村頭夙家。
「灃孫子，這些銀子你都拿著，我昨兒就已經讓人跟你書院院長說好了，等下院長的馬車來接你，你就跟著離開吧。」
夙老頭弓著背，抽著煙袋子，愁容滿面。
老二那一家跟他離了心，恨不得改名換姓。
他們老夙家淪落到這種地步，也不知是上輩子造了什麼孽。
要讓他拉下老臉去給陌孫子他們認錯，那是不可能的！
他是長輩，怎麼著都是他有理，他們這樣對他這個長輩，就是不孝，遲早會遭報應的。
灃孫子才是他最有出息的孫子。
沒錯，他沒有做錯。
夙老頭抽抽搭搭地囑咐夙子灃。
「聽阿爺的，拿上這些銀子去書院，好好準備科舉，這以後啊，老夙家能不能光耀門楣可就全靠你了！阿爺盼了一輩子，就盼著兒孫繞膝，出人頭地，你可一定要爭氣，別讓村裡人笑話我們！」
「阿爺……」夙子灃看著桌子上的錢袋子，眼睛不由得瞪大了幾分。
為什麼要給他錢？
阿爺他們昨天不是決定好了要毒死他嗎？為什麼現在又要給他銀子去考舉？
還有爹，爹不是聽了阿爺的話，讓娘給他倒那下了毒的茶水嗎？
難道那茶裡面沒有毒？是他想多了？
昨晚深夜，衙役過來說他爹娘跌落山崖，下落不明。
那時夙子灃只覺得痛快，認為是自己計畫成功了，甚至還暗自竊喜，不枉他千方百計勸說他娘跟著去。
如今得知阿爺並沒有要害他的心思，夙子灃的心一下子沉到了底。
良知暫時回歸的他，完全聽不進去夙老頭說了什麼，腦子裡全都是現在怎麼辦？
大腦一片空白，他忍不住在心裡呼叫系統。
【系統，我昨晚吸走爹娘的那些氣運還可以還回去給他們？我不想要他們的氣運了，你能不能幫我還回去？】
系統：[昨晚吞噬的氣運早已成功轉化，哪裡還能還回去？]
系統自顧自地說起了風涼話：[我早跟你說過了，再好好想想，是你偏不聽。]
夙子灃抿了抿嘴唇，僵在原地，無心去回憶系統有沒有說過這些話。
他只吸了一點小弟的氣運，小弟轉眼就沒了命。
昨晚爹娘的氣運幾乎全被他吞噬掉了，那他爹娘豈不是也會遭遇不測？
突然，一陣急促的抽泣聲打破了這份寧靜。
「大敬，別怕啊，娘帶你回家了。」
隨後，一群人湧進院子。
「夙老，人我們給你抬進來了。」
夙子灃猛然抬起頭。
見衙役和村民抬著他爹娘進來，他緊張地咽了咽口水。
「我去請郎中！」驚醒過來，夙子灃扭過頭，小跑著想要去請村裡的郎中。
「不用去了。」衙役抬手拍了拍他的肩膀，隨口說道：「節哀吧，藤妖的事情我們會繼續查，一定給你們一個交代。」
放下人，衙役跟幫忙進山找人的村民紛紛轉身離開，生怕被什麼纏上。
孫翠花蹲在旁邊，雙手緊緊抱著夙大敬的肩膀。
她把頭深深地埋進肩彎里，顫抖著聲音：「老頭子，這可如何是好啊！」
夙老頭拖著扭傷的腳，顫顫巍巍地走過去。
只看了一眼，他就雙手掩面，痛哭流涕。
夙子灃恍惚著，在心底喃喃自語：【這不是我的錯，我沒有要害他們，是他們硬要逼我喝茶的！】
系統像是看不慣他了，諷刺地道：[你就那麼確定那茶水裡有毒？虎毒不食子，虧你還是個讀書人，這個道理我一個機器都懂。]
【你閉嘴！別以為我不知道你心裡在想什麼，外人的氣運難吸，你下不了手，唯有至親之人你才能輕而易舉得手，我看你是巴不得我把他們的氣運都吸走！】
似是心虛，夙子灃吼完直接就屏蔽了系統。
他踉蹌著來到屍體前，跪下呼喊爹娘。
每一次呼喚，他的呼吸都會變得急促，肩膀也隨著哭泣的節奏不停地顫抖。
那淚水像斷了線的珠子，一顆顆從他清秀的臉龐滑落，滴在地面，形成了一片片深色的淚痕。
他大力吸著氣，像是在努力尋找安慰。
「子灃！」
門外，馬車上跳下來一個女子。
看見院子的情景，她趕忙提著裙子就沖了進來。
「淑琴，你怎麼來了？」夙子灃抬起淚眼，直勾勾望著白淑琴。
「我爹說要派人來接你，我見你那麼久不來書院，就央求我爹讓我跟著一起過來了。」
白淑琴抓著手帕給他擦拭眼淚，「你還好嗎？」
夙子灃垂下眼瞼，輕輕搖頭，「我沒事。」
夙老頭站起身，順帶將夙子灃也推了過去，「去吧，學業不可廢，家裡有阿爺，不用擔心你爹娘的後事，跟白姑娘去吧，你要做的就是今年給阿爺考個好名次回來！」
「這……」白淑琴握著手帕欲言又止。
她問：「出事的是子灃的爹娘？」
夙老頭頹廢地點點頭。
白淑琴失色地道：「那子灃今年不能參加科舉了，按照我朝禮制，父母去世後需守孝三年，期間不得參加科舉考試。」
夙老頭一愣，像是剛剛想起來還有這個規定。
夙子灃似乎也忘了，被提醒之後，整個人都抑鬱了起來。
白淑琴看著夙子灃，除了些許擔心外，眉眼儘是猶豫之色。
她爹說過，夙子灃和蘇北豪是他最出色的弟子，一旦考中，就讓她挑一個嫁了。
比起蘇北豪，她其實更傾心於夙子灃，可如今子灃不能參加科舉，那就代表她還要再等三年。
她老大不小了，再等就是老姑娘了。
罷了，是她和子灃有緣無份。
她還是花些心思在北豪身上吧。
白淑琴不動聲色地安撫了夙子灃兩句。
最後才說道：「既然不能科舉，那去書院一事倒也不急著這一時，子灃不妨先好好安葬你爹娘，我爹還在書院等消息，淑琴就先回去了。」
望著她匆匆離開的背影，夙子灃表情瞬間變得陰鷙。
雖然白淑琴沒有明說，離開前安慰他的話甚至還有些善解人意，但夙子灃還是一下子就洞察了她的小心思。
因為丁憂，無法參加科舉，他被她甩了！
就憑她一個小小的書院院長女兒，她也配！？
夙子灃氣急了，追了出去，卻只看到馬車揚起的塵土。