第14章 狂戰士與鍊金術（1）
第二清晨，丹的小隊離開了布律西斯，跟著五千人左右的隊伍南下去執行什麼作戰計畫。艾拉被作為盾女，艾米被作為艾拉的隨從，也在隊列之中。
「海盜王國——海盜們自稱為『英雄王國』，那裡原本都是北方寒冷地區部落的居民。在那片荒涼的區域，為了生存而用武力掠奪同胞是司空見慣的事情。因此，他們比其他任何一個地區的居民都更加崇尚勇武。」
丹興緻勃勃地對更在身後的艾拉解釋著。在向艾拉灌輸知識時，丹就和做煉金實驗時一樣精神抖擻，甚至是喋喋不休。
「『野獸之王』海斯泰因是我們的老大。不過老大上面還有一個老大，那是被稱為『英雄王』的拉格納.洛德布羅克，他是整個海盜王國的王。在洛德布羅克之前，海盜王國的王是海斯泰因老大的父親亞雷斯塔。你敢相信么——大約二十年前，在海斯泰因老大十六歲的時候，洛德布羅克向亞雷斯塔提出了決鬥，在決鬥中殺死了亞雷斯塔，奪取了海盜王國的王位，然後將海斯泰因老大驅逐。十年之後——其實也就是十年之前，能聽懂吧？基礎的算術問題——十年之後，海斯泰因老大帶著一千人的隊伍殺回了海盜王國，一路殺到洛德布羅克的王座之前。兩人堵上英雄王的稱號進行了決鬥。據說，他們的戰鬥持續了一天一夜，甚至讓整個大海都像油鍋一樣翻滾起來。可惜最後海斯泰因老大還是被洛德布羅克擊敗了。但是洛德布羅克不但沒有除掉海斯泰因老大，反而還讓他在自己的麾下工作，而海斯泰因老大也同意了。當然，整個海盜王國的人都知道，海斯泰因老大一直都沒有放棄殺死洛德布羅克，而洛德布羅克也一直在王位上等待著海斯泰因的挑戰。」
說完這一長串令人聽著頭暈的話，丹最後總結道：
「崇尚武力，尊重強者——這就是海盜王國的文化，即便是英雄王的王座也是強者居之。在昨晚的事件之前，你已被我任命為盾女，也就是說你是和他們平起平坐的戰士。他們不知道過程，只知道你贏了那個海盜，所以你理因得到尊重。反倒是另一邊，被女人殺死，極不光彩。我這樣說，你就多少能理解為什麼我要給你劍和盾了吧？」
艾拉強笑著把頭點了點，嘴裡卻小聲嘀咕道：
「能理解就怪了。」
這種事要是發生在七丘帝國，海斯泰因在反攻失敗的同時就會被洛德布羅克殺了。而敢任用仇人兒子的洛德布羅克，大概也早就喝下為他精心準備的毒酒而『意外身亡』了吧。
此時此刻，那個「野獸之王」海斯泰因正駐紮在布律西斯，準備正面迎擊康斯坦丁尼耶的禁衛軍。以艾拉的觀察，海盜們的總人數在一萬左右，和禁衛軍人數相當。但海盜終究只是海盜，士氣和訓練不可能比得上正規軍，她怎麼都想不通那個海斯泰因為什麼敢和禁衛軍叫陣。事實上，就連第一野戰軍是怎麼失敗這件事她都想不通，那可是實打實的二萬五千人大軍！
而現在，海斯泰因甚至還分兵一半去攻打南邊的一個小城堡！要是禁衛軍攻來，他準備怎麼抵擋？靠城牆堅守？這裡可臨近著七丘帝國的的都城！帝國的各路援軍會先後抵達這裡，而海盜在這裡卻得不到任何補給，守城難道不是等於慢性死亡么？
無法理解。
無論是海盜的習俗文化，還是海斯泰因的這些決策，艾拉全都無法理解。她甚至無法理解區區一群海盜怎麼敢出現在七丘帝國的都城附近！
「等一下攻城時你要靠後站一些，你腦中的知識才是最貴重的東西——那些海盜是不會理解的。你是盾女，本來就有負責守衛之意，不衝鋒也不會有人會責怪你。不，這麼一說，我本來也只是作為一個醫生，不衝鋒也不會有人怪我，乾脆我們整個小隊都在後面偷懶算了……畢竟里估摸著可是有一萬多人呢。」
「等……等等！你剛剛說了什麼？一萬人？那個方向哪來的一萬人的軍隊？」
「那邊有個小城堡，裡面收留了很多潰軍。我們上岸時遇到的守衛部隊，還有在布律西斯那邊遇到的部隊，這些部隊裡面有很多人都跑到那個城堡里去了。不對，這樣說來，也許我還是得出點力？要是這支部隊和七丘都城的守軍一起夾擊海斯泰因大人，那就麻煩了……」
「是第二邊防軍和第一野戰軍……」艾拉顫聲道，「你們瘋了？用五千人去進攻一萬人的城堡？他們完全不用守城，衝出來就能把我們都殺了！」
「哈哈，那幾支部隊的作戰方式完全不一樣，根本就不像是一個帝國的軍隊，聚在一起是沒辦法配合起來的。而且，他們早就被嚇破膽了！」
「咕……是帝國的軍隊體製造成的惡果么……」
在七丘帝國剛剛興起的時候，它有著世界上最為強悍的步兵軍團。然而這些都已經是很早以前的往事了。到了艾拉這一代，原本的職業軍隊大部分已經轉變成平時耕種、戰時作戰的民兵。這種部隊戰鬥力極其低下，讓七丘帝國不得不大量僱傭蠻族部落的部隊作戰。那些來自各地蠻族部落的部隊被稱為「蠻盟」，由各自原本的部落酋長指揮，戰術體系就如丹說的那樣，完全不同。
只聽丹又發出一聲嘲諷的笑聲：「雖然七丘帝國的軍隊看著人數多，但就連同等數量的豬聚集在一起，都比他們能打！」
丹的這種藐視讓艾拉難以忍受，一句話脫口而出：
「但是！康斯坦丁尼耶的禁衛軍是真正的職業軍隊，是七丘帝國軍團步兵正宗的傳承者，是世界上最精銳的部隊！他們要是現在撲向布律西斯，你們根本不肯能擋得住的！」
丹向著艾拉投來懷疑的目光：「你為什麼對七丘帝國的軍隊那麼熟悉？」
「咕……只是聽說而已，聽說。」
「我本職只是個鍊金術師，對戰術什麼的並不非常清楚，但就我這個外人看來，七丘帝國的軍隊確實不比豬更強一些。如果說他們首都的禁衛軍真的很厲害的話，我倒是想看看熱鬧。」
說著，丹又發出一聲輕邈的笑聲：「不過，他們首先要下好決心打過來。」
「你憑什麼覺得他們不敢進攻布律西斯？」
「如果你看到一群海賊挑釁一樣的駐紮在布律西斯，你會怎麼想？肯定會先懷疑是不是有詐吧？他們現在守衛的地方可是他們國家的都城，布律西斯怎樣都好，要是都城出事，事情可就大了。七丘帝國的將領又一個個都是膽小鬼，肯定會先派出偵察兵去仔細調查的。不巧，海斯泰因老大已經在他們可能調查的地方布置了疑兵，被這麼一嚇，那群膽小鬼就更不敢出來啦！」