第17章 戰前
墨西哥的雨季，開始時是輕柔的，如同青澀的姑娘。太陽藏在薄薄的雲層後面，把天空染成一片淡淡的金黃。連綿的細雨，就在隱約的陽光中灑下，把樹木和青草，浸潤得蒼翠欲滴。
河邊的水霧繚繞起朦朧的煙，幾艘小舟就從煙雨中駛來，在河面上盪起輕輕地波紋。看到這一幕，修洛特總是忍不住回憶，思念起遙遠的江南水鄉。
距離會見希洛特佩克穗丘城的使者，已經過去了兩周。雖然首席指揮官放下了狠話，但距離狠話實現卻還要一年。希洛特佩克的貴族們，還有時間猶豫、爭吵，期望著西部盟友們，不知道什麼時候才能到來的援軍。
此時，修洛特正在河邊的森林裡，指揮著一些木匠和民夫，用粗糙的石斧頭、繩鋸，費力的砍伐著堅硬的黃檀。
這種微凹黃檀是極為優秀的紅木，可以長到二十到二十五米高，質地堅硬，紋理優美，音調清澈，還帶著淡淡的清香。
在後世，它一般被用來製作高檔吉他和高檔傢具，寸木寸金。而現在，修洛特準備，用它來做投石車。
在資深木匠的幫助下，他已經完成了人力投石車的設計：就是一個固定的梯形砲架，高四五米，和城牆差不多。一根用作槓桿的修長砲梢，長度暫時定在八米，頂部連著彈兜，底部連著人拉的繩索。還有一根橫放在砲架上的砲軸，砲軸中間和砲梢底部兩米處，則用劍麻繩綁在一起。
這樣，當砲手拉動繩索，砲梢兩米的短軸帶動六米的長軸。而砲軸在架子上，保持旋轉的穩定，頂端的石塊就被發射出去，按拋物線轟擊遠處的城邦。
不過，現實總不是一帆風順。當把設計落實為實物，修洛特就遇到了第一個問題：砲軸和砲梢受力太大，很容易折斷。
修洛特不懂木材加固的連接技術，也不懂木材的硬化處理方法。他只能簡單粗暴的想了個主意，用最好、最堅固的木材！而木匠聽聞，便推薦了黃檀。
用石斧砍這種堅硬的木頭，就像用小刀在鋸一顆樹。所以一個小時後，等阿維特找到修洛特，他還坐在河邊的石頭上，無聊的看著民夫們工作。
「話說，你能不能給我弄幾把銅斧頭過來？」
「銅斧？這種優秀的裝備，你得去找斷髮禁衛軍借，目前營地里只有他們有。當然，前提是他們願意借給你。」
「哈！那我還不如找國王要。」
想到斷髮紋面，面如磐石的托特克，修洛特感到壓力很大。
「起碼國王要看起來，好說話的多！」
阿維特「呵呵」笑了一聲，沒有評價。
「修洛特，今天來找你有正事。你手頭的大玩具先放下。這幾天會有一場戰鬥，我已經向國王申請了，到時候會帶你觀戰我們今晚就得出發！」
「什麼戰鬥？等等，什麼玩具？我在製造投石車，一件劃時代的攻城武器！」
「伏擊奧托米人的戰鬥。奧托潘的第一批兩萬人援軍，已經出發了一周。他們很快，就會到精銳軍團的埋伏範圍了。嗯超越時代？等你的大玩具，變成能用的武器再說吧！」
「那軍團什麼時候去設下的埋伏？」
修洛特想了想，若有所思。
「是前些日子，消失的那一批武士嗎？」
「不錯！咦，你什麼時候看到的？看來，這隻軍團的行動，還是不太謹慎。」
「那好，我去！話說，你怎麼突然想起來帶我去看戰鬥？阿維特，是你自己想去參戰吧？」
聞言，阿維特笑而不語，只是拉著修洛特就走。修洛特臨走前，還高聲吩咐道。
「你們不要停，這兩天一定要把黃檀樹砍倒啊！實在不行，就用火燒斷.」
回到營中，修洛特脫下祭司服，穿上綠色的皮甲和戰袍，整個人顯得精神抖擻。他清秀的面容，已經逐漸顯露出剛毅的線條，變得像一個武士了。
兩人在營地內，稍作休息和整理。然後，在百十名親衛武士的陪同下，他們繞過城池，從北方的森林中向西而去。
在雨季的山地森林行軍，是艱難的。修洛特艱難的，在柔軟的腐殖質土地上跋涉。他頭頂不見天日，腳下盤根錯節，身上則雨水濕透。
不過這種困難，比起在東北低地或者東南平原上的熱帶雨林，完全不在一個檔次。雨季的熱帶雨林，是大規模行軍的噩夢。其中的沼澤，毒物，瘴氣，水源.每一種，都意味著無法避免的死亡。
如此行軍兩日，第三天上午，兩人終於到達了伏擊軍團的營地，一個山丘背後的小型台地，避免敵人斥候的觀察。
武士的營地中，保持著井然有序的安靜。修洛特神色鄭重，不時看到頭戴虎頭羽盔，身披黃色花紋皮甲，背負盾牌戰棍的美洲虎武士。他們明顯是大軍中的精銳，卻都埋伏在此。
阿維特帶著修洛特，走入正中的大帳。帳中的統帥，修洛特見過，正是身披太陽石披風的指揮官之一。而他背後的圖案，是武士戰棍的圖畫。
「讚美主神！卡薩爾。」
阿維特熱情笑著，和指揮官打了個招呼。
「奧托米敵人的情況怎麼樣？」
聞言，卡薩爾只是點了點頭，淡淡一笑。
「他們有兩萬人，來自奧托潘邦。估計五千是城邦武士，一萬五是村莊徵召兵。」
「只有五千武士？這麼點人，過來支援有什麼用？」
「這支援軍只是個形式。他們的行軍很慢，一天才走十幾里，而且斥候布置的很遠，大部分時間都在等斥候的回報。他們的戰鬥決心很成問題，我估計一旦見勢不妙，他們就會後撤。」
「在他們熟悉的地盤，全副武裝的武士，可追不上這群善逃的山民。」
阿維特贊同的點點頭。
「那你準備怎麼做？」
「我們有八千武士。我準備兵分三路，主動出擊！正好你過來，四千武士就交給你，在正面吸引注意力。等交戰後，巴爾達率領兩千武士從左翼發動襲擊。而我帶著五百美洲虎精銳和一千五百武士，繞道側後方，發動最後一擊！」
卡薩爾說罷，用力的一揮拳頭，面露殺意。
聽到命令，旁邊的一個強壯武士，沖阿維特一笑。他就是巴爾達，看頭盔和皮甲上的花紋，應該是雄鷹戰士團中的一名世襲貴族。
八千對兩萬，還要兵分三路，在不同時間攻擊？修洛特滿頭問號，看到帳中諸位將領，都是一臉自信的表情，便暫時按下疑惑。
很快，軍議解散，眾人回到營帳。武士們需要提前休息，為第二天的戰鬥，早早積蓄體力。
修洛特躺在軍官的茅草床上，草尖帶著自然的氣息，微微有些戳人。然而，這種柔軟的草床，已經要比武士們的地鋪舒服很多了。修洛特渾身放鬆，把自己的疑問，向阿維特提了提。
「哈哈！修洛特，軍隊的戰鬥力和數量，又沒有絕對的關係。」
阿維特輕笑著回道，也講述著征戰的常識。
「軍隊的戰鬥力，要看具體的戰鬥地形和場景，要看他們的士氣與勇氣，還有他們體力的消耗！」
「比如一個美洲虎戰士，在體力沒有耗盡前，可以輕鬆對抗三個普通武士，或是十個村莊戰士。而在狹窄的地形，就更是如此！但是，在攻城戰中，他只能算成一個普通的村莊戰士。因為一個村莊戰士從城牆上扔下的石頭，就可以輕易砸死他。」
「而一個村莊投石兵，在近身交戰中，只能算半個村莊戰士。如果給他足夠的發射時間，有條不紊的射擊，他可以算成一個普通武士。而一旦佔據優勢地形，在山地或者守城戰中，居高臨下的射擊投石.他甚至比美洲虎戰士的殺傷力更強！」
「這一場野戰，對面值得關注的，只有五千城邦武士。在大規模正面的戰場上，村莊民兵們更多的只是用來維持戰線，或者消耗對方的投槍和投石。簡陋的石矛和木矛，粗陋的技藝，讓他們對披甲武士的傷害有限。而稀少的盾牌和披甲，則讓他們更容易受到傷害。至於民兵們低落的士氣，更是容易在野戰中崩潰。」
「實際上，武士，只有武士，才是天下各城邦的核心！主神見證！明天的戰鬥沒有難度，正好讓你見見世面，學著做一個統帥.修洛特，放心的睡吧！~~」