姜扶光坐到阿娘身邊，挽著阿娘的手臂，撒嬌：「我想阿娘，想吃阿娘做的桂花馬蹄糕。」
「小饞貓，」穆貴妃放下手中的虎頭鞋，「正巧做了一籠，打算送去長公主府，我命人端上來。」
玉竹去拿桂花馬蹄糕，鴛鴦藤下只剩母女倆人。
穆貴妃輕輕攬著她的肩膀：「有什麼話就問吧。」
「沒有，」姜扶光搖頭，嗓音有些艱澀，「就是有些心疼阿娘，阿娘這些年吃了很多苦。」
穆貴妃眼眶不由一濕，連聲音都啞了：「阿娘懷你的時候很輕鬆，所有人都說，你是來報恩的，將來定是一個孝順又懂事的孩子，便連生產，也順利得不可思議，夜半發作，辰時就生下來了，太醫們也都說，孩子心疼娘，不折騰娘，頭胎便如此順利，公主是個有靈性的，之後間隔不到半年，我再度被診出了喜脈。」
姜扶光目光輕顫，張了張口，不想讓阿娘繼續說，可一想到這些話阿娘憋在心裡許多年，也該宣洩出來才是，便抿著唇，沒有作聲。
「這一胎就比頭胎艱難許多，」穆貴妃閉了閉眼，一行清淚沿著面頰滑落，「當時害喜十分嚴重，吃什麼吐什麼，好不容易熬過了三個月，把胎坐穩了，西南邊境就傳來你二舅舅暴斃的消息，我受了不小的打擊。」
這彷彿是某種預兆。
「你父皇心疼我，也感念戚家為南朝社稷做的犧牲，親手刻了一枚蒼璧，打算將這個孩子取一個璧字。」
可這事，不知怎麼走漏了風聲。
或許，根本不需要走漏風聲，當年就是因老承恩公戰死，陛下感念老承恩公之忠烈，林氏才被封了皇后。
林氏與陛下夫妻多年，足夠了解陛下，在二哥戰死之後，她大約已經猜到陛下的心思。
姜扶光心中一陣駭然。
「那日，我在御花園散心，」每每思及當年種種，穆貴妃便心如刀割，「哪知姜景琮突然跳出來，我當時心悸的厲害，匆忙後退，又聽他口口聲聲罵我是個壞女人，不慎滑了一跤……」
姜扶光心中一悸，母妃因二舅舅之死，精神本就不好，去御花園散心，原是打算調整自己的心緒，哪知……
「是我沒有保護好他，」穆貴妃崩潰流淚，「若我沒有沉浸在二哥暴斃身亡的痛苦中，沒有因此精神低落，也不至於被一個小孩，衝撞一下就滑跤，讓璧兒胎死腹中……」
可那是她二哥，最疼她的二哥，二十六歲就沒了，死得不明不白，一句暴斃就完事了。
善良的人，被人傷害之後，首先不是推卸責任怨恨旁人，往往會先反思自己，先從自己身上找原因，阿娘覺得是自己沒有保護好璧弟，心中自責愧疚，難以釋懷。
可事實真的是這樣嗎？
阿娘怎也不想想，懷胎將將四個月，肚子已經顯懷了，阿娘這一胎本就不容易，為了保胎吃了不少苦頭，身體情況本就不大好，又歷經二舅舅暴斃，身心都受到了不小的打擊。
女子懷胎本就辛苦，人也會變得敏感脆弱，阿娘需要一些時間，才能從親人離世的打擊之中恢複過來。
莫說是身體情況不太好的阿娘，換作任何人，在路上走著走著，突然跳出一個人來，也會驚嚇一番。
如果僅僅只小產，也就算了，可偏那個孩子已經長成了型，還偏偏讓阿娘看到了……
「不是阿娘的錯，」姜扶光抱著阿娘，啞著聲音安慰，「錯的是那些腌臢了心腸，害阿娘的人，阿娘您看，那人如今已經受到了懲罰，餘生她都會在怨孽之中，日復一日地重複她曾經造下的業障，永無寧日。」
穆貴妃痛哭失聲，腦中不禁浮現了，陛下帶著她登上了摘星樓，她看到了林氏，卸下了精美的釵環，脫去了華美的衣裳，只一身素服，走出午門，被一輛簡陋的馬車接走。
陛下說：「我也沒有忘記過。」
那一刻，她淚如雨下。
「阿娘，別怕，別怕，」姜扶光也不禁落了眼淚，輕撫著阿娘的背脊，「阿琰會一直陪著阿娘。」
穆貴妃哭了許久，直到哭累了，在姜扶光的陪同下睡了過去。
姜扶光取了一枚安魂香熏燒，這才悄聲出了房間，就見父皇負手站在殿外。
「你母妃好些了嗎？」他轉頭問。
姜扶光點頭：「哭了許久，情緒才漸漸平復下來，已經睡下了，等醒了後，便請太醫過來看看。」
殿中突然一靜，父女相顧無言。
半晌後。
「阿琰，」南興帝無奈開口，「你是不是也同你母妃一般，怨怪父皇當年沒能……」
「父皇，」姜扶光打斷了他的話，「您因何認為母妃是在怨怪您？」
南興帝愣了一下，顯然沒想到，她會如此詢問，他沉默了半晌，苦澀道：「她因當年的事，鬱結於心，始終無法釋結。」
不是怨怪又是什麼？
「您太小看了母妃，」姜扶光認真地看著父皇，輕聲說，「您太小看了戚氏女忠烈貞堅的胸襟。」
南興帝渾身巨震，錯愕地看著她，久久忘記了反應。
「母妃或許對您心中有怨，」在她看來，更多的是因情生怨，但這話姜扶光不好多說，「但她從來沒有怪過您。」
「可她……」南興帝受到了不小的衝擊，腦中陡然冒出了一個念頭，雙手更是止不住地發抖。
姜扶光喉嚨發顫：「她是在怪自己，怪自己沒有保護好他。」
「原來是，」南興帝猛然抬頭，用力眨了一下眼睛，啞聲，「這樣啊！」
姜扶光突然有些心疼父皇了，分明那麼摯愛，卻因心愛之人受到了傷害，身為一國之君，他甚至不能討一個公道，只能眼睜睜看著心愛之人，多年來心結難解，飽受病痛的折磨。
母妃被病痛折磨了許多年。
父皇也被日益加深的自責，折磨了許多年。
僅憑白薇的一面之詞，怎能輕易將一國之母定罪？
是李院史錯診貴妃病情的口供，加上白薇的證詞，及當年父皇查到的那些證據，這才讓林氏無所遁形。