第287章 鍊金術之巔（2）
因為等待海島共和國籌措物資的時間實在無聊，所以艾拉現在正在海島共和國的首都四處遊盪。
海島共和國的首都不大，艾拉乘著船，只花了半天就遊覽了絕大多數有名的景點。
期間，她聽說海島共和國有個貴族正以一百諾米斯瑪的高價尋找名醫治病。艾拉看過一點關於草藥的書，想去試試，卻被艾米拉住了。
「陛下並不是專業的醫生，把人治壞了可要賠錢的。」艾米這麼勸說艾拉。
艾拉覺得艾米說的對。
於是，她就改而前來參觀這所鍊金術大學。
這也是艾拉在登島前就想著一定要拜訪的地方。七丘帝國禁止鍊金術，海盜王國有鍊金術知識的也只有她一人。她從賈比爾的留給她的鍊金術著作中學習了不少東西，現在迫切需要找同行進行交流。
「陛下！就算你更愛真理，你也沒有必要跑這麼快！」
艾米手上捧著一盞裝滿食物的食盤，一邊緊緊地跟在艾拉後面，一邊滿頭大汗地保持著食盤的平衡。
「你完全可以稍微座遠一點，在吃午餐的同時偷聽那個鍊金術師的講座的！看那鍊金術師的反應，只要伱說你是在吃飯，就不敢你趕你走的！」
「沒有這個必要！這只是一群剛入學的學生在交流經驗而已，他說的這些東西我已經在賈比爾留給我的鍊金術著作里讀過了，也就是入門級別的內容罷了！」
「陛下不用學入門級的內容么？」
「艾米，你也太小看我了！雖然我只是照著賈比爾的書自學的，但我的鍊金術水平已經足夠讓我跳過入門和初級的課程，直接讀中級班了！我有很多問題想要中級班的老師們為我解答呢！」
「我可一點也看不出來！陛下每進煉金實驗室三次就會出一次意外，要不是我有洛基的加護，陛下的宮殿早就被陛下給燒掉了！」
「咕……」
對於艾米的質疑，艾拉顯然無力反駁。
「等一下見到老師的時候，陛下可要謙虛一些！我可聽說了，這所大學的入學測試通過率不到百分之一！萬一老師覺得你自大，故意出更加困難的題目刁難你，那就難辦了！」
「好、好的……」
那一百來個海盜緊跟著艾拉和艾米，眨眼之間就包圍了委員會的辦公樓。艾拉一路跑到辦公室前，在門口稍微整理了一下儀態，然後輕輕地敲了敲門，
從辦公室里傳來一個比艾拉的敲門聲大得多的喊聲：「我現在真的沒有錢！海島共和國已經停發我的津貼三個月了！不管是材料費、酒錢、還是阿芙洛狄忒之家的服務費，我全都交不起！你們要錢，就把這幢樓的門全部拆了去賣好了！反正這門也不是我家的！」
「阿芙洛狄忒之家？那是什麼東西？魔法師協會么？艾米，你要不要也去參加——痛痛痛！艾米，你為什麼要踩我？」
艾米沒有理會艾拉傻乎乎的發言，清了清嗓子，替艾拉回答道：「老師，我們是來入學的。」
辦公室里傳來的喊聲更大了：「不要騙人了！我這裡又不是沒有窗戶！你看看你們帶來的人，不僅穿著盔甲，還拎著斧子呢！你們是商業貴族吧！說，到底是到哪一家的人？」
「這……」艾米有些不知所措，「我們是從瑞典來的……陛下，要不我們一會兒還是讓那些衛兵離開吧？」
門忽地一下開了，從裡面走出來一個乾瘦的小老頭，滿臉堆笑地地在艾拉和艾米面前搓著手：「我聽說過你們！前幾天你們一群人在海島共和國登陸，可鬧的滿城風雨！」
說著，小老頭眯起眼睛，先湊到艾米身前看了會兒，搖了搖頭。然後又湊到艾拉的身前看了一會兒，點了點頭，這才繼續說道：「這大小，應該就是傳說中的瑞典海盜王了。怎麼，你也對赫爾墨斯的技藝感興趣？」
艾拉沒有在意那個小老頭話中那個「大小」的含義。對於知識的渴望讓她忙不迭地回答道：「沒錯！老師，我自己研究鍊金術時遇到了很多困難，想找老師解答我的疑惑，想旁聽鍊金術的中級……」說到這，艾拉忽地想起了艾米的忠告，連忙改口說到：「又或許是初級的課程？」
艾拉照著賈比爾留給她的書籍閉門造車地學習鍊金術，和目前的鍊金術學界完全沒有交流。她無法準確地衡量自己目前的鍊金術水平，生怕老師的題目出難了，害她通不過入學測試。
「我們學校的課程可沒有初級中級的區別，只有學派的區分。不過，有那麼尊貴的客人來親自學習鍊金術，那可是整個學校的大喜事——」小老頭忽地想起了什麼，後退一步謹慎地打量著艾拉：「每年五諾米斯馬，你會交學費的，對吧？」
五諾米斯馬對海盜王國的普通農民來說是足足兩年的收入，對利古里亞共和國這種比較富庶的商業共和國的底層市民而言也是一整年的收入。這看似會勸退許多學生，但實際上鍊金術本身就是一門花錢的技藝，除了必須要搭建的煉金實驗室外，鍊金術師還需要把錢源源不斷地投入實驗需要的材料費中。因此有能力進行鍊金術研究的人，都不會因為五諾米斯馬而卻步——哈比巴那種意圖用糞便煉金的人除外。他不是一個專業的鍊金術師，也根本無法通過入學測試。
要知道，這所大學的入學測試通過率不到百分之一。
艾拉是海盜，這種身份被鍊金術師團體所排斥。依照正常的情況，她馬上就會接到一個故意刁難她的測試題，然後像蒼蠅一樣被趕出大學。
但最近，鍊金術大學的情況發生了一點變化。之前那一把火，燒紅了帕拉塞爾蘇斯的名聲，也燒慘了其餘鍊金術師。要知道，「赫爾墨斯留下了真理」這種傳言，實際上就是在說其他所有論文全都是沒用的廢紙。海島共和國的總督已經派出專員著手調查鍊金術大學的師生，而大學導師的津貼也已經被暫停發放三個月有餘。在這樣的環境下，想入學的學生也大幅減少，艾拉和艾米還是三個月來唯一的一個。
比起審查艾拉有沒有資格進入大學，委員們更關心的是能不能從她們身上收到學費。
見艾拉沒對五諾米斯馬這個數字產生動搖。那小老頭放下心來，繼續說道：「太好了。來來來，五諾米斯馬，交了錢你就可以入學旁聽了——不不不，不對不對不對。要是就這樣直接讓你入學，我會被逐出委員會的！」
小老頭甩手給了自己一個耳光，然後就圍著辦公室轉起圈來。他一邊轉圈，一邊用只有自己能聽到的聲音自言自語：「這可怎麼辦、這可怎麼辦？這海盜蠻子怎麼可能通過學校的入學測試？可要是通不過，這五諾米斯馬就收不到了……啊，對了，有了！」
小老頭忽地用力拍了一下手，然後衝到了艾拉和艾米面前：「你們跟我來，去進行入學測試！」
艾拉和艾米被這小老頭的一驚一乍給弄懵了。老頭走出房間，她們也就愣愣地跟了上去。走到半路，艾拉才想起來問道：「那個，老師，入學測試到底是什麼內容？」
「問這個幹什麼？我們要有靈活的底線——啊呸，我們要有開放的學術氛圍！目前還沒有人能煉成哲人石，誰知道那個學派是正確的？又有誰有資格去評判他人的鍊金術水準呢？瑞典王，你說對吧？」
「唔？嗯？大、大概沒錯吧？」
艾拉覺得腦子更暈了。
小老頭帶著艾拉和艾米穿過一連串冒著煙霧的房間，最後來到了走廊底部一間顯得有些老舊的大門前。
「其他煉金實驗室都被導師們佔用了，目前空著的只剩這個了。你們隨意用吧！」
見那小老頭轉身就要走的樣子，艾米忍不住又問了一遍：「所以老師，測試題目究竟是什麼？」
「都說了，我們要有開放的學術氛圍！總之就是把這些材料混一起弄出點新東西就行！很簡單的，能辦到吧？」
「新東西……具體是？」
「不懂么？你看到那些溶液、金屬什麼的，不管三七二十一混合在一起然後加熱就行了。實在搞不明白，你能把某種金屬弄沒了也算你通過——啊對了，按規定，我不能提示、也不能在場的。」
小老頭又甩手抽了自己一嘴巴。
「完成後來辦公室找我就行，我先去倉庫找找還有沒有新一點的校服和勳章！」
說完這些，這個古怪的小老頭就背著手離開了。