「是南珠。」姜扶光有些吃驚。
戚言淮笑：「合浦六所，這些年採的一等上品珠全在這裡，每一顆都是大兄精挑細選，玉潤渾圓，瑰麗多彩，且皎潔艷麗。」
南珠產自嶺南廣西合浦，產量比較大，但珠分九等八品，最好的一等上品世所罕見，採集萬千螺，也罕見其一。
嶺南是戚家的地盤，大兄將最好的南珠全部截留下來，攢了多年，才攢了這麼一盒，倒是煞費苦心。
「真好看呀。」姜扶光捻起一顆珠子，斑駁的光影下，晶瑩透澈的珠子上，有金粉色的煙霞流轉，當真是美不勝收。
她轉動珠子，發現珠身光瑩流轉，深深淺淺的金粉，宛如天邊漫綻的霞光一樣絢爛。
「聽說南珠燦如煙霞，流光溢彩，所以又叫北海金霞珠，當真是名不虛傳啊！」
自古便有「東珠不如西珠，西珠不如南珠」之說，歷朝歷代以南珠為尊。
南珠凝重結實，色澤經久不變，乃國之珍寶，「人老珠黃」的說法，於南珠而言，卻並不適用。
南珠的開採，自周朝始，歷朝歷代都因採珠引發過不少慘事，赫赫有名的魚目混珠，就因朝廷採珠無度，竭澤而漁，合浦採珠人為了活命拿魚目充足珍珠。
先帝時期，便曾經合浦進貢的南珠，達不到上貢的數量與品質，懷疑當地人私藏，殺了上千採珠人，合浦一帶血流成河，百姓哀嚎成片。
父皇登基之後，了解到先帝竭澤而漁，這才導致南珠數量減少，憐採珠之苦，不允大肆採珠，並派兵鎮守合浦六所，禁民間盜採，合浦六所採珠場得已休養生息。
但即便如此，這些年來，合浦上貢的南珠數量仍然不多。
戚言淮見她一臉稀罕勁：「別一副沒見過世面的樣子，從前上貢到宮裡的南珠，數量雖然不多，但據我所知，你每次都能得兩三珠。」
姜扶光理直氣壯：「那些又不是大兄送的。」
戚言淮無語。
「一等珠里還要分個高低上下，宮裡賞賜的，品質也不如這些好，」姜扶光繼續說，「從皇后那裡得來的南珠本就不多，早些年阿娘身子不好，我都用作了調香，送給了阿娘與父皇。」
南珠鎮心安神、凝魂定魄、清熱益陰，對阿娘的效用極大，她哪捨得自己留著？
戚言淮收斂了笑意：「這回不用省了，回頭給自己做幾件首飾，堂堂長公主，連一件南珠首飾也沒有，傳出去也不怕人笑話，入葯調香也行，對了，我還聽說，南珠粉做成的脂粉，能悅澤潤面，使人青春永駐，比玉容膏更勝一籌，還能清心明目，你政務繁重，每日用眼太久，小憩時，記得口含一粒珍珠，睡前喝一杯珍珠粉，還能緩解疲憊，以後你想使多少都行。」
以後宮裡沒人壓著扶光，獲取的南珠，不需要全部上貢到宮裡去，再由宮中賞賜，所有的南珠都是阿琰的。
姜扶光小心地扣好鎖片，讓瓔珞讓南珠收好。
戚言淮四下張望，沒看到與姜扶光形影不離的影密衛，不由納罕：「怎麼沒看到君玄？」
姜扶光眼裡透了笑意：「去準備返程的行囊了，不到晚上，根本見不到人。」
戚言淮嘆了一口氣：「大理外面的天氣越來越冷，確實該好好準備，打算什麼時候動身？」
「兩日後，」姜扶光想到這一別，又要許久才能相見，心裡有些惆悵，「再晚些，天氣會更冷，路途也越發不好走。」
離京這麼久，也不知朝中局勢如何。
西南不在南朝治下，沒有修直道，消息傳遞至少要十天左右，正值隆冬，消息難免滯後。
姜扶光著實擔心，必須要儘快趕回去。
戚言淮心疼得一抽一抽地：「現在外面天寒地凍的，嶺南一些地區，甚至還在下雪，大雪覆蓋，路途越發難行，簡直遭了大罪，早知道當初我就不支持來你西南了。」
姜扶光彎起唇兒，笑得一臉俏皮：「士別三日，當刮目相看，阿琰已非昔日吳下阿蒙。」
戚言淮不由沉默下來。
短短一個多月，阿琰歷經艱險，幾經生死，身上再也沒有從前的嬌氣勁兒，瀲灧的眉目，多了幾分堅毅與沉靜，她又瘦了許多，身材嬌小，天然一把瘦骨，顯得瘦弱、纖柔。
只是，再也不會有人將她同『柔弱』聯想在一起，反而覺得她風采高湛，宛如一株青玉竹，外直內韌，其音颯颯，其勢挺拔，剛柔並濟，雪壓不倒，風吹不折。
姜扶光嘆了口氣：「可惜，沒機會與大兄相見了。」
戚言淮安慰她：「等西南這邊戰事平定，征南將軍進京拜見陛下，晚些時候也能見到。」
姜扶光心裡還是覺得遺憾。
「他還是老樣子，」見她還是一臉傷感，戚言淮心裡也有些不是滋味，「就是臉上多了一條疤。」
姜扶光瞪大眼睛：「怎麼回事？大兄怎麼沒在信里提過？」
戚言淮一挑眉：「這有什麼？他之前總嫌棄自己長得像大伯母，作為一個武將，一點也不威武，這回臉上多了一條疤，他不知道有多高興。」
姜扶光心中澀然，大兄小時候文采更出眾，那時戚氏如日中天，家裡也沒勉強他。
後來二舅舅戰死，外祖父病體纏身，大兄身為家中長子，義無反顧，投身軍中，短短十五年，便已經是身經百戰的征南將軍，是軍中出了名的儒將，都已經二十六了，卻仍未成親。
她時常寫信詢問，大兄總是輕描淡寫地回道：南越未滅，何以為家？！
滅南越，是每一個戚家人心中的執念。
是國讎，亦是家恨。
但其實，大兄的親事是被耽誤了，因外祖父身體不好，大舅母年常留在京中照應，大舅舅一個男人，自然顧不上這些兒女情長，大兄整日待在軍中，連只母蚊子都見不著，何談親事？
大舅母不是沒想過，在京里尋摸一個好姑娘，可大兄常年駐守嶺南，大舅母自己也嘗盡了，常年與丈夫分隔兩地的酸楚，怎麼好旁的姑娘，也受這種苦？
小科普：東珠和南珠的區別，東珠產生東北一帶，所以稱為東珠，南珠產西南邊，又叫南珠。
事實上，南珠的開採史歷比東珠更長，品質也略勝東珠，藥用價值也極高，不論是美觀，還是實用價值，都堪稱瑰寶級，歷朝歷代，都是以南珠為尊。
明代老朱滅元之後，對東北的管轄達到了歷朝歷代前所未有的高度，所以東珠的開採變得相當穩定了。
因為東珠歷代開採很少，所以東珠的產出比南珠多，而且品質比開採了幾千年的南珠要更好一些，東珠的名聲，漸漸蓋過南珠。到了清代，滿清貴族對東珠的喜愛與推崇更是達到了一個新高度，導致東珠竭澤而漁。