這次夢境里接上的, 是舅舅家那間又漏風又黑乎乎的柴房。
阿珠悄摸摸躲了兩日，沒有翻牆去聲雲樓的棋社，除了姜俊郎偶爾作妖, 一切風平浪靜。
她正打算好好休息, 明日早點去聲雲樓報到，舅母突然出現在柴房門邊。
「令珠啊，來, 舅母給你裁了一身新衣裳，你看看合不合適？」
大事實在不妙！
舅母平時只會叫她死丫頭，何時這麼親親熱熱地喊過她的名字。她慢吞吞走過去，看見舅母手中抖開一條淺藍色的布裙，往她身上比划了兩下，「正正好合身，快穿上。」
阿珠把裙子套好了，險些踩一腳，把自己絆倒了。
這裙子累贅，跑起來肯定不方便翻牆，哪裡合適了？
舅母一把把她拽起來：「你這個年紀的娃娃都長得快, 這個時候長，明年就剛剛好了呀。就這麼穿著, 乖乖，明天有客人來，把臉洗漱乾淨, 頭髮梳好。」
阿珠答應了。
待門一關, 她就在柴房各個角落翻找，將攢下的銅板和碎銀一股腦兒塞進錢袋，貼身藏好。舅舅耳根子軟, 萬事都聽舅母的，但總不至於眼睜睜看著舅母把她賣了……吧？
翌日一早，家裡果然來了客。
姓王的阿婆，穿著暗紅褂子，鬢邊簪了一朵碩大的絨花，笑起來嘴巴能咧到耳根子。她把阿珠前前後後，左左右右地打量，精細得好像在挑菜市場上一條很貴的魚。
「這是不是太瘦了些，盤子倒是利索。」
「這姑娘不愛吃肉唉，我平時也說她呢，唉，姜令珠，你扭什麼？坐好，得有個姑娘家的樣子。」
「舅母，我想去茅房。」
阿珠找借口溜了，姜俊郎得意洋洋地等在外頭：「你知道這個人是誰嗎？」
阿珠不說話。
姜俊朗跟著她：「是媒婆，以後你嫁人了，都不能往外跑了，我看你還怎麼翻牆出去玩？」
「我及笄還早呢，才不嫁人！」
「沒見識！你知道什麼叫童養媳……啊！」
阿珠狠狠揍了他一拳，趁舅母發作前跑回柴房換下新裙子，變回男孩打扮，逃出了家門。
她在街上遊盪了大半日，吃了一個垂涎已久的肉碎燒餅。
想去住客棧，怕一下子把錢花光；想換個地方謀生，又不知道哪家鋪子肯收她這種年紀的。
當初乾坤道的東家，也是看在她這一手棋藝的份上才留了她端茶送水。
磨磨蹭蹭的，等得天都黑了，阿珠又餓又困。
那王婆合該也走了，她還是決定回去看看情況，大不了讓舅母抽一頓出氣。
姜家外頭停了一架她從沒見過的大馬車。
兩尊像鐵塔一樣的，看起來就很不好惹的男人守在門口。
「哪來的泥猴子？別處玩去。」
「我回家呀。」
「你是這家的孩子？」其中一人審視她。
阿珠想起白日里的媒婆，心生警惕，退後兩步想跑，後領卻被一把拎住了：「找到了，大人。」
她像個貓兒一樣被侍衛抓到了屋裡，看見舅母和舅舅惶恐地跪在地上。
舅母一看到她，立即伸手一指：「這就是俊郎，這就是俊郎，是我兒！就是他在那什麼聲雲樓跟貴人下棋的，他平日里最喜歡搗鼓這些。」
說罷，舅母三步並作兩步衝過來將她摟進懷裡，嘴唇顫抖，眼裡竟湧出了淚。她用只有兩人聽得見的聲音道，「祖宗，姜家供你吃供你穿，你拿俊郎的名頭招來這樁事，有什麼麻煩你自己去解決，千萬別拖累他，算我求你了……」
阿珠看了看天色，這個時辰，真正的姜俊郎還沒從私塾下課。
對著凶神惡煞的佩刀大人，她顯得有些茫然。
大人冷聲問她：「兩日之前，是你在聲雲樓的乾坤道棋社與人對弈，並且贏了，對嗎？」
阿珠點了點頭。
那大人抬手一擺：「帶走。」
阿珠像只小雞仔一樣，重新被人拎回了馬車裡。
馬車行駛了很久，拐了數不清的彎，進了數不清的門，因為鋪了厚毛皮，暖和柔軟，比柴房的鋪蓋舒服多了，阿珠沒忍住一放鬆，睡了過去，等到睜眼，已到地兒了。
她被引到了金碧輝煌的殿宇里，又看到了那個清貴威儀、下棋很厲害的陌生客人。
陌生客人坐在一把金黃色的、雕了很多龍圖案的大椅子上，看起來像是有煩心事，見她來了，輕輕伸手，將她喚到跟前，「你來。」
「還記得我嗎？還記得朕嗎？
「記得……你下棋很厲害，」她頓了頓，「什麼是朕？」
「朕就是皇帝，一個管天下事的人。」
「那叫我進宮，是要陪你下棋嗎？」
「下棋，但不和我下。」
皇帝看著她：「你要拿出你那日與我對弈的水平，知道嗎？要是輸了……」
「你要砍我的腦袋嗎？」
「不會，但你不能輸。」
說書先生總說，皇宮裡多的是厲害人物：有會帶兵打仗的，會提筆作畫的，會寫錦繡文章的，也有會治理天下的。那自然也不缺會下棋的，可為何偏偏要找她呢？
等阿珠跟著一位慈眉善目的公公進了一處大殿，她便明白了答案。
與她對弈的，是坐在棋盤另一端的一個少年，看著與她年紀相仿。
少年人生著一副異邦面貌，眼珠子帶點綠，不像她這裡的人。
像這般長相特殊的人，大殿里還有好幾個。
就像大孩子不屑與小孩子爭輸贏一樣，皇宮裡那些下棋厲害的大人，不能去同這小少年對局，否則就算贏了也會顯得欺負年紀小的。
眾目睽睽之下，阿珠走到棋盤前落了座。
她一身衣裳灰撲撲的，怎麼看都只是個尋常市井裡的小孩。
那異國使臣模樣的男人笑了笑，操著語調生硬的官話挑釁道：「你們當真不找皇子出面，只派這麼個普通人家的小孩兒來？我聽聞貴國皇子個個天資聰穎，如今這般安排，難道是怕輸？」
身旁，一位鬚髮皆白的大臣聞言，面色頓時鐵青。
是真的被戳了痛處，隨隨便便讓皇子們出來對局，贏了還好，輸了臉面往哪兒擱？
其實大殿內不止阿珠一個小少年。
周圍還站著不少與她年紀相差無幾的少年，大多錦衣華服，一看便知是來自教養良好的高門大戶。只是此刻，個個垂頭喪氣，活像被霜打了的小白菜——顯見是已經敗下陣來了。
阿珠看懂了。
只要贏了，皇帝就會很高興，不止不會砍腦袋，可能還會賞她。
要是賞了的話，舅母大概就不會生氣她冒用姜俊郎的名字了。
她在椅子上坐好，拈起了一顆棋子，琢磨半晌，按了下去。
這盤棋註定是個敗局。
先前送她來的公公說了，攏共三回，只要能勝兩回，就算是贏。
外國同她差不多大的小棋手，自認為在第一盤就摸清楚了她的水平，露出了輕蔑的神色，嘴裡嘰里咕嚕說她聽不懂的番邦話。
阿珠很快贏了第二局，贏在對方輕敵。
第三局。
異國少年的神色終於凝重起來。
阿珠的棋路卻融匯了聲雲樓里看三教九流瞎琢磨出的野路子，看似毫無章法地故意送出一大片腹地，在對方按耐不住，長驅直入時，四兩撥千斤地收攏了邊角伏兵。
她還是贏了。
陛下聖顏大悅，當下便賞賜了許多金帛玩物。
宮人抬著厚賞先去了姜家，阿珠被留在宮裡用膳。
飯後，何公公笑眯眯地來尋她。
「小俊郎，你可願意進宮裡陪伴陛下，當個棋待詔？」
「棋待詔是什麼？」
「便是陛下興緻到了想博弈時，你隨傳隨到即可。」
「不讓我下棋的時候呢？」
「那便在翰林院里待命，靜候宣召咯。」
聽宣又是什麼？
阿珠懵懂地瞧著何公公手中甩來甩去的白拂塵，還有那頂制式講究的內官帽子，「是要去上課嗎？」
何公公噗嗤一聲笑了.
「並非上課，宮裡沒人敢逼著你讀書。這裡好吃好喝，閑暇時還有不少棋藝精湛的翰林陪你切磋。總之是極舒坦的，若哪天想家了，向院正告個假就能回去見爹娘，月月還能領到一份厚祿供養家小。」
阿珠看著他上下翻飛的嘴皮子，只關心一樣。
「大人，我往後每日的飯菜，都能像剛剛那頓那樣好吃，那樣多嗎？」
「只有更豐盛的，你就放心吧。」
「那我當。」
何公公便道：「我先遣人送你回去同家人交代一聲，你收拾好行囊，明日再行入宮。」
阿珠搖頭：「我沒有行囊，不回去收拾啦。」
何公公忍俊不禁。
到底還是個孩子，想得忒簡單，怕是沒過兩日就要想家想到哭鼻子了。
「罷了，且依你，真到了想家的時候再同咱家提。」
「多謝公公。」
阿珠知道自己不會想家，不會想這一個姜家。
她隱約覺得有什麼重要的事情被遺漏了，但暫且想不起來。
皇宮裡頭很漂亮。
裡頭的人大都和善，見了她就笑，更沒誰會沒來由地剋扣她的飯食。
皇宮裡的屋子也很漂亮。
一排整潔的舍房裡，琴棋書畫與雜耍待詔都聚在了一處。
琴待詔的屋子每日都有悠揚婉轉的琴聲，雜耍待詔常在院里騰挪練功，間或還有擅長口技的人清晨開嗓，惹得畫待詔和書待詔推開窗，唇槍舌劍地理論。
阿珠瞧著新鮮，總要去觀摩二人如何斯文地罵街。
何公公時不時來噓寒問暖，「小姜待詔，你獨自住這麼大的屋子可還習慣？若覺膽怯，咱家調個穩重的嬤嬤來照料你？這可是陛下特意囑咐要優待你的。」
怎麼會害怕呢？
多一個不認識的嬤嬤同她共住，她才覺得害怕。
阿珠搖頭拒絕了，進宮的頭一個月，日日都快活極了。
還能看到神仙一樣的抄書郎君。
彼時的御花園酒宴，人人推杯換盞，只有他正襟危坐於案台旁，身側恰是一盞掛在樹梢的燈，流光傾瀉，把他罩在其中，襯得他冷眉冷眼，好像個縹縹緲緲不問凡俗的神仙，偶爾地降臨一會兒。
姜俊郎生得那麼敦實，怎麼好意思叫俊郎？
明明長成這樣的才合適。
宮宴上，阿珠一邊下棋，一邊津津有味地看。
——「姜待詔喲，你跟陛下對弈，要專心看棋局呀，總是看小謝大人做什麼？他臉上有棋路不成？」
原來，她看得這麼明顯，整個御花園的大人們好像都發現了。
抄書郎君蹙眉，不是很高興。
就算陛下說她可以專心看了，他也不高興。
阿珠戀戀不捨地看了最後一眼，抱著她的棋盤走了。
長在幽深空谷里的蘭花，被枝繁葉茂的老樹掩映，不知道它存在的時候，別的風景，別的天光山色都好看。機緣巧合，驚鴻一瞥，其餘風物就瞬間失了顏色。
阿珠還想再看一眼。
可抄書郎君不想被她看，她只好偷偷地，遠遠地，假裝沒有在看他。
作者有話說：
無