第486章 不列顛的求援（2）
「政變？」
被叫到飛翔的西蘭人號上的格拉海德在聽了艾拉的分析後仔細地思索了一會兒。
「騎士王在英格蘭是很得人心的，就算有少數人不滿也掀不起什麼風浪。如果說哪裡有叛亂的可能的，那也就只有他最近征服的蘇格蘭和愛爾蘭了。」
「蘇格蘭和愛爾蘭？我知道蘇格蘭以前是『白衫』哈夫丹的地盤，愛爾蘭是『無骨者』伊瓦爾的領地。是他們的手下搞的鬼么？」
「可能倒是有可能，畢竟這些地方的領主有很多都是伊瓦爾和哈夫丹的舊部，英格蘭和海盜王國有盟約，騎士王覺得對這些海盜趕盡殺絕不太好，於是就讓他們保留了領地。但我覺得可能性不是很大，畢竟敢反抗的都已經死在戰場上了，這些保留下來的領主都是主動投降的。何況，沒了哈夫丹和伊瓦爾，即使這些領主組織起來反抗，騎士王也有著絕對的優勢。除非……」
「除非？」
「除非出現了一個能夠把這些領主統合起來的強力領袖。不過就算如此，光憑剩下來這些殘部的實力，我不認為騎士王有向瑞典王你求援的必要……」
「那就怪了。」艾拉皺起了眉頭。實際上在看到阿爾弗雷德的劍鞘時，她的第一反應是使徒的襲擊。但看著那個遍體鱗傷的使者，她又馬上就把這個推測給否定了。可既然不是使徒、不列顛內外又都沒有阿爾弗雷德的對手，那這劍鞘到底是怎麼一回事？
「敵人不明，那我們要小心行事了。」她下令到「朝各個方向都派出偵查的快船，熱氣球也用上。一旦發現可疑的部隊，馬上回來向我報告！」
如此朝著不列顛航行了幾日。在偵察部隊帶來敵軍的消息時，艾拉的船隊將將走完整個航程的一半。
發現敵軍線索的是一支熱氣球偵查小隊。因為風向的原因，他們降落在艾拉艦隊側方的海域，然後被專門回收熱氣球的船隊接到了飛翔的西蘭人號上。
「發現三艘小船，應該是敵人的偵查部隊！」偵查小隊渾身濕漉漉地向艾拉彙報，「他們試圖用弓箭攻擊我們，在發現箭矢夠不到我們的熱氣球後，他們就掉頭朝著西南方開去了！」
「西南方？那裡有什麼？」
「不知道！因為風向原因，我們沒法追著他們走！」
「那他們的船長什麼樣？這個總看清了吧？」
「是長船！和我們的船一模一樣！」
於是艾米在一旁說道：「看來陛下先前的分析是正確的。整個北海，擁有長船的也就只有我們、以及伊瓦爾和哈夫丹的殘部了。」
「可是格拉海德說這些殘部沒有反抗阿爾弗雷德的實力。而且現在離不列顛還有好一段距離，在這裡部署艦隊，他們會不會太遊刃有餘了？」
艾拉心中的疑惑愈發深重。她讓這支熱氣球偵查小隊在飛翔的西蘭人號上先行歇息，然後派出一小股偵查艦隊朝著他們所指的方向探索。五天後，情報傳了回來：確實有一支敵艦在西南方的海域，規模不小，距離這裡大概有三天的航程。
「是什麼船？」艾拉又問了一遍。
「是長船！和我們的船一模一樣！」士兵們有些後怕地回答道，「要不是他們操帆的技術不夠熟練，我們就回不來了！」
「這不可能！」聽到這個情報的格拉海德忍不住喊了起來，「就算愛爾蘭和蘇格蘭的領主湊出了這樣一支艦隊，現在也應該在和騎士王的艦隊周旋，在離不列顛這麼遠的海域幹什麼？」
「這還不明顯么？」達斯特聳了聳肩，「五天前是發現了敵人的偵察隊沒錯吧？說明對面也在偵查我們的情況，他們的目標就是我們。他們敢這麼做，怕是那什麼騎士王的艦隊已經沒了。」
「你在胡說八道什麼？」格拉海德一把抓住了達斯特的衣領，「騎士王的艦隊可是專門針對哈夫丹和伊瓦爾打造的，怎麼會說沒就沒？」
「我錯了，我認輸！」達斯特高舉舉雙手，「你們不列顛的弓手一個個都是神仙，近戰用弓比我用劍還快，我投降，無條件投降！」
「沒有必要在這裡爭吵，既然已經發現了敵人，抓幾個人來問一下就好了。」艾拉抬頭看了被風鼓滿的船帆，又在心裡計算了一會兒，「如果偵查隊的消息無誤，敵方這支艦隊最多只剩下八天了。」
另一邊，在追捕艾拉的偵察隊失敗後，艾拉口中的那支「敵方艦隊」已經進入了臨戰的狀態。正如艾拉預料的那樣，指揮這支艦隊的將軍是哈夫丹的殘部。受哈夫丹的影響，這個將軍也喜歡穿白色的衣服。在發現艾拉的偵察隊前，他正躺在甲板上聽手下朗誦詩篇。而艾拉的偵察隊成功逃走的消息驚的他一下子把詩集給撕掉了。
「不能再聽詩了，在蘇格蘭呆久了，連船都不會開了！」他在甲板上來來回回地喊著，「那個女王真的帶兵來支援了！伱也好、你也好，全部把神經綳起來！一場惡戰要來了！這幾天多練習一下，把開船的感覺給找回來！」
「老大，我們不追過去么？」先前抱著詩集的那個士兵問道，「『與其等待別人進攻，不如主動出擊。只有掌握了攻擊的人，才真正掌握了防守。』哈夫丹老大不是經常這麼說的么？」
「是，我知道老大經常這麼說。可是這麼說的老大三年前就被那個女王給幹掉了！」那個將軍吼道，「老老實實防守！忘了嗎？我們的任務不是獲勝，是拖住瑞典的援軍一個月！」
「老大，如果只是為了牽制的話，我覺得我們應該找幾個狹窄的地方……」
「狹窄的地方？你瘋啦？」不等那士兵把話說話，那將軍又吼了起來，「哈夫丹老大就是在狹窄的海域遭到了海域之火的攻擊，才會沒命的！」
「我還沒說完。不是真的在狹窄的海域決戰，而是布置疑兵，假裝成有伏兵的樣子。」那士兵說道，「上一次哈夫丹老大是進攻方，所以才會落入埋伏。但這一次那個女王才是進攻方，趕時間的是她們。哪怕一處疑兵只能拖半天，那也是我們的勝利。」
「對對對！有理有理！」那將軍連連點頭，「一處疑兵拖半天，那我設下六十處疑兵，不就能拖一個月了？你這話說得很有哈夫丹老大的風範！」
「等一下老大，不能這麼算！」那士兵慌忙阻止，「六十處疑兵肯定會被發現幾處，堅持不住一個月的！」
那將軍鼓起眼睛：「那你說，該怎麼辦？」
「保險起見，至少安排九十處疑兵！」
「也行！我馬上安排人手去辦！」