晨曦城北郊軍營。
『咔噠～咔噠～咔噠～～』
馬蹄聲中，一群身份高貴的南方貴族們正騎著高頭大馬，巡視著黎明軍團的軍營。
其中成員包括一身硬化氪金戰甲的晨曦公爵萊德，黎明軍團中出身艾德里安宗室的統帥和高級將官，以及一群同樣一身戎裝的南方郡爵士們。
這些爵士都是南方十五郡伯爵的代表，一般都是伯爵的親兄弟，是家族的核心人物。
至於伯爵領主。
這會兒正在自己領地整軍，只有等到真正北上時，才會帶領軍隊同黎明軍團匯合。
最後還有一個，卻是剛從北方白鱘島回歸的海軍元帥特伍德。
萊德作為黎明公爵，如被眾星捧月一般被貴族們圍在中間。
一身深紫色精美戰甲，加上高大強壯的身材，讓他看著就如天神下凡一般炫目。
「叔叔，你覺得相比白鱘島的陸軍，我們黎明軍團的戰士如何？」
特伍德的身體狀態很好，精神頭也不錯，就是有點意氣消沉，一副心事重重的樣子。
但這模樣並未引起任何人的重視，因為任何剛剛經歷慘敗的戰士，都不可能是一副興高采烈的模樣。
「公爵，我並沒有和白鱘島陸軍正式交手過，但僅從火炮操控技巧看，水平應該是相當高的。」
「火……炮？叔叔，您該改一改這種鄉下人的粗野叫法，在亞倫，這種全新法器有個正式名字，叫『烈焰雷霆』。」
特伍德皺了皺眉：「但這裡不是亞倫，而是薇蘭。」
「而且，亞倫的烈焰雷霆並沒有真正實戰過，但白鱘島的火炮卻讓我真正見識了威力。」
黎明公爵一下勒住了馬頭，轉頭仔細打量特伍德。
「特伍德爵士，你是被白鱘島的男爵嚇破膽了嗎？」
特伍德心中更加不滿了，心中暗道：『好個軟骨頭的公爵，自己跪著亞倫，倒說我被嚇破膽了。』
當然，形勢比人強，這話自然不敢明說出來，他只能低頭服軟。
「公爵，我覺得我們沒必要為一個名字爭吵不休。」
「如果你想問白鱘島陸軍水平，我的評價是，每一個戰士都鬥志昂揚，目標明確。」
畢竟對方是家族長輩，萊德也只能按捺心中火氣。
「目標明確？什麼目標呢？」
特伍德聳了聳肩：「當然是為晨曦公主服務。」
萊德的火氣還是沒能按住，大聲道：「特伍德爵士，已經沒有晨曦公主了！」
話音剛落，一旁傳來黎明第一軍團統帥霍蘭德.艾德里安爵士的聲音。
「公爵，宗室議會並沒有廢除晨曦公主的稱號，所以，依舊有晨曦公主。」
霍蘭德統帥也是艾德里安宗室中聲望極高的成員，且他是唯一一個明確對萊德表示不滿的成員。
他非常看不慣萊德，自然也非常被萊德所忌憚。
但萊德卻始終沒法換掉他，因為他是宗室中唯一一個擁有五環戰氣的強者，可以說是艾德里安家族的驕傲。
要不是因為他年紀已老，血脈又不怎麼純粹，當年就算是繼任公爵都是可以的。
正因為如此，面對嚴肅宗室問題時，別人不敢作聲，霍蘭德卻敢於站出來指出公爵的錯誤。
且絲毫不給公爵留情面。
萊德咬了咬牙，卻不敢和霍蘭德正面頂嘴，只能咕噥說道：「霍蘭德爵士，晨曦公主已經明確謀反了。」
霍蘭德爵士耳朵好使地很，他冷哼一聲。
「公主沒有謀反，她只是在走正常的選爵程序而已，而我們也不是去鎮壓叛亂，我們也只是在走正常的勸說程序。」
說完這句後，他撥馬走出了人群：「我的第一軍團還有些物資沒到位，得去催一催了。」
也不等公爵回覆，他撥馬就走了。
萊德臉色鐵青地看著他，一直等他走遠了，才冷哼一聲，心中暗道：「真是一塊又臭又硬的茅坑石，等你老得走不動路了，看我怎麼收拾你！」
霍蘭德在宗室聲望雖高，但這人卻只專情一個女子，而那女子卻早早逝去，沒給他留後。
所以等他老了，沒了力量，可就沒人給他撐腰了。
心中罵了一句後，萊德繼續道：「繼續前進。」
話音剛落，特伍德就道：「公爵，我的鬥志還沒恢複，恐怕會影響大軍的士氣，也先走了。」
萊德覺得這話不錯，抬了抬手，如趕蒼蠅一般道：「那你走吧。」
他本來不想這麼乾的，但剛才霍蘭德給他下臉太狠，他得從特伍德身上找點平衡。
不然面對這麼多南方郡爵士，實在有些下不了台。
面對這種輕蔑姿態，特伍德暗暗咬牙，但他一個敗軍之將，沒什麼底氣反擊，便只當沒看見，轉身撥馬走了。
等走遠後，他卻調轉方向，去軍營里找了剛剛遠離的霍蘭德。
霍蘭德並沒有找軍需官，而是一個人在練武場練習槍術。
他拿著槍對著空氣猛戳，就好像前面有個面目可憎的仇敵。
他感覺到了特伍德的到來，但沒停手：「特伍德，你來幹什麼？」
「有話想單獨對你說。」
霍蘭德快速瞥了眼特伍德：「我完全看不到你的鬥志，看來你已經倒向瑟萊娜了。」
特伍德從馬背上翻身下來，將韁繩遞給一旁的侍從：「瑟萊娜的海軍打敗了我，所以我並不覺得這是恥辱。」
霍蘭德立即糾正：「準確的說，是白鱘島的海軍。」
他停止練習，將長槍隨手插地上：「跟我進帳吧。」
他當先進了一旁的軍帳，而這帳篷表面繪製許多符文，有不錯的防竊聽效果。
進了帳篷，簾門剛放下，確認裡面沒人後，特伍德直截了當道：「瑟萊娜早就和男爵私通了，前些日子生下了一男一女兩個孩子。」
霍蘭德一驚，旋即卻放聲大笑起來。
「啊哈哈哈，瑟萊娜這小妞可比萊德有趣多了，看準了就頭也不回地往前沖。」
特伍德苦笑：「男爵想當黎明公爵。」
霍蘭德臉上笑意瞬間消散，但還沒等他開口，特伍德就拿出了一個契約捲軸。
「但男爵發出神聖誓言，保證下一任公爵是他和瑟萊娜的孩子。」
霍蘭德臉色稍緩：「那也不行！」
特伍德再從衣兜掏出一瓶十毫升的藥劑：「列文德王室秘葯，能使人的肉體恢複年輕和健康，而這是男爵的誠意。」
他將藥劑扔過去：「我試過，徹底治好了我的病痛。」
霍蘭德稍一猶豫，就喝了藥劑。
他孤身一人，沒什麼好忌憚的。
藥劑入肚，細細體會後，他平淡地點了點頭：「的確是極好的葯，但不足以改變我的態度。」
「對這件事，我的底限是保持中立。」
特伍德搖頭：「可這麼一來，我在宗室會議上就少一票，而你卻把我的葯給喝了。」
霍蘭德一滯：「你個混蛋算計我。」
他喝都喝了，又吐不出來。而他從來是個不願欠人情的性格，於是這下就十分尷尬。
特伍德勸道：「男爵手段很強，他能幫我們薇蘭徹底擺脫亞倫的擺布。」
霍蘭德冷哼：「然後呢，又成為列文德的傀儡？」
「這顯然不可能，列文德還是太遠了，哪怕有黑石戰艦也不行。畢竟亞倫很快也會擁有。」
「而有了兩條航線，我們薇蘭就有了選擇餘地，這是真正自由的基礎。」
霍蘭德沉默，因為他知道特伍德說的沒錯。
「但薇蘭祖訓……」
對這點，特伍德也十分頭疼，而且他還知道霍蘭德是個極其固執的一個人，他認準的事，怎麼勸都白搭。
正在想該怎麼說服時，忽然軍用外傳出異乎尋常的喧嘩聲。
「怎麼了這是？」
霍蘭德聽得皺眉，掀開帘布沖親衛大吼：「發生什麼事了？」
親衛立即跑去喧嘩處打聽。
他是小跑去的，但馬上卻狂奔而回，且臉上帶著濃濃驚恐之色。
「大人！大人！不好啦，出大事啦！」
親衛快步衝到眼前，氣喘吁吁道：「卡奧大王子來了晨曦城……呼～呼～」
「別喘氣，一口氣說完！」
「帶來了80萬奧格晨曦銀行存單，說是假單。要晨曦銀行給解釋……呼哧呼哧～」
這話一出，霍蘭德和特伍德如雷劈了一下震驚當場。
沉默數秒後，霍蘭德箭步奔向自己的戰馬，撥馬就走。
他得馬上回家，將家裡5000奧格的銀行存單兌成現金。
這筆錢是他用來養老的積蓄，這要是化作泡影，等他走不動路時，日子可就沒法過了。
或許說可以靠宗室救濟，但發生了這樣的事，鬼知道那時候還有沒有宗室？
特伍德也旋即被驚醒，同樣拔腿就跑。
他兒子開了一家宗室小銀行，依附晨曦銀行開展借貸業務，晨曦銀行要是垮了，大家一起玩完！
當他騎著戰馬飛奔出軍營的時候，就發現整個軍營都已經亂了。
各個高級軍官帶著自己的親衛隊拼了命朝城區跑。
另一邊，晨曦公爵萊德正和爵士們討論北上的作戰計畫。
基本都是他在說，對方在唯唯諾諾聽著。
原因很簡單，黎明軍團的力量大大超過南方各郡。
這種掌控主動的感覺讓萊德十分滿意，他身姿越發挺拔，聲音越發宏亮，彷彿他就是命運的主宰，而勝利唾手可得。
然後，他看到一個黑衣鐵衛騎馬朝他狂奔而來。
等奔到百米外，他連馬也不管了，直接用飛行術朝他飛來，一邊飛一邊喊。
「公爵大人，不好了～不好了～～出大事了！」
公爵認出來人是安德法師，急忙抬手示意身側護衛放開警戒。
安德法師落地，一個踉蹌，在泥地上摔了下，滿身都是爛泥，但他卻管不了這麼多，爬起來踉蹌跑過來。
「公爵，不好了，晨曦銀行有假單！」
公爵就感覺腦子一暈，差點軟倒：「你放屁！」
他覺得安德腦子肯定壞了，就算真有，也不能當這麼多人說呀！
怒火從胸膛迅速溢出，就要發泄到安德法師身上。
安德法師哭喪著臉：「全城人都知道了啦～卡奧大王子萊恩親自過來質問，還拿著80萬奧格假單。」
「負責術法印章的術法大師前往查驗，發現確實是假單！」
「整個晨曦城都瘋了，大家都在瘋狂去銀行要兌現金幣！」
公爵聽著這些話，忽然感覺世界很不真實，也感到身上的氪金戰甲很沉重。
他竟有些駝不動，以至於背都彎了，肩都垮了，雙腿更是顫抖。
『噗通～』
他竟從馬背上滑了下來，跪在了地上，就跪在安德法師對面。
沒人理他。
不知道什麼時候，來自南方各郡的爵士全跑了，他們拚命跑去銀行兌現！
軍團統帥和軍官們也跑了。
他們也都帶上自己的親兵，要去銀行保衛自己的財產。
『呼～～呼～～』
一陣陣山風吹過，終於有護衛記起地上的公爵了，一左一右將他攙扶起來。
但公爵卻站不住，他的腿是軟的。
嘗試幾次後，連護衛都放棄了。
『噗通～』
公爵繼續跪在地上。
許久，他開口：「安德法師，薇蘭完蛋了！」
如果其他人說有假單，他還能想辦法遮掩。
但卡奧大王子明顯就是來搞他的，一下就將事情鬧得全城都是，事情根本沒法收場了。
安德法師苦笑：「公爵，快跑吧，趕緊跑亞倫去，尋求雄獅王的庇護，要是跑遲了，就走不了了！」
如果沒有外患，就算銀行爆單也能勉強鎮壓。
可北方聯軍即將南下，晨曦公主正窺探公爵之位，再發生這樣的事，除非萊德是下凡天神，否則沒有任何翻盤的機會。
但人人都知道萊德是個庸人！
所以，但凡走得晚一點，萊德的腦袋就可能離開脖子！
安德法師的話讓萊德公爵生出一絲希望來：「對，我得跑！只要活著，就還有希望！」
他起身對護衛道：「走，去亞倫使館！」