向女子示愛應當是一件為難事，若是直言詢問「可願嫁與在下」便顯得幾分唐突與冒昧，總叫人生出不快來；若是尋個良辰吉日，花前月下，又矯揉造作，目的性過強。所以曹小姐在杜府住下後，杜玉被老太爺催了幾日，也依然未去向劍心澄凈的傾城劍問出那句羞煞人也的話語來。
這日入夜，蓮子鎮居民紛紛關門閉戶，門前掛起一盞白紙燈籠，原來今夜是西南鬼節，正是清冷幽恨之日。杜府一處偏房內，妖魔鬼怪也齊聚一堂。
小師妹點燃蠟燭，昏暗的室內終見一點光明，她將蠟燭端起，掃過眾人面龐：面帶微笑的李清雅、劉海蔽眼的杜瑤、一臉無奈的顏綾心、不知她們在玩些什麼花樣的曹竹秋，以及表情古怪的杜玉——當然，角落打哈欠的小狐狸也不能落下。
小師妹壓低聲音，幽幽道：「諸位同僚，今夜正是鬼節，陰氣最盛，待會若是引來什麼厲鬼，千萬莫要失態……」
杜瑤啊了一聲：「我怎麼了？」
小師妹無奈：「沒說你！哎呀，我好不容易營造的氛圍都被你破壞了！」
李清雅打著哈欠：「若兒妹妹，快些吧，故事講完，我還要早些歇息呢。我不是練功人，熬不住那麼夜。」
杜玉笑著戳了戳她的細腰：「準是你白天貪那玩花繩的。」
李清雅嬉笑著錘打他：「獃子，還不怪你，你也不多幫我贏一局！」
小師妹抓狂：「不許打情罵俏！今晚是要講鬼故事的！你們再這麼打情罵俏還怎麼講啊！今天是鬼節！鬼節！你們能不能尊重一下鬼啊？」
杜瑤又啊了一聲：「也沒必要那麼尊重啦……」
「沒說你！」
一番鬧劇後，幾人終於進入主題：志怪奇譚會。小師妹為了選出最恐怖、最真實的故事而舉辦的夜談會——雖說杜玉覺得只是少女的玩鬧。
顏綾心坐在杜玉右手邊，她用手肘頂了頂杜玉的手。
「鄉巴佬。」
「怎麼了？」
「這裡的其他姑娘是不是都與你有些糾葛？」昏暗的燈光下，可見得她表情奇異，「你這後宮佳麗比當今天子的後宮都稀罕。哼哼。」笑得不明不白，曖昧非常。杜玉心想：「你不也是其中一員？」旋即又自覺厚顏無恥，索性不再想這些事。
「杜玉，你聽過一個笑話沒？」
杜玉捂住耳朵：「不聽。」
「以前古梁國有個姓杜，名字裡帶玉字的大盜，盜術了得，無人能及，卻只偷女子褻|衣。一日，王爺印璽被敵國姦細偷走，王爺便找到此盜，欲請他出手。王爺報價從黃金百兩到萬兩，此盜都不同意。無奈，王爺問：『你到底要什麼？』此盜義憤填膺：『我要求你們製法要求每個女子都要穿褻|衣！』」
杜玉無奈：「你哪裡聽得這些笑話？說可笑又不可笑，又有些諷刺。」
顏綾心歪著頭：「也許是受到現實的啟發吧。」
杜玉識趣地不再問，他有預感，若是再問，顏綾心又要給他講個笑話了，明裡暗裡怕是要再損他一遍。
二人小聲說話間，坐在首座的公孫若已給每人點了根蠟燭，房屋四角還點了香薰。杜玉看去，發現那正是杜瑤給的靈虛寶，心中瞭然。
「既然是我主辦的夜談會，那便由我先開個頭吧。」小師妹輕咳幾聲，「這是我小時候，住在鄉下時，聽到隔壁家奶奶說的故事……」
曹小姐舉手：「公主，你小時候不是住在西京城皇宮么？」
公孫若鬧了個大紅臉：「我聽說的故事！你能不能別打岔！」
顏綾心好奇問：「你是哪裡的公主？怎麼能和這鄉巴佬混在一起？」
「別吵別吵！都聽我說！這是在齊國鄉間流傳了許多年的故事……」她將自己面前那蠟燭吹滅，窗外如同真有靈驗，頓時陰風四起，叫人遍體生寒，「傳說在那些赴京趕考的書生，常常會在山野中迷路，這時，林中會突然多出一戶人家……」
那蠟燭中的煙霧逐漸擴散，在座姑娘們頓時昏昏欲睡。連杜玉也是如此，他心知是靈虛寶發作了，也沒有抵抗，藉此睡倒過去。
當他再睜開眼時，耳邊傳來一道雷鳴聲，隨後便是滂沱大雨，他驚呼一聲，尋了個最近的大樹躲雨。他正擰乾被打濕的袖子，忽而意識到：不對啊，我不是在杜府偏房裡聽志怪故事嗎？這裡是何地？
杜玉抬頭四顧，卻發現此時正是深夜，天空遍布烏雲，大雨傾盆，四周是一片山野密林，哪裡是杜府？哪裡是蓮子鎮？而他也不再是一身道袍，而是換上一身書生裝，背後還有箱籠，內撞著一些尋常的文字典籍。
這是……靈虛寶的作用？
他這是進入到小師妹的志怪故事中了嗎？
杜玉正想著事，忽而身邊一道驚雷落下，嚇得他連退幾步，箱籠都打翻在地。他正要催動殺法，卻發覺身體中的玄殺之法如同被封印一般，根本使不出來。
林中有夜鴉長鳴，烏雲中雷光積蓄，彷彿下一刻就要落在他頭上。杜玉不得不撿起箱籠，往密林深處走去。說來也怪，他往深處走後，那雷光居然消散了。
「也就說，不順著故事推進就會被雷劈？」杜玉若有所悟。
他冒著雨，踩著泥濘，想尋個躲雨的地方。在他趕路時，一些記憶莫名浮現。他得知自己是個前往齊國西京城趕考的窮困潦倒的書生，告別了家中老母，獨自一人步行前往西京。為了省一些盤纏，他無視老獵人的勸告，獨自穿過這座「哭墳山」，卻不想半夜歇息時，突遇雷霆暴雨，連他那棲身的土地廟都被落雷打散。
靈虛寶居然連這些細節都能補上……杜玉可不認為小師妹會給自己的故事準備這麼細節的背景。
走了一小會，渾身都被打濕，冷風一吹，杜玉凍得哆嗦。他只想快些找個地方落腳，忽然看見前方黑暗中一束燈光閃現，快步湊近一看，卻發現在這荒無人跡的山林中居然有一戶有門有院的人家！
杜玉低頭一看，此地居然連路也沒有！要知道，只要是有人住的地方，哪怕再偏都會踩出一條路，而此戶人家外卻連路也沒有，這是否意味著，此地從來無人進出呢？
無論怎麼想，這戶人家都出現得蹊蹺。
身後再度傳來滾滾雷聲，杜玉顧不得其他，推開籬笆門，走到正門前：「請問有人嗎？小生是趕考的書生，喚作杜玉，可否借屋檐作避雨一用？」
嘩啦一聲，木門打開，一女子的身影出現：「既然是讀書人，何必在屋外躲雨？還請進來避雨吧。」
杜玉睜大眼睛：「清雅？」
這開門的女子不是別人，正是他那漂亮的未婚妻李清雅。
只是李清雅此時一身村婦打扮，表情冷淡，皮膚慘白：「清雅是誰？小女子並非清雅，公子怕是認錯人了。」說著，幽幽地退過半步：「公子還請進吧。」
杜玉一個激靈，猛然明白了什麼：
「霄飛練，你是不是給我開後門了？我為何還擁有自己的意識？！」