皇女的婚事迫在眉睫。
近些時日，議婚的動靜愈發頻繁。
草場開闊，數匹駿馬奮蹄奔騰，皆是高門世族的年輕公子們驅馳較技。
皇帝觀望眾人競技，身旁嬪妃們商議著為諸位皇子皇女擇婿。
魏貴妃高傲，一向不屑與妃嬪相與，獨自待著休憩。
「裴嫣還好端端的活著，那般兇險，竟也未能取她性命，之後數日裴穆遲遲再無動作。」
「娘娘且再耐心些，許是侯爺尚在等待妥帖的時機。」掌事女使勸慰。
「時機？不，他不會再動手了。」魏貴妃道：「你不懂裴穆，本宮卻深知其性。那一次失手，便意味著他不會再動裴嫣分毫。」
「裴穆若真存了殺心，誰人能在他眼皮底下逃出生天？縱能僥倖躲過一劫，以他的本事，當場再制一場『意外』又有何難？」
「可是裴穆收手了。」貴妃的目光飄向席間那道挺拔的武將身影：「終究是心軟了。」
「本宮如今才算明白，裴嫣不諳世事的心性，究竟承襲自何人。當真是造化弄人，無可奈何……」
「娘娘，此乃天意啊。」
女使心生惻隱，不忍小公主再遭算計：「既是天命難違，便放過溫儀公主罷。」
「順應天命？」貴妃冷笑，彷彿聽見了世間最荒謬的笑話。
「若當真順應天命，國破那日，本宮早該隨國祚傾覆，與那群愚不可及的宗室一同被廢帝強押上城樓，為魏氏王朝殉葬了！」
魏貴妃眸底浮現瘋意：
「天意，何謂天意？本宮只知，為求活命，為登高位萬事皆可拋卻！只要能活著，能一步步往上攀爬，何須在意什麼天意，骨血親緣又算得了什麼！」
掌事女使低頭不敢接話。
過往千年間，王朝更迭，覆滅於青史者不知凡幾。朝代興替本是常事，最為時人唏噓慨嘆者，莫過於新帝推翻的大魏江山。
魏氏出美人，也出瘋子。
前朝廢帝如此，魏貴妃承其血脈，更續其狂。
魏貴妃望著遠處女兒的身影：「裴嫣這孩子的存在，終究是本宮心頭大患。既然除之不去，便設法讓她遠遠地離開這旋渦中心，離開眾人矚目之地。」
「無論如何，她的身世，必須捂得嚴嚴實實，一絲風聲也漏不得。」
「娘娘的意思是……」
「婚嫁。」魏貴妃啟唇，「借婚嫁之機，將她發嫁得遠遠的，遠離京城權柄重心，遠離是非。」
女使憂心忡忡：「可陛下屬意，似是想撮合侯爺與公主，娘娘，此舉萬萬不可啊……」
「慌什麼。」魏貴妃冷笑：「無需憂心，有皇后在，這樁聯姻便絕無可能湊成。皇后視本宮為眼中釘、肉中刺，豈會容許本宮之女嫁與手握重兵的權臣？你且看著……」
她目光流轉，投向皇后所在。
皇后望向獵場，與皇帝指點著場中英姿勃發的兒郎，顯是在為公主擇婿之事張羅。
「走罷，」魏貴妃起身，「這熱鬧，本宮也去瞧瞧。」
裴嫣被宮人引至帝後御前，商議婚嫁之事。
皇后含笑對皇帝進言：「陛下，溫儀公主的婚事，原該由其生母魏貴妃做主。只是溫儀自幼養在臣妾膝下，情分非比尋常，於情於理，臣妾也少不得要替她多掌掌眼。臣妾瞧著幾位公子頗為合宜，陛下且看看如何？」
「那位是光祿寺卿府上長公子，年方弱冠，品貌端方，現任京畿衛戍副尉，前程可期……」皇后抬手指向獵場中一騎飛揚的身影。
「兒臣以為不妥。」
裴君淮突然起身，厲聲駁回：「此人上月督造皇陵石料不利，下屬官員以次充好，虛報賬目，其品性不堪託付終身，望父皇明鑒。」
皇后笑容一僵。
皇帝卻捋須頷首，頗為認同：「太子所言甚是。」
皇帝的心思昭然若揭，這位容色傾城的小女兒，其歸宿必得物盡其用，由皇家榨取最大價值。
皇后強壓不悅，又指向獵場上另一策馬揚鞭的俊朗身影：
「臣妾倒覺得這位甚好。吏部尚書鄭大人的二公子鄭瑛，年少朝氣，英姿勃發。前幾日還曾教溫儀公主打馬球，兩人相處頗為投契。」
提及「鄭瑛」，裴君淮面色驟然一冷。
此人手把手教導裴嫣的姿態歷歷在目，便是此人前日里與皇妹同場擊鞠，逗得她笑語嫣然，由此致使他們兄妹爭執不愉。
從前得以這般親近皇妹教導的，唯有他一人而已。
「兒臣以為，這位鄭二公子更不可取！」
裴君淮聲音更冷幾分：「此人去歲奉旨協理漕運，相關人等處置失當，致使糧船損失甚巨。足見其閱歷淺薄，不堪重任！遇事慌亂毫無擔當，實非可以託付終生之人！」
這番評價比方才更顯苛刻，貶損之意不加掩飾。
言辭間那份隱藏的私心，呼之欲出。
「太子殿下此言，小王倒不敢苟同。」
未等皇后發怒，四皇子裴景越忽然插言：
「這鄭瑛，前歲兒臣在戶部主事時曾與其共事。確乎年輕識淺，經驗不足。然其為人勤勉堅韌，任事不避艱辛，常為案牘熬至深夜。凡所經手之事，必焚膏繼晷，務求盡善。」
裴景越笑著望向裴君淮，意味深長：
「年輕人嘛，見識淺薄在所難免，豈能個個如太子殿下般卓爾不群，有經緯之才？鄭瑛此人，單憑這份肯下苦功的勤勉勁頭，已是難得了。」
「此言差矣。」
凡事一旦涉及皇妹裴嫣，裴君淮寸步不讓，立時反駁：
「行事若只知埋頭苦幹，不曉審時度勢、反思精進，徒耗精力而寸功難立，足見其心智愚鈍，才思有限！」
此等庸碌駑鈍之輩，如何能懂裴嫣？如何能與她心意相通？如何能體察入微，不使皇妹受半分委屈？如何能護她周全，護她一生順遂安樂！
兩方針鋒相對，御前局勢陡然緊張。
「太子！」
皇后終於按捺不住了，厲聲斥道：
「這也不妥，那也不行，今日究竟是為公主擇婿，還是為你這個東宮儲君選妃！」
「先前遴選太子妃時，倒不見你這般上心！」
裴嫣聽得心慌，悄悄往人後挪了挪，想避開眾人的目光。
「溫儀。」
裴君淮忽然轉向一直沉默的皇妹。
或許是不甘心，或許是被連日以來裴嫣的冷落折磨瘋了，太子的語氣透出決絕質問的意味：
「今日為你擇婿，你當自陳心意。不妨說說，你心儀何等模樣的夫君。」
裴君淮不容她迴避問題。
他孤注一擲，今日定要問清楚裴嫣的心意。
裴嫣本欲置身事外，猝不及防被皇兄拎了出來，一時之間所有人的注意都被吸引了過來。
「我、我……」
四面八方目光齊集，裴嫣局促不安，緊張得半個字也說不出。
「溫儀。」
皇帝開了口：「太子所言甚是，你且說說看，心裡屬意怎樣的夫婿？」
屬意怎樣的夫婿……
裴嫣腦中一片空白，心跳得厲害。
慌亂之間，她的目光不由自主，悄悄飄向了一旁——
喜歡什麼樣的人物……
眼眸中，是裴君淮的身影。
雨夜裡背//德的距離，依偎的身體，皇兄的體溫，皇兄的氣息，透過濕透的衣裳交融、糾纏……
太子皇兄這般人物，該是最好的罷。溫文儒雅，才德出眾，如清風明月，一直是世家貴女不敢言說的憧憬。
可是……可是……
他是自己的皇兄啊！
兄長如父，多年以來呵護她，關心她，她怎能如此大逆不道……
目光交匯，裴嫣心頭一顫。
裴君淮那雙憂鬱的眼正靜靜望著她。
等待答覆。