路途遙遠，姜扶光坐在馬車裡，偶爾掀開車簾極目眺望，眼前所見，峰巒險峻，道阻且長。
方圓百里之內，人煙絕跡。
身邊有婢女殷勤侍候，沿途有驛站落腳，物資也準備充足，著實算不得風餐露宿，但這一路車馬勞頓，對金嬌玉貴的姜扶光來說，卻是頗為辛苦。
大多時候，姜扶光都是坐在馬車裡，越靠近西南，山多路少，需要翻山越嶺，她就要和其他人一樣騎馬通行。
山道上騎馬遠比平地騎馬辛苦多了，正值冬季，寒風凜烈，饒是姜扶光有了去杭州的經歷，也有些吃不消，大腿內側磨破了皮，走路都困難，細白手心被韁繩勒出血泡，渾身骨頭散了架似的，每次都是姬如玄將她抱下馬的。
每當這個時候，姬如玄總一臉嘲諷地看著她，嘲笑她自討苦吃，但每到驛站，他總會精心準備各種葯膳，千方百計地為她調理身子，大約是被他照顧的很好，這一路她精神不錯，人也比之前去杭州健康。
這天他們終於翻過數座大山，四面開闊平坦，姜扶光坐到馬車上，靠在小榻上看書。
呼嘯的寒風中傳來一聲唳叫，姜扶光連忙放下書，掀開車簾，推開車窗，寒風從窗隙灌入，凍得她渾身一激靈。
一隻游隼俯衝而下，圍著姬如玄飛掠盤旋。
姬如玄抬起胳臂，游隼落在他的手臂上，取出竹筒里的信箋，掃了一眼，將信箋碾成齏粉。
「三個消息。」
嗓音被凜烈的寒風刮過，低沉中透著嘶啞。
姜扶光蹙眉，這一路姬如玄將「影密衛」這個角色，扮演得淋漓盡致，要麼一個人在前方探路，要麼無聲無息跟在隊伍後面觀察，同行十幾日，還沒和他單獨相處過。
「南越國發兵了，陛下賜戚驃騎金印紫綬，令戚驃騎迎敵。」
姜扶光心中一定，戚家軍分兵西南，嶺南兵力減少，對南越國固然有利，但南越國並沒有立即發兵。
「攝政長公主，不惜放下監國重任，不畏艱險，出使雲中國，這足以說明雲中國那邊的局勢，對南朝十分不利，這是一個趁虛而入的大好時機。」
雲中國不顧早前簽訂的邦交條款，襲擊越析詔的事已經傳開，南越國定然也得了消息，對此也會深信不疑，自然不會想到，分兵西南，出使出中國，這都是姜扶光請君入甕的陷阱。
姬如玄輕笑一聲：「戚驍騎做好了布署，會在南越國大軍抵達前一日，到指定位置進行埋伏。」
「另，征南將軍親率一萬兵馬，已經向西南進發，不日抵達大理城。」
漢武帝開西南，擊敗了「昆城之屬」各部落，設益州郡，並在大理地區設置了葉榆縣，開闢了南方絲路，使得大理成為了蜀川通往天竺的「南方絲路」中轉站。
也就是後來的大理城。
大虞朝分裂後，南北並立，商路閉塞，西南脫離中原統治，十萬里大山匪盜猖獗，大理城不復從前繁榮，但因西南物資豐富，仍有不少商客鋌而走險，往來西南。
姜扶光有些驚訝：「大兄！」
戚在淵鎮守嶺南十年之久，兩年前封了征南將軍，列四征將軍之一，位次三公，期間奉詔入京的次數屈指可數。
姬如玄頷首：「想來戚驃騎不放心你，這才令你大兄領兵，以策萬全。」
姜扶光心中湧現了一股喜悅：「我已經有三年多沒見過大兄，想來這次能大理城見面。」
大兄戚在淵還肩負了在前往西南途中，埋伏從越岩嶺突圍的南越國主力軍，與阿兄來個前後夾擊，徹底將南越部分主力殲滅在越岩嶺這一帶，隨後才會率軍前往大理城，算算時間，至少需要十餘日。
姬如玄看著她喜悅面容，心裡有點發酸。
「前面有一處驛站，吳中尉已經派人過去打點，今日先在此休整一晚，明日準備進城。」
驛站十分簡陋，不過幾間小院，僅能供姜扶光，及隨行的官員們歇腳休整，吳中尉安排了守衛與巡邏，其餘人等，在驛站外安營。
姜扶光疲憊不堪，喝了碗熱湯，吃了一些葯膳，回房休息，簡單梳洗了一番，就歇下了。
驛站年久失修，窗木有些老舊，在呼嘯的寒風，發出窸窸窣窣的響動，吵得姜扶光心煩意亂，翻來覆去睡不著，直到後半夜，夜風彷彿消停了一些，她才迷迷糊糊睡去，睡了不大一會兒，就感覺口乾舌躁，姜扶光撐了撐眼睛。
窗前一道黑影立在那裡，一動不動，在昏暗的燭火下，宛如鬼魅。
姜扶光嚇了一跳，下意識從榻上坐起。
「姬如玄？」
聽她聲音乾澀，黑影動了動，去桌邊倒了一杯溫水，送到榻旁，遞到她手上。
姜扶光接過茶盞，低頭喝水，聽到屋外風聲大作，木窗又發出那種惱人的窸窣聲響，頓時明白了，夜風根本就沒有消停過，是姬如玄擋在窗前，壓住了鬆動的木窗。
姬如玄按過杯盞：「時辰還早，你再睡會。」
姜扶光有些犯困，不想說話，點點頭，重新躺下，被窩裡有些冷，她忍不住瑟縮了一下脖子，身體曲蜷起來。
姬如玄看了她半晌，放輕了腳步走出房間，不一會兒，刻意放輕的腳步聲，又回到了房間，姜扶光睜開眼睛，雙眼灼灼生光。
姬如玄將兩個熱乎乎的湯婆子塞入被窩裡，抬起手掌覆在她的眼上，嗓音微啞。
「睡覺。」
姜扶光輕顫了睫毛，閉上了雙眼。
姬如玄放她開，聽著夜風吹動木窗，發出「哐當」聲響，正要過去，感覺衣服上傳來一陣拉扯，他低頭一看，少女細白的小手，正攥著他的衣角，小聲地咕噥。
「冷。」
姬如玄探了探被窩，一點也不暖和，也難怪她一整晚翻來覆去，睡不安穩，看了一眼哐當作響的木窗，姬如玄只好褪了外衫，蹬掉了靴子，鑽進被窩裡，將她攬到胸前。
姜扶光小臉在他胸前蹭了蹭，在他懷裡調整了一個舒服的姿勢，就睡下了。