第340章 爭分奪秒
歐陽戎快步走出大門，冷臉登上馬車。
他一進入車廂，落座，後靠在背枕，率先閉上眼睛，一動不動。
臉上氣惱憤慨之色暫時消失。
「明府，現在去哪？」
歐陽戎不語。
他依舊後仰閉目，回憶了一遍剛剛宴席上、燕六郎等人傳來匆匆腳步時，李正炎、魏少奇、杜書清、王俊之等人的反應表情。
歐陽戎微微皺眉。
燕六郎手持馬夫韁繩，凝眉等待，沒有打擾越是慌亂時刻、越是不慌不忙的明府。
桂州嘩變這麼大的事，在承平已久、民風祥和的南方數道，宛若晴天霹靂一般。
消息已經傳遍了全城。
輿情震蕩。
歐陽忽然睜開眼：
「走，先去潯陽王府。」
「是。」
馬車迅速駛向修水坊。
半個時辰後。
歐陽戎以江州長史身份，照例拜訪潯陽王，日常彙報潯陽石窟的前置營造、雙峰尖開鑿的招工事宜。
大廳內，商討完畢，身為江南督造使的潯陽王，對造像副官歐陽戎噓寒問暖。
後者走出大廳前，忽然頓步，朝今日眼藏憂慮、數次欲言又止的潯陽王離閑，平淡說：
「城中今日有些流言蜚語在傳，目前真假還未有證實，王爺何必憂心，亂了陣腳。
「即使為真，江州也非桂州，江南道的長官與神都朝廷的諸公，都會妥善處理，
「此事與王爺無關，也與江州造像無關，一切如故，王爺好好督造東林大佛，替陛下分憂，就是最大的孝道。」
離閑愣了下，被其冷靜分析的態度所感染，恍然點頭：
「多謝歐陽長史提點，本王知道該怎麼做了。」
門口的歐陽戎頷首，轉身離開前，手指了指大廳檀木桌上的一杯半滿的熱茶：
「這杯桂花泡茶不錯，手藝真好。」
在周圍官吏、宮人們的注視下，離閑不動聲色道：「長史帶些回去。」
歐陽戎搖搖頭，背影走遠。
走出潯陽王府，他登上馬車。
燕六郎駕車前進，經過前方一處小巷子時，拐了進去。
馬車在距離潯陽王府不遠的巷子內，等了一會兒。
車簾忽然被人從外掀開。
垂目瀏覽桂州那邊傳來有限情報的歐陽戎，嗅到一陣熟悉的蘭香撲面而來。
這馥郁的蘭香之中，還夾雜有提神醒腦的四月桂花香。
時一位紅裳佳人提著一小袋桂花茶，悄然登上馬車，在歐陽戎身邊貼靠坐下。
車廂中央有一尊白鶴仰脖狀的小香爐。
這是小師妹從王府搬來，放置車廂內的，給每一次飲酒歸來的歐陽戎熏香醒神。
上車後，謝令姜放下桂花茶，緊掩車窗。
她霜白素手抓起小火鉗，添上兩枚無煙漆炭。
青煙狀的香霧裊裊升起，瀰漫車廂。
謝令姜轉頭，一雙星眸定定的看了看愁眉不解的歐陽戎，瞄了眼他手中的桂州急文。
歐陽戎忽而感覺頸脖皮膚被「冰」了一下，旋即略癢，他低頭一看，身旁星眸凝視的佳人正在抬手，為他悉心整理衣領。
隨後，歐陽戎又感到一隻柔弱無骨的滑膩玉手悄悄鑽入他手心，緊緊握住他半隻手掌。
「大師兄，情況如何，叫我來有何吩咐，應該，應該不會出大事吧？
「桂州的事我聽說了，現在城裡都在傳，各種傳聞都有，有說桂州長史藍長浩倒行逆施的，也有說是戍邊將士不滿陛下造天樞佛像，久滋生怨……」
謝令姜貝齒咬下唇，臉色擔憂。
歐陽戎反握她柔荑，默默感受傳遞溫暖的凝脂肌膚，他搖搖頭：
「我非此事的主官與責任人，知道的並不比潯陽士民早上多少，柳州戍兵嘩變的消息瞞不住的，眼下從嶺南道西陲一路傳來江州，也不知滯遲了多久。
「咱們現在聽到的消息，都是小半個月前的了。
「也不知這一千五百戍卒亂兵現在到了何處，有沒有被沿途州縣攔下，還是說，被嚇破膽的地方官員高高掛起，一路放行，正馳來洪州、江州……」
歐陽戎揉了揉眉頭，手掌默默緊攥公文：
「第一手消息，肯定是十萬火急的傳到各州軍事長官手裡，可江州軍務全部把持在王冷然手裡，折衝府幾乎都是他的人。
「說不定，柳州嘩變的消息早兩日已經傳到他們手裡，卻一直壓著，瞞了我與江州大堂兩日。」
「呵，一千五百戍卒中有三百江州折衝府將士，王冷然作為江州軍務長官，一份失察之責跑不掉的。
「僅次於桂州長史藍長浩，和洪州都督朱凌虛。」
冷靜分析至此，謝令姜冷笑，唇角露出一抹譏諷弧度：
「關鍵是受牽連的程度，說不定王大刺史現在正與折衝府將領們，緊鑼密鼓的商量脫罪甩鍋呢。
「這種事，肯定是能瞞大師兄多久是多久。」
歐陽戎深呼吸一口氣：
「我現在對他們官帽掉否一點也不感興趣，我只關心這一千五百戍邊將士如何安撫處理。
「現在看，他們是被延期逼反的。
「一千五百洪州、江州的戍邊健兒啊，牽扯到兩州多少戶人家。
「藍長浩、王冷然、朱凌虛三人愚蠢找死也就罷了，視嘩變為兒戲，拉這麼多無辜之人下水。
「若是一個處理不妙，沿途發生衝突，刺激到這些嘩變北歸的戍卒，又或是被有心之人引導，北歸戍卒們衝擊作為江淮東南門戶的洪州、江州，再順長江而下，深入大周賦稅重地的東南，乃至金陵，引起騷亂……
「到那時就闖大禍了，不是造反也是造反！」
謝令姜腰肢挺直，花容憂慮：「現在怎麼辦。」
歐陽戎忽道：「速度要快。」
「什麼意思？」
「不能讓王冷然他們壟斷天聽，脫罪甩鍋，置戍卒們於死地。不過在此之前……」
歐陽戎倏然冷靜下來，轉頭吩咐：
「六郎，立馬開去星子坊，去我報的這處地址，從貞光街經過……」
「去星子坊做什麼？」
聽到大師兄熟練報出一個陌生的星子坊地址，謝令姜神色困惑，奇問：
「大師兄是要去找你那位叫元懷民的同僚？他是江州司馬沒錯，可這不是個虛職嗎？最閑的就是他。」
「不是他。」歐陽戎搖搖頭：「找的人你可能認識。」
謝令姜眸光好奇。
約莫大半個時辰後，落日的餘暉下，一輛馬車緩緩駛過星子坊內一處名為「貞光」的街道。
落日街頭，販夫走卒們相續打烊回家。
街角處，一座主人家很少出門的平平無奇宅院，緊靠大街的一處牆頭上，只見，往日宅院女主人經常擺放的海棠花，已不見蹤影。
取而代之的，是一盆鮮艷火紅的杜鵑花，正隨晚風輕盈搖曳。
一輛馬車毫不停頓的緩緩駛過貞光街角這處宅院，朝遠方駛離。
「大師兄在看什麼？」
路過車廂內，似是有女子腦袋湊了上來，嗓音好奇。
「噓。」按了下她螓首，男子嗓音頓了頓，又說：「走吧，喝茶去。」
「喝茶？去哪裡。」
「老地方。」
「什麼老地方？」
「額，雲水閣。剛剛我是和六郎說話。」
「哦，你們男子的暗號黑話還挺多的。」她點點頭。
「……」某人。
約莫一個時辰後。
潯陽江畔，雲水閣三樓，某間包廂門口，燕六郎抱刀，戒備看守。
包廂內。
有二男一女，正在小茶几前，跪坐飲茶。
歐陽戎與秦恆再次見面，面對面坐下。
謝令姜坐在歐陽戎身側，沒去動桌前這一杯大師兄給她泡的茶水，她俏臉略微古怪的打量這間擁有睡榻、浴桶、毛巾、整潔摺疊男子浴袍等物件的喝茶包廂。
歐陽戎與秦恆一時間顧不了這些旁支末節，直接開門見山。
「歐陽長史知道桂州的事情了？」秦恆嚴肅問。
歐陽戎看了看面色似是有些沮喪苦惱的秦恆，輕輕頷首：
「略有耳聞，秦將軍應該知道的更多，能否具體講講。」
秦恆點頭，嘆氣道：
「我知道的也稍晚，還是王刺史昨夜突然召集我們商議，我才知曉此事，在城外軍營爭論了一晚上……結果今日上午，消息便傳遍全城。看來是事到臨頭，壓不住了，王刺史才不得不說。」
歐陽戎無視這些，直接問：
「我只想知道，這一千五百戍卒，當時有沒有衝擊桂州府？」
「沒有，他們只想北歸還鄉，未作大逆不道之事。」
「攜帶兵器否。」
「帶了。」秦恆閉目嘆息：「奪取了監軍院的兵器、鎧甲。」
「那藍長浩人呢，他激起的兵變，本人是死是活？」
「還活得好好的。」
秦恆咬牙，語氣恨恨道：
「這個藍長浩倒是聰明，宣告延期的事情他命令管理戍卒的許都尉前去城外軍營宣告，自己遠遠待在城內府上，喝茶等待。
「結果戍邊將士們當場反對，他們想回家鄉與妻兒老小團聚，卻被以遣散的軍餉不足給由，搪塞過去。
「於是戍卒們也不再信桂州官府的話，可能對返鄉絕望，當時也不知道是誰鼓動帶頭，大夥激憤衝去，紅了眼，當場殺了許都頭與兩位都虞，最後推舉一位名叫蔡勤的頗有人望的都虞為首，摧毀大營，劫了倉庫，集體北歸。」
歐陽戎立馬問：「這蔡勤何人，江州人氏，還是洪州人氏。」
「洪州，原隸屬第四折衝府，這一千五百將士大部分都是洪州將士，咱們江州的三百將士只能算是裹挾其中，一起跟隨北歸了。」
歐陽戎仔細盤問：
「咱們江州第三折衝府，那位叫蘇騫的校尉，有沒有帶頭鼓動，殺死長官。」
「不知，應該沒有，我知道蘇兄性格，不是出頭惹事的刺頭，這回定是被迫跟隨，只可惜現在已難回頭。」
秦恆扼腕長嘆：
「歐陽大人有所不知，士卒本就愛酒尚武，一旦軍隊嘩變，身處那種氛圍之中，有時候什麼事都做得出來，到後面清醒，後悔也晚了。」
歐陽戎神色不變，繼續問道：
「這些北歸戍卒們，現在到了何處？」
「最新消息，一旬前剛進入永州境內。」
歐陽戎心中微微鬆氣，幸好，永州隸屬江南道境內，卻處於嶺南道與江南道交界。
而洪州、江州位於江南道中央靠北的位置，處於長江中段的重要水道上。
而這些戍卒們或是清醒後迷茫後悔、害怕安上造反罪名，或是暫時缺乏足夠的船隻承載一千五百人走水運。
因此速度遠不及八百里加急的傳信快，眼下僅僅走了桂州與江州之間的小半路程，應該有不少緩衝的時間。
更何況，一千五百嘩變戍卒大多是洪州兒郎，肯定是先返洪州城，江州反而排在後面，風險稍小。
「一路上是否發生過衝突？」
「歐陽大人應該知道的，嶺南道那邊，地方土著本就勢大，地方官府缺錢少糧，大多『無為而治』。暫時還沒有地方官府敢去攔，算是暢通無阻。甚至……」
「那就好。甚至什麼？」
「聽說在桂州等地出境時，沿途有鄉親父老同情他們，贈送糧水。」
歐陽戎沉默。
秦恆忍不住道：
「咱們折衝府將士，本就出身軍戶，個個是精挑細選的良家子，以往為國戍邊禦敵，自有一份心氣，豈會是那種軍紀亂差的土匪，末將相信，只要不是窮途末路、水盡糧絕，不會騷擾沿途州縣百姓分毫。」
似想起什麼，他又擔憂道：
「歐陽大人，王刺史好像已經寫好了奏章，今日喚我們過去，就是要折衝府的將領們一起署名，幫他作證。楊將軍、孫長史、杜教練他們都已簽了。」
歐陽戎點點頭讚揚：「這方面還得是他速度快啊。」
「我明白了，多謝秦將軍解惑。」
歐陽戎垂目思索了會兒，緩緩站起身，準備帶謝令姜離去。
二人走到門口，獨坐飲茶的秦恆霎時回頭：
「歐陽大人，蘇校尉他們……還能安然返回嗎？」
歐陽戎背影頓了下，「我難保證，但可保證竭盡全力。」
雲水閣，回到馬車，歐陽戎立馬朝謝令姜道：
「跟我回槐葉巷，我要寄書兩封，
「一封是上表奏摺，發往神都朝堂。
「一封是書信，發給夫子，必須解釋清楚此事細末緣由。夫子的信，伱走族裡的路子，寄去給老師，代為轉交。」
謝令姜清脆道：「好！」