宣平侯府的門檻比溫嫵想的更高。
小滿扶著她邁進去時，腳下青磚被擦得發亮，影壁後栽著兩株老松，枝葉修剪得齊整。
廊下站著的婆子丫鬟皆垂眉斂目，衣裳顏色統一，連端茶遞帕的步子都透著規矩。
江南蘇家的船再寬，鋪子再多，也養不出這樣的門第氣。
溫嫵收回目光，唇邊含著一點新婦該有的羞怯。
領路婆子見她不東張西望，心裡先鬆了一分。江南商戶家的姑娘，帶著大筆嫁妝進京沖喜，侯府上下原都以為來的是個滿身銅臭、怯懦土氣的女子。誰知馬車帘子一掀，下來的人竟生得這般好。
淺杏披風壓著她纖細肩背，烏髮挽成京中閨秀常梳的髮髻，鬢邊兩支珠釵襯得肌膚瑩白。
她眼睛生得最動人，杏仁形，眼尾微微上挑，笑起來時水光盈盈，既有江南女子的軟，又藏著一分說不清的艷。
她低頭行禮時，連院中幾個老成婆子都多看了兩眼。
正房裡炭盆燒得暖，檀香味從博山爐中慢慢散開。
宣平侯府老夫人坐在上首，頭髮花白，額上戴著抹額，手裡捻著一串佛珠。
她身旁坐著侯夫人魏氏，衣飾不算奢麗，髮髻一絲不亂，面上帶笑，眼裡審度未藏得太深。
溫嫵進門，規規矩矩跪下行禮。
「蘇氏寶音，拜見老夫人，拜見夫人。」
她聲音放得柔，尾音收住，照著何嬤嬤教過的蘇家口音，一點揚州風月場里的膩意都未帶出來。
老夫人念佛珠的手停了停。
魏氏也抬眼看她，眸中閃過詫色。
這樣一張臉，實在不像常年養在別莊、少見外人的商戶女。垂著眼時乖順，抬睫那一刻，又讓人覺出幾分艷色撲面。
老夫人先開了口：「起來吧。一路從江南來，辛苦了。」
溫嫵起身，垂手立在一旁：「勞老夫人挂念，路上有何嬤嬤照應，妾身一切都好。」
魏氏微笑道：「蘇家把姑娘養得好，瞧著便是有福氣的孩子。承彥身子弱，往後還要你多費心。」
這話聽著和氣，可落在溫嫵耳中，就是另一層意思。
她是沖喜來的新婦，帶著讓謝承彥病體轉吉的盼頭。
侯府待她客氣，客氣之下還有衡量。
若是那位真正的蘇寶音嫁進來，即使有嬤嬤相陪，也不免受委屈吧。
可惜，來的是她，溫嫵。
溫嫵含笑應下：「公子身子要緊，妾身既嫁入侯府，自會盡心侍奉。」
老夫人看著她，神色慈和了幾分：「好孩子。商戶人家養女兒，也有這般知禮的。」
魏氏聽了，指尖在茶蓋上頓了一下，很快又笑著接話：「母親說的是。蘇家遠在江南，肯將嫡長女嫁來，可見誠心。咱們府里也不會薄待她。」
溫嫵聽出這婆媳二人各有話頭。面上都待她親切，心裡卻都各自盤算這樁婚事能給侯府添多少助力，又會不會添出旁的麻煩。
門外傳來低低咳聲。
丫鬟打起帘子，一名青年由小廝扶著進來。
他穿著月白直裰，身形清瘦，眉眼溫潤，臉色帶著病氣。許是方才咳過，唇色泛淡，眼下有一層倦意。這樣的病骨，倒不顯頹敗，反添幾分書卷氣。
好一個病弱公子。
溫嫵知道，這便是她要嫁的人，宣平侯府庶長子謝承彥。
謝承彥進門後先向老夫人和魏氏請安，視線才落到溫嫵身上。
他怔了一瞬。
那一瞬短得幾乎捉不住，他驚艷她的容貌，也僅止於驚艷。
眼神停過便收回去，甚至帶著一點難以察覺的避讓。
溫嫵心裡微微一沉，面上仍羞怯行禮：「謝公子。」
謝承彥側身避開半步，低咳一聲：「蘇姑娘不必如此多禮。」
溫嫵垂著眼，唇邊笑意未變，心裡已把這稱呼記下。
還未拜堂，他這樣叫尚可說是禮數。
可他避開的那半步，可不像病弱之人怕過了病氣給她，倒像怕與她牽扯得太近。
她從不懷疑她的貌美，謝承彥有秘密。
老夫人笑著打圓場：「承彥書讀多了，禮數也多。寶音既進了府，過幾日便是一家人。」
謝承彥低聲道：「祖母說的是。」
他答得恭順，目光沒有再落到溫嫵臉上。
溫嫵從前在沉香閣看過太多男人。
真動了色心的男人，眼神會先亂。端著君子樣的人，若心裡起念，手指、呼吸、坐姿都會露出端倪。
謝承彥不一樣。他看她時，驚艷有，疏離更多。
一個男人對著她這張臉還能守住距離，若非性情清正，便是心裡早有旁人。
兩者都棘手。
老夫人同魏氏問了些蘇家事。溫嫵一一答來，祖籍、別莊、母親病體、嫡妹年歲，皆按何嬤嬤教過的說。
謝承彥偶爾聽著，偶爾低頭咳兩聲。魏氏問到嫁妝已送入哪處庫房，溫嫵便說蘇家管事都按侯府安排走。老夫人聽見幾間江南鋪子和幾箱銀票時，佛珠轉得慢了些。
屋中人都笑著。
溫嫵心裡在觀察，老夫人掌著輩分，魏氏掌著中饋，謝承彥雖是庶子，也被養得有讀書人的體面。
這樣的府邸，是不會叫她隨意伸手，更不會讓她憑一張臉便站穩。
她得學得更快些。
老夫人許是見氣氛太拘，便笑道：「寶音頭回來府里，想必還沒見過各處。承彥，你帶她去園子里走走，也免得她拘在這裡，心裡不自在。」
謝承彥神色微頓。
魏氏看他一眼，溫聲道：「你身子若撐得住，便陪蘇姑娘走走。往後就是夫妻，先熟悉熟悉也好。」
溫嫵垂著眼，沒有急著看謝承彥。
片刻後，謝承彥低聲應下：「是。」
出了正房，風吹散了屋中檀香。
侯府園子不算極大，布置得雅緻。石徑繞過修竹，池中殘荷未清，幾尾錦鯉藏在水下，偶爾撥動一圈漣漪。
謝承彥走得慢，小廝在後頭捧著披風，時不時看他臉色。
溫嫵落後半步，既不貼近，也不顯得生分。
「公子平日常在這裡讀書嗎？」她看見水邊亭中擺著一張石案，案上還留著墨痕，便柔聲問。
謝承彥順著她的目光看去，道：「偶爾。」
溫嫵笑了笑：「妾身在江南時，也見過兄長們臨水讀書。水聲入耳，心也清明些。」
謝承彥道：「蘇姑娘家中兄長多？」
溫嫵睫毛一垂，心裡快速翻過蘇家親眷簿上的內容：「堂兄多些。妾身自幼養在別莊，同他們並不常見。」
謝承彥點了點頭，未再追問。
話題斷得乾淨。
溫嫵望著他的側臉，心裡慢慢掂量。這個人並不刻薄，甚至算得上有禮。
可他的禮數像一道屏障，把她隔在外面。
她給出一句，他接一句。她若試圖再近，他便用溫和的語氣把距離放回原處。
這樣的人，比貪色的人麻煩。
貪色的人有欲，有欲便能拿捏。謝承彥這樣心裡另有掛礙的君子，若不先摸清他所愛所惡，再美的臉放到他面前，也只能叫他短暫失神，不可能進入他的心。
溫嫵停在池邊，低頭看水裡的殘荷。
「侯府園子清雅，公子該是愛蓮的人。」
謝承彥眼神動了動，終於多看了她一眼：「為何這樣說？」
溫嫵指著池中殘柄，笑道：「這時節荷花早敗了，池中仍未清盡。若主人不喜，早叫人除了。」
謝承彥眼裡浮出一點淡淡訝色，又很快斂去。
「祖母喜歡留殘荷聽雨。」
溫嫵笑意微彎：「原是妾身猜錯了。」
「也不算錯。」謝承彥看著池水，語氣緩了少許，「我也愛畫蓮。」
溫嫵心裡記下這句，面上只露出恰到好處的好奇：「公子會作畫？」
謝承彥尚未回答，一名小廝匆匆從月洞門外進來，神色有些急。小廝走近謝承彥，壓低聲音說了幾句。
謝承彥眉頭微蹙，臉上露出歉意。
「蘇姑娘，我有些事要去處理。讓丫鬟陪你再走走，可好？」
溫嫵抬眼看他。
他語氣客氣，神色也周全。若是換個養在閨閣里的姑娘，興許會覺得失落。溫嫵只覺得這事來得正好。
「公子有事，自去便是。」她低眉一笑，「妾身正想多看看府里，也免得過幾日走錯路，叫人笑話。」
謝承彥聞言，神情略松。
「那我晚些再讓人送些府中圖冊過去。」
「多謝。」
謝承彥走後，池邊只餘風聲。
小滿站在溫嫵身後，見四下無人，低聲嘀咕：「姑娘，姑爺怎麼才說幾句話就走了？」
溫嫵看著謝承彥離開的方向，唇邊笑意慢慢收回。
「他心裡有人。」
小滿瞪大眼：「啊？」
溫嫵抬手扶了扶鬢邊珠釵，語氣平淡：「這張臉擺在他眼前，他都能這樣客氣，心裡若沒供著人，便是柳下惠轉世。」
小滿聽得半懂，急道：「那怎麼辦？剛才老夫人還盼姑娘早日有孕呢。」
溫嫵回頭看她一眼。
小滿立刻捂住嘴。
溫嫵倒沒怪她。小滿話粗，道理不錯。侯府迎她進門，為的是沖喜，也有子嗣。
謝承彥不近她，這樁婚事便會變成懸在她頭頂的刀。蘇家不會護她，侯府也不會白養一個占著長媳位置又無用的人。
後續若是他心頭的尖尖進門做妾，她恐怕再無體面可言。
她必須拿下謝承彥。
至於怎樣拿，要先知道他的喜好，才能想下一步，以及那位心上人在他心中分量多重。
溫嫵沿著石徑往前走，轉過一處迴廊，見一個個洗衣丫鬟抱著木盆從旁邊經過。看著十來歲，圓臉，手腕凍得泛紅，走路時不時偷瞧溫嫵。
溫嫵在那個小丫鬟身前停下腳步。
那小丫鬟嚇了一跳，忙低頭行禮：「姑娘。」
溫嫵看著她手裡的濕衣裳，問道：「你在哪處當差？」
小丫鬟嗓音發緊：「回姑娘，奴婢在漿洗房，叫杏兒。」
溫嫵從袖中取出一隻小荷包，遞給小滿。小滿會意，將荷包塞進杏兒手裡。
杏兒臉色一變，忙要推回：「姑娘，這使不得。」
溫嫵笑得溫軟：「我初來侯府，路也不熟，只想問幾句話。你若不方便，便當我沒開口。」
杏兒捏著荷包，摸到裡頭銀角子，神情頓時鬆動。漿洗房最苦，月錢也少，這點銀子夠她買好幾個月的膏藥。
「姑娘想問什麼？」
溫嫵望向遠處書齋的方向，聲音放得閑散：「大公子平日喜歡什麼？我怕無意間犯了忌諱，惹他不快。」
杏兒看她神情和氣，膽子大了些：「大公子喜靜，平日多在書房讀書。再有兩年大約要下場科舉，夫人也常叮囑院里人不可吵鬧。」
溫嫵眼底微動。
謝承彥要科舉。
侯府如今鼎盛，庶長子，病弱，仍要走科舉路。這府里的水，比她想的更深。
宣平侯府已有嫡子，謝承彥若能以功名立身，便不必全靠侯府庶子的身份過活。
「他愛畫嗎？」溫嫵又問。
杏兒點頭：「愛。奴婢聽書房那邊的人說，大公子常畫墨畫，畫得最多的是蓮。去年夏日，池中開了花，大公子在亭里畫了半日。」
溫嫵笑了笑：「府里還有什麼人，我該格外留心？」
杏兒猶豫一下，壓低聲音：「老夫人最疼二爺。夫人管著府里中饋，規矩嚴。大公子院里有個進寶，是跟了多年的小廝，嘴嚴，旁人問不出話。還有……周家姑娘常來。」
溫嫵指尖一頓。
「周家姑娘？」
杏兒看了看四周：「周家雲瑤姑娘。她同二爺自幼有婚約，老夫人和夫人都很喜歡她。大公子也……也同她熟。」
最後幾個字說得含糊，杏兒顯然不敢多言。
溫嫵沒有逼問，只又讓小滿給她塞了塊銀角子。
「今日的話，只當我怕生，隨口問問，你去把衣服放下，帶我逛逛這侯府可好？」
杏兒忙點頭：「奴婢曉得。」
杏兒走後，小滿憋了一路的話終於冒出來：「姑娘，這個周姑娘，是二爺的未婚妻，跟大公子也熟？那……那……」
溫嫵抬手，止住她。
風從廊下穿過，吹動她披風邊緣。她看向遠處的池水，眼底半點波瀾也無。
大家族的事，反而是最底層的丫鬟小廝最熟悉。
她有了數。
周雲瑤同謝臨川有婚約，又與謝承彥熟。謝承彥方才那份疏離，或許便落在這位周姑娘身上，可到底是不是，還待她驗證一番。
溫嫵唇邊慢慢浮出笑。
麻煩是麻煩了些，好在有跡可循。男人心裡有人，也不代表無路可走。
只要他還住在侯府，只要她還是他名義上的妻子，她總能找到縫隙。
作者有話說：
無