「然昌郡王一行人竟不依不撓，認為長公主前往雲中國是最合適的人選，文武大臣們紛紛附和，連顧相亦是如此。」
昌郡王是算準了，事關嶺南十萬戚家軍的安危，長公主沒有拒絕的餘地，也不會置身事外，事關兩國邦交大事，陛下也不能專斷。
就算姜扶光不想前去雲中國，這些人也會逼她前去。
姬如玄心中一陣暴怒，眼底血光隱現。
「陛下已經下旨，令吳中尉率三百精兵，護送長公主出使雲中國，護衛長公主的安全，並欽點禮部、兵部、鴻臚寺的官員隨行。」
……
與此同時，舊勛勢力的反應，除了震驚，更是不可置信。
「長公主這是瘋了嗎？」饒是淡定如素衣女子，也不禁急得嗓子都變了調，「她居然要去西南。」
傳消息的侍女是疾步趕來，一邊抹了把汗，一邊喘呼道：「此事是昌郡王和顧相一力促成。」
所以，連陛下都不能專斷。
素衣女子氣得直顫抖：「戚言淮不帶兵前去嶺南，我們的計畫要如何實施？南越國來勢洶洶，戚家軍積弱，本難以抵擋，如今分兵西南，兵力不足，該如何擋住南越南侵？」
她通敵南越，難道是為了讓南越國南上稱雄的嗎？
侍女心下惶恐，主子盤算了這麼久，甚至不惜通敵南越，如今一切算計，竟然胎死腹中。
戚家軍兵力充足時，與南越尚有一拼之力，如今分兵西南，只怕……
素衣女子冷靜下來後：「主公沒有在大殿上『失態』吧。」
「不曾，」侍女知道她口中說的『失態』，指的是什麼，忙道，「主公原打算支持發兵，但昌郡王不知怎就聯絡了諸多宗親大臣，及朝中主和的官員，極力反對發兵西南，主公察覺苗頭不對，只好和稀泥，陛下並沒有懷疑。」
素衣女子這才鬆了一口氣，昌郡王來了這麼一招，是她始料未及的。
她借著昌郡王壽宴一事，激化昌郡王與長公主之間的矛盾，是所有計畫中最關健的一環。
卻萬萬沒想到，竟也作繭自縛，成了阻礙她下一步算計的攔路石。
素衣女子心裡發狠：「多說無益，我們沒有時間，傳信給安王妃，讓她再加把力。」
戚言淮留京，對他們的計畫影響雖大，但他們手中還掌握著一把殺手鐧，有了這把殺手鐧，至少有五成的勝算。
……
葉明婉端坐在梳妝台前，蘭花指輕拈眉黛，纖指輕翹，指尖艷麗的鳳仙豆蔻妖嬈嫵媚。
她對鏡畫眉，細緻溫婉的月眉在她反覆勾畫下，變得美艷妖媚。
小桃悄無聲息地走到她身邊，等到她擱下眉黛，這才道：「昌郡王一散朝就過來了，與殿下在書房議事，摒退了附近所有下人。」
葉明婉似笑非笑：「這是昌郡王第幾次進府？」
姜景璋失勢之後，安王府門庭廖落，從前支持姜景璋的文武大臣，也不敢再明目張胆地支持，都在觀望事態發展，等承安侯一案塵埃落定，局勢才會明朗起來。
昌郡王亦是如此。
但是，自從昌郡王壽宴過後，他已經數度登門，每一次都是掩人耳目悄悄前來。
還真是有趣。
小桃垂下頭：「是第五次。」
葉明婉勾笑：「看來這所謂的手足之情、君臣恩義，終究比不過權力在手，大權在握。」
小桃低聲道：「權謀之爭，向來你死我活，昌郡王是安王殿下的擁躉，自不可能改節易志，從前尚有幾分君臣恩義，手足情深，叔侄情分維繫，倒也相安無事。」
「但，自昌郡王壽宴過後，陛下待昌郡王不如從前信重，昌郡王在朝中的威望也大不如前，又有端郡王這位，宗室里德高望重的老宗親說倒就倒，昌郡王想要保有現在的權勢地位，自不可能坐以待斃。」
「火侯差不多了，」葉明婉從梳妝台的暗格里，拿了一折文書，「是時候再添一把火。」
她緩緩起身：「我們去書房。」
書房裡門窗緊閉，昏沉的光從半透的窗紗透進，灑下一片陰沉幽暗，昌郡王和姜景璋正在下棋。
姜景璋執白先行。
昌郡王執黑在後。
「長公主不日就要啟程前往西南，」昌郡王將黑子落於棋盤，「此次，定要叫她有去無回。」
一室幽暗，他威嚴的臉多了幾分陰冷。
姜景璋從棋笥里取了一枚白棋夾於指腹，卻因他的話怔忪片刻，耳邊彷彿又響起，葉明婉之前對他說的話。
——謀害貴妃，殘害皇嗣！
——殿下還真以為，皇后娘娘還有翻身的可能？皇后失德，你這個嫡子早已名存實亡，陛下沒有廢后，不是因陛下顧念你這個嫡子，是因當下朝局動亂，不宜廢嫡，姜景璋，你已經被陛下放棄了，哈哈哈……
腦中畫面再轉，他又想到當日，母后被一輛簡陋得不能再簡陋的馬車送走的畫面。
母后總讓他忍耐。
可事到如今，他已經不再能繼續忍耐了。
姜扶光該死。
昌郡王抬頭看向有些恍惚的姜景璋，面色微沉：「殿下，當斷得斷，長公主監國不久，根基不深，只要她一死，那些依附她的黨羽，自是樹倒猢猻散，對您再無威脅，您大可擺出禮賢下士的姿勢，將他們收歸己用。」
長公主所做的一切努力，是為安王殿下做嫁衣。
「支持立嫡的大臣，認請了局勢，也會公然站出來支持您，屆時我聯合宗室，及朝中大臣，請陛下立你為儲君，沒了承安侯這個外戚阻礙，中立派也會毫無顧忌地支持您，您羽翼豐滿，陛下年邁，再沒有誰能阻擋你。」
自古皇權爭鬥，向來簡單粗暴。
不是你死，就是我亡。
「昌郡王叔所言甚是，不過，」姜景璋中狂跳，卻努力維持平靜，「長公主府中豢養暗衛無數，上次去杭州，陛下派了一百羽林衛護衛左右，長公主身邊高手如雲，想殺她比登天還難，您如何保證此計萬無一失？萬一刺殺失敗，什麼君臣恩義，父子之情，都成了虛話。」
昌郡王暗暗點頭，巨大的利益擺在面前，安王殿下還能冷靜思考，他沒看錯人。