鎮上太熱鬧了。
聽聞有大人物過來巡查，百姓一窩蜂聚集。
裴嫣被周二牛伸手小心翼翼護著，站在人群後頭。
她本不想來，肚子里的小傢伙表現得太過活躍，急著湊熱鬧。
裴嫣被孩子勾起了好奇心，拗不過他，只好跟過來瞧一瞧。
人群擠擠挨挨的，都在往街那頭張望。
裴嫣被百姓擋得嚴嚴實實，什麼都看不見，也怕擠到腹中孩子，便待在人群最外圍，聽前面的人議論紛紛。
「出來了出來了！」
「哪個是大官？穿黑色衣裳那個？」
「看不清，太遠了。」
周二牛在旁邊伸長脖子看，嘴裡念叨著：「人可真多！」
裴嫣沒應聲，低著頭，手遮在孕腹前仔細護著小傢伙。
孩子在她手心輕輕動了動，這回乖巧了。
忽然，人群一陣騷動。
有人喊：「出來了，有人出來了！」
裴嫣抬起頭，看見街那頭果然衝出來一隊人馬，馬蹄噠噠作響，揚起一片塵土。
百姓們紛紛避讓，擠得東倒西歪。
那隊人馬從人群邊上疾馳而過，往鎮子另一頭去了。
裴嫣看著他們的背影，心跳突然快了起來，直覺形勢不妙。
「這是去哪兒啊？」旁邊老頭問。
「這麼急？興許是去辦什麼大事。」
有人眯著眼往那邊看了一會兒，恍然大悟：「咦，那方向，好像是奔著素夫人那家醫館去的。」
「醫館？去醫館做什麼？」
「聽說巡查的官員老爺病了，這是要去請大夫吧。」
裴嫣心裡驀地一緊。
去醫館抓外婆？
官差這般氣勢洶洶，外婆若是遇到危險怎麼辦，素夫人千萬不能有事！
裴嫣來不及多想，轉身便往醫館方向奔去。
「裴姑娘！」
周二牛嚇了一跳，連忙追上去，「姑娘慢些，小心身子！」
肚子沉沉墜著作痛，裴嫣也顧不上那麼多，拚命往回跑。
官兵來者不善，外婆性情孤傲，萬一起了衝突又該如何收場！
周二牛在後面追，又不敢拉她，只能一邊追一邊喊：「姑娘慢點！慢點！當心孩子！」
裴嫣慌得聽不見他說話，焦急轉過街角，醫館就在前面。
她看見那些官兵了。
黑壓壓一片，把醫館圍得水泄不通。
百姓們遠遠站著，不敢靠近，只是指指點點。
裴嫣一顆心瞬間高高懸起。
她捂著肚子，加快腳步，從那群官兵中間擠過去。
有人想攔她，被裴嫣用力推開。
她慌亂衝進醫館，卻看見素夫人神態沉穩從容，端坐在正堂里，給一個老婦人把脈。
那些官兵站在門外，進也不是，退也不是。
「外婆！」裴嫣喊了一聲，聲音慌得發抖。
素夫人抬起頭，看了她一眼，眼神很平靜，平靜得似是無事發生。
「乖乖來了？莫怕，帶著孩子好生坐在那邊等著外婆，堂中這幾個病人看完，咱們再說話。」
裴嫣愣在那裡，一時不知如何應對。
門外，一個帶隊的兵頭忍不住了，大步跨進來，黑著臉說：「老婆子，你到底走不走？張大人病著呢，耽擱了病情，你擔待得起嗎！」
素夫人連眼皮都懶得抬一下，繼續把脈。
那兵頭氣得臉更黑了，手按在刀柄上，像是要拔刀威脅。
裴嫣慌忙跑過去，擋在素夫人身前。
「你們……你們要做什麼！」
她護著肚子，渾身顫抖。
兵頭打量了姑娘一眼，目光落在她高高隆起的小腹。
「你就是這老婆子的孫女？早聽聞這間醫館是祖孫二人撐著。既然老婆子不願意去，你跟本官走一趟！」
裴嫣驚慌，心臟猝然一緊。
腹中小傢伙似是也感覺到了危險，害怕得動來動去。
裴嫣痛哼一聲，忍不住捂住肚子，身上冒出冷汗。
素夫人站起身，一把將裴嫣拉到身後。
「幾位真是好大的官威啊！沒看出她身子不適么？懷著身孕的姑娘，你們也要抓？」
那兵頭愣了一下，臉色更難看了。
素夫人護著裴嫣，審視門外那些官兵，態度倨傲：「想請我看病，可以。可你們當官的是人，生病的百姓也是人。凡事得分個先來後到吧？」
「讓我拋下這一堂的百姓，去府衙給貴人看病？絕無可能！」
門外，那些等著看病的百姓聽了這話，一個個眼眶都紅了。
有老婦人抹著眼淚說：「素夫人，您去吧，我們不急。」
素夫人敞開嗓門：「不急？你們大老遠跑來，有的天不亮就出門，有的從鄰村趕過來。你們不急？最該先照顧的便是這些尋常百姓！」
那兵頭氣得直跺腳：「老婆子，你別不識好歹！老子好說歹說，你愣是軟硬不吃，豈有此理！」
他上前一步，伸手就要來抓素夫人。
裴嫣不知哪來的力氣，拼盡全力推開他的手，緊緊擋在素夫人身前，哭著道：
「不準碰我外婆！」
她遠走江南，如今只剩素夫人與周家是她最親近的人，與她相依為命。
裴嫣很害怕，但她不能眼睜睜看著外婆被官兵抓走。
那兵頭被裴嫣推得退了一步，等著愣住了。
「小妮子，還挺有勁兒！」
腹中孩子受到驚嚇，在肚子里踢起來，一陣一陣不安地動著。
裴嫣難受，捂著肚子。
素夫人把她護到身後交給阿牛照顧，自己迎上去。
「怎麼著？官爺是想當街欺負人？聽說朝廷來人巡查，你們便是這般猖狂囂張，對外苛待百姓的么！」
素夫人不怒自威，淡淡掃過門外成群的官兵。
「我聽聞當今太子以仁善治天下，你們這樣狂妄自大的，也算是太子殿下的人？真是辱沒了太子的聲譽！」
門外威勢兇悍的官兵面面相覷，不知該怎麼反駁老婆子的利嘴。
兵頭也愣住了，臉上的怒氣僵在那裡，進退不得。
素夫人冷哼一聲，不再搭理兵頭的威脅。
她轉身，從容地對堂里那些病人說：「來，咱們繼續。方才是誰問診？輪到哪位了？」
一個老婦人顫顫巍巍站起來。
素夫人回到位子上，繼續給她把脈。
堂里很安靜，只有素夫人問診的聲音。
那些官兵站在門外，走也不是，留也不是，一個個愣得像木頭樁子似的杵著。
裴嫣靜靜望著素夫人，眼中漫出淚水。
她知曉外婆清高倨傲，自有風骨。
當年，皇后金印奉到面前都不屑拾取的人物，歷經歲月沉澱，更不會對區區官員低頭。
裴嫣抬起手擦去淚水，手覆小腹，輕輕安撫受驚的小傢伙。
「不怕，不怕，有外婆在，外婆會保護我們的。」
孩子還在動，卻動得很溫順，一下一下的，像是在安慰裴嫣不要傷心了。
兵頭又站了一會兒，終於忍不住了。
他大步走進來，也不敢再甩凶，擺著臉色悶聲說：「那……那爺們得等到什麼時候？」
素夫人頭也不抬，平靜道：「看完這些病人就走，不會太久。」
兵頭回頭看了看那些病人，有老有少，有男有女，少說也有十幾個。
這老婆子脾氣犟得很，真他爹的難對付！
兵頭恨得咬了咬牙，退了出去。
周二牛壯膽，扶住裴嫣：「裴姑娘別怕，俺在這兒陪你。」
裴嫣點點頭，朝他投去感激的目光。
醫館內外對峙，就這麼僵耗著。
素夫人看診很慢，每一個病人都仔細詢問病況，把脈完畢鄭重開出藥方。
老百姓依次拿到藥方，千恩萬謝地走了。
終於，最後一個病人也看完了。
素夫人站起身，不急不躁地整了整衣裳。
她走到裴嫣面前，憐惜地撫著孫女的臉頰：「乖乖，你怕不怕？」
「不怕。」裴嫣掉淚，看著祖母那雙沉靜的眼眸。
「安心，有外婆在，皇帝老子來了也不敢刁難你。」
素夫人輕輕牽起她的手，一同往外走。
周二牛也跟上，卻被官兵攔住了。
「你不能去。」兵頭黑臉無情。
周二牛急了：「這叫啥話！俺得護著她們！」
素夫人回頭看了他一眼：「阿牛，回去告訴你哥嫂，沒事。別擔心。」
「素夫人，俺這、俺可咋整！」周二牛愣愣站著，急得直跺腳。
他只能眼睜睜看著裴嫣和素夫人被那些官兵圍困著，往鎮子另一頭走去。
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鎮上的街道比往常熱鬧了許多。
朝廷來的大人物巡查，雖然沒說要到鎮上，但百姓們還是想來看看熱鬧。賣糖葫蘆的，賣泥人的，賣包子的，都趁勢挑著擔子出來了，在街邊擺成一溜。
周嫂子一家也在人群中。
周大郎挑著兩個空筐，是來鎮上買苗子的，春耕要用的秧苗，還得再添些。
周嫂子牽著兩個兒子，大的九歲，小的五歲，都穿著過年做的新衣裳。
兩個孩子沒見過這麼多人的場面，興奮得直蹦。
「娘，糖葫蘆！」
小兒子眼尖，看見街邊那一串串紅艷艷的糖葫蘆，拉著周嫂子的手直晃。
「買啥糖葫蘆，家裡有窩頭。」周嫂子拍了他腦殼一下，「趕緊走，買完苗子還要回去幹活呢。」
大兒子也眼饞，但不敢說，眼睛一直往那邊瞟。
不遠處的茶樓前，裴君淮穿著便裝，長身玉立。
太子一身深青色長袍，頭髮用玉簪束著，看起來像個富家公子。幾個便衣侍衛散在四周，警惕地注意著來往的人。
裴君淮在等暗衛的消息。
從南巡之日起，他便派暗衛拿著裴嫣的畫像到處打聽。每到一個地方，暗衛都要先走一步，四處詢問。可得到的回答總是一樣，沒見過，不認識，有點兒眼熟但不是。
眼熟？呵。
這套說辭他聽得太多了。
一路上，無數人說眼熟，可最後都不是他的裴嫣。
暗衛已經疲憊了，裴君淮也深受打擊。可他還是不甘心，只要有一絲希望，他便不會放棄裴嫣。
「殿下，暗衛回來了。」
裴君淮聞聲頷首致意，目光卻落在那兩個吵著要糖葫蘆的孩子身上。
小的那個已經快哭了，大的那個也扁著嘴。
當娘的周嫂子卻不為所動，硬要拉著他們往前走。
「糖葫蘆！糖葫蘆！」小兒子喊得更大聲了。
當娘的揚起手作勢要打，兩個孩子縮著脖子躲。
裴君淮靜靜看著，勾唇無奈一笑。
他朝旁邊的侍衛遞了個眼色。
侍衛會意，走過去買了兩串糖葫蘆，遞給那兩個孩子。
孩子愣住了，不敢接。
周嫂子也愣住了，抬頭看著那個遞糖葫蘆的人。那人穿著普通，可周身的氣度卻不像尋常人。
「給孩子吃的，」侍衛說，「我家公子給的。」
周嫂子順著他的目光看過去，看見茶樓門口站著一個年輕公子。
公子穿著深青色的衣裳，站在那兒，氣質出塵脫俗，清俊得如仙人降世。
天爺呀，公子這模樣可真標緻！上一回見到這麼俊的神仙人物，還是在船上第一回遇見裴嫣的時候。
周嫂子心底琢磨，你別說，這公子和裴姑娘還挺般配的。
裴君淮微笑，沖她輕輕點了點頭。
周嫂子收回思緒，有些慌。這人一看就不是普通人物，可糖葫蘆給都給了，不收也不像話。
周嫂子拉著兩個孩子，讓他倆道謝。
兩個孩子捧著糖葫蘆，高興得什麼似的，齊聲喊：「謝謝公子！」
這時，幾個暗衛從街那頭走過來，臉色都不太好。
他們走到裴君淮面前，行了個禮，低聲說：「殿下，還是沒有問到公主的消息。」
裴君淮面色冷了下來，笑容瞬間斂去了。
「都問仔細了？」
「問過了，鎮上的人都說沒見過畫像上的人。有幾個說眼熟，可想不起來在哪兒見過。我們跟著去認了，都不是。」
裴君淮沒有說話。
眼熟，又是眼熟。
他已經聽夠了這兩個字。
暗衛從懷裡掏出那張畫像，展開來交接著給下一批暗衛傳遞。
就在這時，旁邊忽然傳來孩童尖叫聲：
「裴姐姐！」
裴君淮猛地抬頭。
那兩個捧著糖葫蘆的孩子，大的那個指著畫像，眼睛瞪得圓圓的。小的那個也跟著喊：「裴姐姐！是裴姐姐！」
周嫂子的臉色瞬間變了。她一把捂住小兒子的嘴，又把大兒子的頭按下去，連聲斥道：「胡說什麼！不許衝撞貴人！」
兩個孩子被娘親捂得嗚嗚叫，說不出話來。
裴君淮面色一沉，奪過畫像走到他們面前。
太子手裡拿著裴嫣的畫像，俯身盯著周家那兩個孩子。
「你們認識她？」
兩個孩子被捂著嘴，說不出話，只能拚命點頭。
周嫂子急得滿頭汗，手捂得更緊了。她不敢看這位年輕公子，只能低著頭說：
「貴人別跟小孩子計較，他們看走眼了，胡說八道呢。」
裴君淮緊緊盯著周家兩個孩子，等著他們回答。
周大郎站在旁邊，悶聲不吭，慌得身軀都在發抖。
他與妻子惶恐地看著裴君淮手中畫像。
他們其實已經認出來了，畫的就是裴姑娘，但是不敢說。
裴君淮站起身，審視著女人。
太子心思何等深沉，一眼便看透了這對夫妻的異心。
「你們定然認識裴嫣。」
周嫂子嚇得臉色慘白。
「裴嫣在哪兒？」裴君淮問。
周嫂子低下頭，聲音發顫：「民婦……民婦當真不知。」
裴君淮看著她，看著周大郎，夫妻眼裡藏不住慌亂，似在緊緊保護什麼人。
他們認識裴嫣，卻拒絕說出口。
為什麼？
怕他是壞人，想保護裴嫣？
一陣急促的腳步聲從街那頭傳來。
穿著官服的縣令氣喘吁吁地跑過來，後面跟著衙役。
縣令跑到跟前，一看這陣勢，嚇得腿都軟了。
他連忙跪下去，磕頭行禮：「下官叩見太子殿下！不知殿下在此，有失遠迎……」
太子殿下！
一記驚雷炸入周嫂子腦海。
她抬起頭，驚愕地看著眼前這個年輕公子。
這……這位便是當朝太子？
周嫂子腿一軟，也要跪下去。
裴君淮一把扶住她，沒讓她跪。
「夫人不必行禮。」
縣令爬起來，指著周嫂子夫婦，訓斥道：「你們這是幹什麼？見了太子殿下還不趕緊請罪？衝撞了殿下，你們擔待得起么！」
裴君淮聞言皺眉，厲聲制止他。
「你好大的官威，退下！怎能如此對待百姓！」
縣令愣住了，被太子訓得臉漲通紅，訕訕地退到一邊。
裴君淮轉向周嫂子，目光溫和下來。
「夫人勿怪，煩請夫人告知我，裴嫣的下落。她是我走失的妹妹，身子虛弱，孤苦無依，我找了她很久很久，甚是擔心她。」
妹妹？
周嫂子心裡驀地又是一驚。
太子的妹妹，那不就是公主么？裴姑娘是公主？
周嫂子覺得不像。
裴嫣那麼溫柔，那麼安靜，懷著孩子還要辛苦操勞，跟著她忙農活忙生計，吃了那麼多苦，一點一點學會養活自己。
公主不該自幼千嬌百寵，嬌生慣養，十指不沾陽春水么，裴姑娘為何活得這般辛苦？
「夫人，」裴君淮再度開口，言辭懇切，「請二位告知我裴嫣的下落。我以聲譽作保，絕不會做出傷害她的事。」
周嫂子看著太子深邃的眼眸。
那雙眼睛裡飽含焦急，擔憂，還有很深很深的思念。
周嫂子見識過，裴嫣有時會對著肚子發獃，喃喃自語。
她聽不清裴嫣在說什麼，可她看得出，裴嫣是在思念什麼人。
是在思念眼前這位太子殿下么？
「您……您真的不會傷害裴姑娘？」周嫂子猶猶豫豫，艱難開口。
裴姑娘那麼可憐，肚裡還懷著孩子，她和周大郎一定不能讓裴嫣母子受到任何傷害。
「我是她的兄長，必不會害她。」裴君淮憂心如焚。
他還想追問下去，一道急促的喊聲突然從街那頭傳來：
「哥！嫂子！」
年輕漢子狂奔過來，滿頭是汗，臉色煞白，來者是周二牛。
周嫂子一看他那樣子，心裡咯噔一下。
周二牛跑到跟前，慌得說不出話，只是指著鎮子另一頭，好不容易憋出一句：「裴姑娘……和外婆……被官兵抓去府衙了！」
裴君淮臉色驟變。
他來不及多問，馬蹄聲驀然響起。他翻身一躍而上，揚鞭策馬，朝府衙疾馳而去。
周嫂子夫婦愣在原地，半天回不過神來。
周二牛也愣住了。他看著那個疾馳而去的背影，腦子裡一片空白。
這男人是誰啊？怎麼比他還擔心裴姑娘。
——————
裴君淮策馬狂奔，一路衝到府衙門口。
府衙門前站著許多官兵，看見一隊人馬衝過來，剛要阻攔，便被侍衛的呵斥聲嚇退了。
「太子殿下駕到！讓開！」
官兵們慌忙閃避，跪了一地。
裴君淮翻身下馬，大步衝進府衙。
院子里站著一群官員，正在議論什麼。見他進來，都愣住了，連忙跪下行禮。
「人呢？」裴君淮厲聲追問，聲音都在顫抖，「來府衙診疾的女子呢！」
一名官員戰戰兢兢地指了指後院：「回殿下，在……在後院廂房歇著。張大人的病已經看過了，她們正……」
裴君淮慌得沒等他說完，便往後院奔去。
穿過一道月門，繞過一叢竹子，他看見了那間廂房。
門開著，裡面有人影晃動。
屋裡，一個老婦人收拾藥箱，旁邊站著一位年輕的女子，穿著一身素色的衣裙，頭髮挽著，低著頭整理什麼。
裴君淮的心一瞬間揪緊。
「裴嫣！」
他失聲喊出。