周老太失蹤的事，在第二天隊伍啟程時，她家人才發現，她兒子去找村長說這事，村長因此等了半個時辰，派人往周邊找，沒找到，村長沒在耽擱時間，直接帶人啟程。
她兒子也不是多孝順的，看大家走了，火急火燎跟上，生怕把他們一家落下，他媳婦更是在晚上燉了肉，那熊孩子今天沒有蹲在她附近，在自己家和他爹娘吃的熱火朝天。
李小麥「……」
她這是無意中做了好人好事？
隊伍在第三天中午來到恆昌府城，離老遠就看到前面人山人海，停滯不前。
李小麥跟著停下，讓秦樺看著牛車，自己去前面看看怎麼回事。
跟她們村一樣，選擇不繞路的大概都集中在這了，李小麥站在路邊高石上，抬手搭在眉骨處遮擋強光，前面儘是密密麻麻攢動的人頭，烏泱泱一眼望不到盡頭，將通往恆昌府城城門的官道堵得水泄不通。
腳下的官道早已不復平整，被成千上萬雙腳，無數車輪碾得坑坑窪窪，乾裂的黃土被踩成細細的浮塵，人一動，車一過，便揚起漫天黃霧，混著汗味，餿味，牲畜的腥臊味，還有孩童尿布的酸腐味，渾濁悶熱的氣息沉甸甸壓在半空，嗆得人胸口發悶。
沿路兩側的空地上，樹蔭下，田埂邊，早已被先來的流民佔滿。
有人乾脆砍了路邊的樹枝野草，又扯來破舊的被褥麻布，草草搭起低矮歪扭的棚子，一家老小蜷縮在裡頭將就歇息。
更有索性不挪窩的，直接鋪層破草席坐在地上，老人靠著樹榦閉目喘息，婦人低頭哄著哭鬧不止的稚子，漢子們則直勾勾望著城門的方向，眼底滿是焦灼與茫然。
大道之上，更是亂象叢生。
華貴精緻的黑漆馬車鑲著銅扣，被堵在路中央進退不得，車夫滿臉焦躁地不停吆喝驅趕，車旁立著勁裝佩刀的家丁，面色冷硬，眼神警惕地掃過周遭衣衫襤褸的流民，渾身透著生人勿近的疏離，與周遭破敗的景象格格不入。
緊鄰馬車的，是一戶拖家帶口的貧苦農人，破舊的板車開裂，用麻繩胡亂捆著，車上堆滿打了結的被褥，豁口的鐵鍋，木盆木桶，所有家當寥寥無幾。
兩個面黃肌瘦的孩子怯生生扒著車沿，小臉上一道道的臟污，唯有一雙眼睛黑白清亮，好奇又怯懦地偷看著華貴的馬車。
路邊隨處可見癱坐的人，有人鞋底磨穿，正用尖細小棍挑腳掌血泡，有半大孩子衣不蔽體，裹著一層髒兮兮的破布，渾身跟生了跳蚤似的，不停的撓這撓那。
有人嘴唇乾裂脫皮，臉色慘白如紙，靠著同伴才能勉強坐穩，還有白髮蒼蒼的老者，熬得精神萎靡，低聲咳喘不止，每一聲都虛弱無力，彷彿下一刻就要撐不住。
背著弓箭，挎著粗布行囊的趕路壯漢，神色戒備，時不時環顧四周，既提防著身邊混雜的陌生人，也留意著遠處的動靜，亂世之中，人人自危。
哭聲，罵聲，孩童的啼鬧聲，車夫的呵斥聲，老人的咳喘聲，男女疲憊的嘆息聲，還有車輪滾動的吱呀聲，牲畜的嘶鳴聲，千百種聲音交織纏繞，嗡嗡揚揚灌滿整條官道，嘈雜得讓人耳膜發疼，心口發沉。
這一天，不同身份地位的人，都匯聚在同一條路上，都在求一條生路。
李小麥靜靜立在高台之上，晚風拂動她鬢邊散亂的髮絲，眼底掠過一絲沉斂的思忖。
人多，雖亂，卻也變相印證了安穩。
若是附近有兵禍匪亂，絕不會有這般成千上萬的百姓匯聚於此，更無人敢在此安家等候。
李小麥跳下石頭，徑直路過平山村村民，往前走去，好一會兒才擠到最前面，看清眼前得情況。
原來恆昌府城城門沒關，在戒嚴放行，每一個人都被守城的官兵，翻來覆去詢問，有個文人模樣的男子，坐在一邊，聽到有用的，就會提筆記錄，原來只是逃難的流民源源不斷湧來，加上城門查驗速度遲緩，才造成了這般擁堵滯留的局面。
肯放行就好，李小麥懸了數日的心，終於稍稍落地。
自平山村出發，一路翻山越嶺，日夜兼程，見慣了荒蕪廢棄的村落，空無一人的街巷，聽過無數流離失所的哭聲，此刻撞見這般人山人海的景象，竟莫名生出一絲踏實——還有這麼多人活著，奔波著，掙扎著求生，便不算絕境。
但這份踏實轉瞬即逝，新的顧慮又悄然湧上心頭。
人聚得越密，隱患便越多。
吃食，清水，歇息的空地，樣樣緊缺。
擁擠的人群里藏龍卧虎，既有老實本分的逃難百姓，定然也有趁亂作祟的亡命之徒，偷盜搶劫，仗勢欺人的事端，只怕很快就要冒出來。
李小麥凝望著城門裡面，看不著什麼，深吸一口渾濁的熱氣，不再多做觀望，轉身回隊伍。
她攏了攏身上故意打了補丁的粗布衣衫，順著人流側身往回擠。
沿途人人步履疲憊，神色倦怠，誰都沒有多餘的力氣爭搶推搡，只能被動地跟著人群緩緩挪動，整片官道都籠罩在一種無聲的煎熬與隱忍之中。
好不容易擠回自家隊伍跟前，就見秦樺正守著牛車寸步不離，李知許一手按著車沿，眼神警惕地掃視著周圍來來往往的陌生人，一刻不敢鬆懈。
車上鐵頭乖乖坐著，不敢吵鬧，只是小臉上滿是燥熱與不安，手裡抓著從家裡帶來的石頭。
李小麥叮囑了他一句，不要亂扔砸到人。
李知許低聲問道：「前面情況如何？還要多久才能進城？」。
李小麥抬手拭去額角的薄汗，目光沉穩地看向前路密密麻麻的人群，沉聲道：「城門戒嚴查驗，堵得厲害，咱們明天都大概率進不去」。
「這樣」李知許皺著眉看著前面，對此也很無力。
從前不覺得，真的在天災人禍面前，才知道自己多渺小無能。
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