第24章 投降
八月的雨季是激烈的，驟雨帶著狂風，烏雲遮蔽了天日。天地間一片昏暗，也昏暗了希洛特佩克穗丘城使者的臉。
修洛特習慣性的站在大帳邊緣，卻被托特克有力的臂膀拉住。斷髮紋面的總指揮官給了修洛特一個自認為和善的笑容。修洛特身體一哆嗦，只得站在他身旁。
這一次，穗丘城使者團的首領是一位貴族。他頭戴藍色的尖皮帽，身披綠色條紋的披風，身著白色綉著太陽的長袍，完美的避開了一切和白晝與黑夜之神相關的色彩。
貴族的身段自然要比祭司柔軟靈活的多。他先是向「神聖如朝陽，偉大如山脈，勇敢如火焰，智慧如大湖」的神裔國王致敬。然後，又歌頌了一番來自南方的巨大蜂鳥，即戰神維齊洛波奇特利，繼任太陽神的阿茲特克神話。
緊接著，貴族開始不要錢似的給現場的指揮官和祭司們批發尊稱和恭維。
修洛特下意識的看了一眼阿維特真誠的笑容，然後滿頭黑線的睜大眼睛。因為他也得了一個恭維的稱號：「巨獸飼養者」。一個聽起來非常奇幻的名字。
他很難忘記，當使者知道「巨獸」投石機的製造者是自己時，那一臉驚訝與不解的敬畏表情，彷彿自己不應該是一個少年，而應該是神話中第一太陽紀的巨人。
太多的神話思想還殘留在墨西哥各部的心中，文明初興的火焰才剛剛燃起。
而火焰的壯大需要文明的積累。修洛特沉思許久，思緒飄遠。
「或許，我應該結合聯盟已有的圖形文，儘快發明一套體系完備的書寫文字」
主帥大帳內，貴族的言語也許能夠改變很多事，此刻卻不能改變雙方戰爭的實質。
當希洛特佩克的使者小心翼翼的表達了投降的意圖時，太陽披風的老祭司就再次站了出來。
「三十年份的貢品，六千男丁的祭品，斷絕奧托米盟約，交出傳承祭盤，交出神裔作為質子，改信偉大的太陽神！」
墨西加的大軍佔據著巨大優勢，條件就變得更加苛刻。
「仁慈寬容的墨西加國王.」
穗丘城的使者低下頭，向王座上面無表情的蒂索克懇求道。
「城邦已經決定斷盟改信，交出傳承祭盤。至於貢品和祭品，能否再協商一下？質子的事情，我也需要再向城邦回稟。」
聞言，國王終於點了點頭，做出決斷。
「立刻交出記載所有神話的傳承祭盤。貢品和祭品可以減免至一半。這是最後的機會！」
貴族使者躬身感謝，隨即便要匆匆離去。忽然，他想到了什麼，猶豫著對修洛特說。
「令人畏懼的巨獸飼養者，在城邦協商的過程中，您能否讓巨獸停止攻擊？」
聽到這，修洛特神情一滯，看向了國王。蒂索克點點頭，修洛特便平靜回應。
「可以！」
「讚美眾神！我會給您帶來滿意的禮物。」
貴族使者鬆了口氣，留下最後一句話後，便黯然離去。
穗丘城的使者一走，大帳中的眾人便目露喜色。圍困數月，堅固的希洛特佩克城邦，終於要向聯盟屈服了。
修洛特面露笑容，也鬆了口氣。連續三天的轟擊，已經嚴重磨損了投石機的砲軸，尤其是和砲梢的連接處，受力最大，也最脆弱。他已經告訴托特克，如果再繼續轟擊一天，投石機就會損壞，然後需要一周的修補，才能再次使用。同時，這三天的投石，只造成了奧托米人數百的傷亡。而隨著城頭士兵的適應，這個數字正在飛速減少。
現在只要一看到投石，城邦的武士和民兵就會匍匐在牆角處，低頭向巨獸祈禱。因為有聰明人發現，這樣做巨獸就不會傷害他們。
國王蒂索克對現狀很清楚，早就為談判的條件，留下了後退的餘地。所幸的是，穗丘城中的士氣，已經先於城牆而崩塌了。
「主神庇佑！祂許諾我以勝利！」
蒂索克環顧眾人，沉聲宣告。他對修洛特滿意的點點頭，走下了王座。隨後，他伸出手，撫摸著少年的頭髮，這似乎是宣誓效忠的暗示？
「修洛特，投石機很好，繼續研究它！」
蒂索克眉頭一揚，笑著問道。
「你有什麼想要的獎勵嗎？」
修洛特低著頭，似乎對暗示一無所覺。他想了想，一臉單純，誠懇的回答道。
「尊敬的國王，我想要一些銅斧和銅製工具，還要一些優秀的工匠。」
「除了修築金字塔的工匠，其他的你可以隨便挑二十人。」
國王蒂索克收回了手，也收回了臉上的笑容。他面無表情的思考了片刻，才沉聲開口。
「銅斧在禁衛軍中也不多，和工具一起只能給你五套。我會賜給你一批棉布，你自己向商人們購買。」
「修洛特，湖中都城特諾奇蒂特蘭的祭司團，會一直為你保留一個高級席位。」
蒂索克最後留下一句暗示，就返回王座。而王帳中的少年，終於從「對王座有一絲威脅的人」變成了「對王座有一些用的人」。
驟雨剛剛停息，天空依舊烏雲密布。第二天一早，營帳中的修洛特，就被遠處城邦傳來的紛亂和呼喊聲吵醒。他披上國王新賜的太陽披風，在近衛伯塔德和幾位武士的保衛下，登上附近的高台，向希洛特佩克城的東門望去。
只見大約一百多名民夫，從城邦中艱難走出。他們正用力的拉著背上的繩索，步履緩慢的拖曳著什麼。
民夫後方是一群身著華麗服裝的奧托米貴族武士。武士們或者阻擋，或者環抱，把身披黑白披風，神情激動的祭司們擋在身後。
城中的奧托米祭司們，眼睜睜的看著民夫把一塊巨石拖出城外，一路拖向墨西加營地的方向。他們最後跪倒在城外的地上，任由披風沾滿泥土，只是頭朝向巨石的方向。
「原初之神啊！掌管白晝與黑夜的主神！我們辜負了您」
祭司們有的痛哭流涕，有的低聲懺悔，有的指天發誓。更有年輕的祭司，拔出黑曜石小刀，用力劃破自己的臉頰，讓鮮血染出紅色的條紋。
修洛特穿著皮甲，走上前去，終於看清了巨石的模樣。巨石呈圓形，直徑約兩米，厚度約半米多，簡單估算重量接近十噸。巨石的中心是一位雙面神靈的面孔，兼有男女特徵，應該象徵著原初之神奧梅特奧特爾。
原初之神的下方是一個鱷魚頭、魚身和青蛙腿的怪獸，象徵著被奧梅特奧特爾封印的原始海怪，西帕克特利，傳說中吞噬世界的存在。
環繞著原初之神的是四個太陽，象徵著已經逝去的四個紀元。這種圖紋，與特諾奇蒂特蘭大神廟的太陽石相似，依次是「四美洲虎」，「四風」，「四雨」，「四水」。相同的神話傳說，證明了墨西哥諸部共同的起源。
而在巨石的最外側，雕刻著密密麻麻的圖畫。圖畫中有各種抽象的動物、小人和神靈，間雜著樣式古樸的村落、城市，還有巨大的金字塔。
這些圖畫就是中美洲的文字，如同部落的史詩！大部分史詩，都記錄著一個個城邦，從村落到城市的發展歷程，還有著名的酋長、勇士以及神跡。而除了世代傳承的祭司，沒有人能把圖畫解釋清楚。
在這些圖形文字中，不同的圖形有不同的含義，同一個圖形也有不同的含義，不同的圖形也可以有相同的含義。
這種神秘的設計，完全不是為了知識和文化的流通，反而更像是密教的傳承。
而這，就是祭司們所掌握的最為核心的權力：神話和圖形文字的解釋權。失去了這塊傳承祭盤，希洛特佩克城的祭司們，就失去了神廟在城邦中最重要的根基。
所以，奧托米祭司們既為信仰而哭，也為失去的權力而仇恨。
「看來，創立文字好說，統一文字的事情一定要謹慎！因為，這是在和祭司們爭奪核心權力！」
想到這，修洛特悚然而驚。
「若是沒有始皇的偉力，又如何能書同文呢？」
城邦傳承的祭盤，一路拖曳入聯盟的大營。而得到傳承祭盤之後，神學家國王欣喜異常。他不再關注其他的「瑣事」，只是召集隨軍祭司們，一起研究神性的啟迪。
修洛特去了一次之後，就偷偷溜走。此時的蒂索克眼中只有祭盤，倒是頭一次，對修洛特的行動毫不在意。
接下來的三天里，無數的羽毛衣物，香草香料，金銀飾品，寶石珍品，被陸續從希洛特佩克城運來。修洛特也收到了使者允諾的禮物，一箱寶石金銀，一箱香草香料，簡直讓他有了一種，驟然成為土豪的錯覺。
除了珍貴的貢品，大軍索求的還有普通衣物，魚肉糧食，食鹽木柴.各種日常的消耗品。
墨西加的武士們，為戰利品喜笑顏開。奧托米的貴族和武士眼中，卻是愈發憤恨的火焰。
最後一天的傍晚，城邦的城門大開。三千被最後決定的祭品，終於在親人的哭喊聲中被押送到墨西加營地。
烏雲再次籠罩了四野，八月的風雨總不停歇。
至此，修洛特清晰的明白：從祭司，到貴族，到武士，再到平民，這座城邦中的每一個人，都已經是墨西加大軍徹底的敵人了。
而區區幾個貴族質子，又如何能壓制，這樣深埋的火焰呢？