標本」的玻璃展台前，抬頭看著那巨大的骸骨。
吉蘭現在已經知曉，這根本不是什麼猛獁象標本，而是那位「遠征探索隊」的中校多羅米特！
是其被黑湖污染後，由內心的執念變異而成的怪物！
『雖然不知道是怎麼死的，但並不妨礙我腐敗它……』
吉蘭暗道一聲，抬腿就是一腳。
嘭——哐當！！
巨響中，玻璃碎渣濺射一地，將那些工作人員嚇得不輕。他們看到那熟悉的，渾身是血的身影，只覺得驚懼和憤怒。
治安局到底怎麼做事的？！
報警都過去好幾個小時了，這瘋子竟然還沒被抓住，現在又來？！
我的天！他竟然還一臉怪笑地撫摸著猛獁象的骸骨？！
瘋子！變態！！
但這些工作人員沒一個敢開口制止，只在心中腹誹。因為那瘋子手裡握著一把鋥亮的短管左輪，黑洞洞的槍口一直對準了他們所在的位置。
他們可不敢拿命去賭那把槍是真是假，也不敢賭槍里有沒有子彈，更不敢賭自己出聲後，會不會腦洞大開。
吉蘭沒有理會那些工作人員。
他看著面前的骸骨標本腐敗飄飛後，嘴角揚起微笑。
視線一角的彩色數字，從原先的「25」跳到了「35」。
『都死了這麼久，竟然還有「10」點神秘能量，可見中校畸變的怪物有多麼強大，也難怪連骸骨都能給我帶來那麼大的壓迫感……如果它還活著，我恐怕遠不是它的對手。』
吉蘭心中暗道。
很快，他收回心思，面帶微笑地路過那一群工作人員。
然而吉蘭的笑容並沒有讓他們感到友善，反而只覺得渾身冰涼，毛骨悚然……更是生怕這人情緒不穩定，給他們來上一發，然後大笑著跑走。
「有煙嗎？」吉蘭突然朝一名男性工作人員道。
那人當場愣住，啊了一聲。
不多時。
麻雀小姐等人便看到雪鴞先生叼著煙，拎著左輪從後面趕了回來，看上去心情不錯的樣子。